山海劫（19）

    2023年2月3日

    第19章·宗门齐聚

    “云横西岭，拨云见日，紫电清霜。”

    筑基境剑招依然是三式，三招连贯，可攻可守，叶临川凭着记忆使出，长剑所到之处，隐隐有风雷之声。

    若论剑招繁复程度，筑基境三式未必就比练气境更复杂，只不过这三招对玄力要求更高，否则仅有招法，玄力不济，就达不到剑气纵横，宛如云横西岭的效果。

    南宫浅雪在旁观望，心头又惊又喜，只觉男子长剑挥洒自如，剑招精妙至极，虽然刚刚突破筑基初期，但剑招与玄力配合相宜，其威力与自己相比也无多大差距。

    一套剑法演练完毕，叶临川收剑抱拳，气定神闲，俨然一副筑基境高手的模样。

    “师弟好剑法。”

    南宫浅雪浅笑盈盈，美目流盼，绝美仙颜更加妩媚动人。

    叶临川望着师姐的笑脸，内心柔情涌动。此时此刻，他终于不必担心与师姐分离，不必忍受相思之苦。

    “师姐，等我。”

    他一刻也不想等待，快步向院内飞奔。

    跑回麒麟院后，他直接赶到荀掌院的小院，见到掌院后双膝跪地，朗声道：“叶临川不负掌院期望，现已突破筑基境。”

    荀修细细打量了一阵叶临川，神识在他身上扫了三个来回，这才相信——这位刚刚入院不到半年的弟子真的突破了。

    他身上的气息无法作伪，分明已经是筑基境初期。

    荀掌院上前扶起叶临川，话音有些激动：“真是难以置信，你竟然做到了。想当年，即便是姜离也没有如此神速。”

    “掌院，我可以参加本届春闱了？”

    听到叶临川的问话，荀修沉吟片刻，道：“本掌院答应过你，自然说话算话。只不过，你虽然可以参加大试，但是否出战还要再做定夺。”

    “这是为何，掌院之前可没这样说过？”叶临川忽然感觉一盆凉水浇到头上，浑身一片冰冷。

    “你先退下，此事本掌院自会斟酌。”

    叶临川再次苦求，但荀修一副铁的心的样子，看都不看他，转身步入内室。

    无奈之下，叶临川只能去求师父马甄。然而他等了半个多时辰，从掌院处返回的师父一脸懊丧，劝告他道：“掌院这样安排自有他的道理。再说，春闱比试结果难测，徒儿未必没有出场的机会。”

    作为师父，马甄当然要替弟子出头。但荀修讲了自己的打算，马甄也只能服从。按照掌院的说法，即便叶临川不出场，麒麟院也有机会大胜。而四年后，叶临川必将一鸣惊人，大战夺魁。如果放任他进入洛水学宫，下一届大赛很难找到稳稳取胜的修士。

    对于叶临川来说，不过是晚四年入洛水学宫而已。但下届春闱，麒麟院必将碾压青牛宫和朱雀宫，稳固学宫之首的地位。

    马甄不便将荀掌院的小心思告知徒弟，只能用模棱两可的话搪塞。

    叶临川无奈，懊丧地返回住处。他一路走，一路冥思苦想，终于想明白荀掌院为什么会做出这样的决定。

    如果麒麟院轻松取胜，尤其是师姐战胜青牛宫的柳冰柔，田恒赢了顾庭轩，那么自己就不会有出场机会。

    不对，即便师姐和田恒都输了，恐怕也难有机会上场。因为在两位掌院看来，如果田恒不敌对手，自己这个刚刚筑基的小修士即便出战也是自讨其辱。

    最好的结果是麒麟院其他修士不给力，接连败北，那样自己才有机会出场。

    他连连苦笑，这就是屁股决定脑袋，自己分明是麒麟院弟子，却无比渴望师兄弟们败给外人。

    第二天，他早早来到平日练功处，等着师姐到来。

    未过多久，南宫浅雪翩然而至。听完师弟讲述，她只得安慰道：“师父说得不错，春闱什么事情都能发生，你未必没有出场机会。”

    两人正在商议，田恒从远处赶来，对南宫浅雪抱拳道：“南宫师妹，两位掌院有令，让你我二人做好准备，即刻进入试炼秘境。”

    “试炼秘境？”

    叶临川不解地盯着田恒，不知这试炼秘境到底是什么，为何只能他与师姐二人参与。

    田恒皮笑rou不笑地盯着他，得意地道：“白鹿宫试炼秘境，每隔十二年才能开放一次。这次恰恰在春闱前开境，真是天助麒麟院。只不过，此境最多可允许两名修士进入，叶师弟虽说天赋了得，但毕竟境界不足，两位掌院也只能忍痛割爱了。”

    叶临川望向南宫师姐，只见她摇了摇头：“如此绝佳的机会，不如田师兄独自前往。去的人越少，获益越大，将来取胜的机会也就越大。”

    田恒面色阴沉，道：“这是两位掌院的命令，师妹这是要抗命吗？”

    南宫浅雪叹息一声转向叶临川，低声道：“师弟，你不必担心。试炼秘境危险不大，万一遇险随时可以退出。还有……”她的声音压得更低，只有两人能听到：“临川，你当知我心。除了你，我的眼中再无其他男子。”

    “师姐，临川明白。”

    田恒不耐烦地催促道：“抓紧时间，不要误了时机。此番试炼一共六天，春闱大赛前两天结束。在秘境中如遇任何困难，我这个做师兄的都会帮你挡在前面。”

    六天时间，他们二人要单独相处？

    叶临川心头一紧，没来由地感到阵阵发酸。

    南宫浅雪挡在他身前，悄悄伸出玉手握住他的手掌，轻轻捏了两下。叶临川明白，这是让自己不要乱想，她会保护好自己，不受任何人影响。

    师姐动作虽然隐蔽，但田恒还是敏锐地发觉了两人的暧昧举动。他目露凶光，狠狠盯着叶临川道：“你在秘境外等着，六日之后给你看到惊喜。”

    按照常理，田恒口中的惊喜自然是指两人玄力增长，或者突破境界，但叶临川却感受到满满的恶意。

    叶临川大脑飞速转动，但想不出任何理由阻止师姐前往秘境。毕竟这是两位掌院的意思，任何人不得违抗。

    南宫浅雪也只能跟着田恒前行，不过两人之间足足分开一米以上的距离，田恒想要凑近，师姐就会瞬间移开，不给他接近的机会。

    叶临川远远跟在二人身后，目送二人消失在掌院门口。

    未过多时，田恒与南宫浅雪跟着两位掌院身后，匆匆离开麒麟院，径直向玉庭峰山腰方向行去。

    四人步履如飞，恰似凌空虚渡，不到半刻钟就已抵达两座山峰中央的一处山谷。

    叶临川紧追慢赶，总算在秘境开启前赶到山谷一侧。

    他停下脚步，远远在一旁窥视。只见荀修和马甄手持长剑，剑尖指着山间一块光滑的岩石，口中念念有词。

    片刻之后，石门轰隆隆作响，中央打开一道两尺宽的缝隙。

    “去吧。”

    荀修和马甄示意二人即刻进入山洞。待两人走入秘境，石门又轰然关闭。

    两位掌院相视一笑,荀修道：“这次秘境开境时间恰到好处，若再晚几天就对春闱毫无作用了。”

    “临川徒儿，趴在青石后边很不舒服吧，还不给我滚出来！”

    叶临川正在犹豫是不是再靠近一些，马甄突然对着他藏身处发话。原来两位掌院早就察觉他在尾随，只是没有道破。

    他只好站起身，一溜小跑干到两位掌院身前。

    马甄道：“为师知道你关心师姐，不过你不必紧张，她在秘境中绝无危险。”

    见他依然半信半疑，马甄这才将这处秘境的来由讲了一遍。

    白鹿宫秘境并非天然，而是前辈高人以通天玄力制造的幻境。此境划分为六重区域，每重区域玄兽各不相同，有地上的走兽，也有天空的猛禽，其攻击方式多变，可助修士练习招法，提升玄力。

    秘境中玄兽陨灭之后会再生，不过时间漫长，要经历十多年，这也是秘境每十二年才能开放一次的原因。

    试炼时，修士如遇危险，只要退到安全区域即可，玄兽不会冲出自己的领地攻击，因次两位掌院才确认田恒和南宫浅雪并不会遇到危险。

    叶临川这才稍稍安心，但一想到师姐要和田恒独处六天，心头仍是忍不住阵阵酸痛。

    “早些回去吧。过几天青牛宫和未雀宫的修士就要到了，各路宾客也将到来，你要认真接待，不可出半点纰漏。”

    荀修又交代了几句，与马甄御剑而去，转眼消失了踪影。

    叶临川则呆呆地望着秘境入口，心头乱成一团。山风吹拂，冰寒刺骨，他打了一个冷颤，忙暗暗运功，驱散肌肤上的寒气。

    秘境入口早已彻底关闭，四周轻雾弥漫，整片山谷都被雾气淹没。

    而此刻，叶临川站在石门之前，却无法破门而入。师姐或许并未远离，两人相距只有百米，却被坚硬的石门阻挡，变成两个隔绝的世界。

    他望着冰冷的石门，黯然独立，心情一时难以平静。

    师姐玄功仅仅略次于田恒，就算他真有不轨之心，一定也不会得逞。何况他也没有那么大的胆子，敢对南宫师姐下手。

    可是万一呢？假如师姐不小心受了伤，田恒会不会乘虚而入？

    秘境中都是些什么玄兽？会不会有类似黑蛟这样可怕的怪物？

    不，一定不会。

    两位掌院都说过，师姐绝无危险，你又何必胡乱担心。他想得头晕脑胀，依旧理不出半分头绪，只能对着石门长叹，悄然离去。

    这一天漫长得可怕。

    叶临川独自练习剑法，发疯一般一遍遍演练，直到精疲力竭，头上满天繁星才停了下来。

    筑基境的提升惊人，他感觉玄力暴增，剑气在一丈外就能削断坚硬的岩石。还有一个意想不到的惊喜，三昧真火可以随着意念与玄力融合，中间并无阻滞，而练气境时要酝酿很久才能发出。

    第二日，第三日。

    连续几天，他几乎一刻不肯耽误，将筑基三式练到随心所欲，挥洒自如之境。

    “拨云见日，紫电清霜。”

    他两招连发，身旁几十米雾气消散，剑光上燃起紫火，剑气所至，岩石崩裂，方圆一丈之内化成焦土。

    收式之后，叶临川信心大增。按照上次与田恒对战的情势来看，假如再次相遇，自己未必会败，甚至有一线取胜的机会。

    这一刻，他忍不住仰天长啸，所有郁闷一扫而空。从现在起，至少在白鹿宫内，没有任何人能威胁到自己，更没有任何人能将南宫师姐从身边夺走。

    秘境开启第四日，

    未雀宫和青牛宫的修士前后脚赶到。

    未雀宫修士先到一步，总共十三个人，清一色都是男修士。为首之人名叫司徒仲，在三大学宫中小有名气，也是本次春闱魁首的有力争夺者。

    其余之人名气不大，但叶临川能感受到，这些人境界全部在自己之上，真正比试时都是劲敌。

    叶临川客客气气地把众人迎入住处，并告知司徒仲，如有任何需要随时可差杂役去找他。

    安排好未雀宫一行，叶临川赶到荀掌院处，提出一个小小的要求，那就是希望自己可以差遣几位女修士，让她们陪自己共同接待来客。

    荀修先是不悦，道：“麒麟院不是凡俗尘世，怎好让女修士抛头露面。”

    叶临川道：“既然麒麟院并非俗世，那男女修士自然也无分别。我请众师姐帮忙，只因女子心思细腻，做事周到，别无其他想法。”

    荀掌院一心扑在即将到来的大赛上，对此懒得费心，随即答应了他的请求。

    午时刚过，青牛宫的修士结队而至。

    叶临川带着林菲等四位女修士前去迎接，恭迎众人进白鹿宫。

    青牛宫的修士三三两两并肩而行，一位年长修士走在最前方，正是负责带队的梁长老。

    老者扫了他一眼，神色颇为不悦，“青牛宫与白鹿宫齐名，你们掌院就算不能亲自迎接，也该派一位资深长老前来，怎么让你一个小弟子负责，这就是你们麒麟院的待客之道吗？”

    叶临川只得赔笑：“大赛之前，掌院和长老们自会与诸位相见。至于迎来送往这等小事，就不必劳各位长老大驾了吧。”

    “哼。”梁长老脸色更加难看，道：“白鹿宫徒有虚名，连待客之道都不懂，希望几日后大赛不要输得太惨。”

    “你……”

    林菲正要出言反击，叶临川连忙拦住她，低声道：“青牛宫毕竟是客，师姐不必跟他计较。”

    此时一个轻柔、绵软又动听至极的声音传了过来：“梁长老，区区小事，何必在意。不如早些入住，也好早做准备。”

    叶临川寻着声音望去，顿时身体微微僵硬，心跳骤然加快。

    一张堪称天姿国色的绝美吞颜映入视线。女子一身白衣，身姿曼妙如仙，一举一动都散发着天生的高贵与傲然。

    她的美眸闪亮，宛如暗夜中的星辰，在与她目光相对的刹那，叶临川眼神发呆，忙咬了下舌尖，才没有在众人面前现出丑态。

    好在自从穿越到九州，他先后见识过母亲大人、萧青妍和南宫师姐三位人间绝色，还和师姐有过鱼水之欢，否则见到这样的绝色美女，定然难以保持镇静。

    他晓得，对面女子当然就是冰雪双姝的另外一位——柳冰柔。

    叶临川第一时间拿她与师姐对比，只觉二人就如春兰秋菊，一时难以分出高下。

    师姐红衣如火，天生媚骨，体态销魂，堪称一代尤物，看一眼就会让男人骨软筋麻；而柳冰柔白衣若仙，吞颜绝美，姿态出尘，同样令人心乱神迷。

    相比师姐，柳冰柔看着要年长几岁，气质之中更有成熟女子才有的温婉与妩媚。

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    冰雪双姝果然名不虚传，或许叫做冰火双姝更符合二人的性格和气质。

    叶临川望着柳冰柔和与她并排站立的男子，忙施礼道：“想必二位就是大名鼎鼎的顾庭轩师兄和柳冰柔师姐了？”

    一名青牛宫弟子喝道：“大胆，柳师姐的名讳岂是你能随便叫的。”

    “青牛宫名声平平，弟子们脾气倒是不小。”

    林菲再也受不了青牛宫趾高气扬的态度，在一旁冷冷抢白了一句。

    “你是谁？竟敢如此无礼。”

    “不知四位中哪位是南宫浅雪？此女与我们师姐齐名，不过今日一见，好生令人失望。”

    几名青牛宫弟子大笑起来。叶临川眉头一皱，冷冷道：“南宫师姐什么身份，你们哪有资格相见。”

    顾庭轩闻言大怒，指着叶临川道：“你说话注意一些，要不是看在你是麒麟院弟子的份上，今日定然要你好看。”

    话音刚落，柳冰柔轻轻拉了一下他的衣袖，道：“师弟，你怎么也这么大的火气。”

    顾庭轩哼了一声，不再言语。

    柳冰柔目光望向叶临川，轻声道：“这位小师弟，前边带路吧。请转告南宫浅雪，就说柳冰柔早想讨教，春闱大赛时再分高下。”

    安排好青牛宫修士，叶临川总算能够歇息片刻。他一路观察，心中却颇为失望。青牛宫中，顾庭轩和柳冰柔明显修为远在其他人之上，其余修士大都平平，很难与麒麟院对抗。

    也就是说，不出意外，麒麟院众弟子定然能战胜青牛宫修士，逼柳冰柔和顾庭轩出战。如此一来，除非田恒最终败在顾庭轩手下，自己很难有出场机会。

    但是，田恒如果无法取胜，自己自然败得更惨。他暗暗心急，却想不出解决办法。

    除非……有麒麟院

    弟子弃赛。可是这样的机会，哪位弟子又会主动放弃。

    秘境开启第五日。

    叶临川原本只想静静等待，却没想到比前几日更加繁忙。

    这一日，各大宗门纷纷派人前来观战，其中不乏宗门中的顶尖高手。

    两位掌院再也不能置身事外，亲自到山路上迎接。毕竟这些宗门才是麒麟院弟子的最终去处，两人贵为掌院也得罪不得。

    叶临川陪着接待，忙得一刻都停不下来。

    纵横门、神剑山庄、琅琊阁……许多他从未听说过的宗门纷至沓来，很快客舍大半房间就被安排出去。

    “菩提寺龙树禅师到。”

    一名弟子前来禀告。

    荀修紧皱眉头，对马甄道：“今天这架势非常怪异，往届春闱，顶级宗门很少会来观战。而佛门更不会来凑这个热闹。”

    马甄道：“是啊，大赛还有三天，前来观战的宗门已比过去多了一倍。菩提寺乃佛门第一，天下宗门排名第三，竟然也来凑这个热闹。”

    荀修苦笑一声：“确实奇怪，只是他们来了又能如何，又有几位修士想去庙里做和尚。”

    刚刚迎接完龙树禅师，又有人前来禀报：“合欢宗丘长老递上名帖，人正在山下等候。”

    “这种妖孽宗门怎么也来了？”

    马甄一脸嫌弃，却不知是否该拒绝来人上山。

    合欢宗在九州恶名远扬，宗门yin乱不堪，不但男女弟子之间可以随意交合，还会经常勾引良家女子，败坏她们的贞cao。

    合欢宗认为，男女之事顺应天道，男女交欢才是修炼的不二法门。他们甚至自营青楼，很多初级女弟子每日接客，以阴阳双修之术修炼，直到突破金丹境后才不用卖身。

    出入合欢宗的嫖客也与众不同，大都是各大宗门的修士。这些人没有道侣，普通妓女玩着又不过瘾，因而合欢宗的青楼成了他们泄欲的最佳去处。

    除了宗主，合欢宗最有权势的称作圣女。合欢宗对圣女的要求极为严格，首先必须灵根出众，玄功了得，其次吞貌要颠倒众生。

    在成为圣女之前，准圣女可以洁身自自好，不与弟子yin乱。

    但想要成为圣女则必须要经历献祭，在众人瞩目之下，以rou身对战百名弟子，若能不死，才会晋升为圣女。

    此次献祭俗称合欢百人斩，其yin乱程度令人咂舌。

    正是因为合欢宗的恶名，各大宗门对其避之不及。有些宗门更是对合欢宗厌恶至

    极，一旦发现弟子出入合欢宗的青楼，轻则逐出宗门，重则废掉玄功。

    然而即便如此，还是会有弟子难挡诱惑，偷偷前去嫖宿。

    荀修犹豫良久，叹气道：“多一事不如少一事。合欢宗虽恶，但也不便轻易得罪。大赛时各大宗门都在，谅他们也不敢生事。”

    刚把丘长老接到山上，一名弟子气喘吁吁跑了过来，上气不接下气地道：“琼华宗……姬秋雨长老驾到。”

    荀修几乎跳了起来，“什么，琼华宗姬长老也来了？”

    按照以往惯例，前来观战的大都是二流宗门，三大宗门只会在洛水学宫挑人，不会自降身份观看春闱之战。

    可今天，三大宗门来了两个。琼华宗来的还是宗主的meimei，宗门的第二号人物。

    两位掌院哪敢怠慢，一路小跑迎下山去。

    叶临川没有资格接待这样的顶级人物，只能在远处观望。片刻之后，姬秋雨翩翩飞至。落地时，周边寒气四溢，空中凝结起一片片雪花。

    她一身素衣，白纱蒙面，四周仿佛笼罩着一层轻雾。白雾氤氲之中，她的身躯若隐若现，寒冰剪瞳，肤白如雪，身姿婀娜却步步生寒，姿态极美却让人不敢心生妄想。

    叶临川心道：“清河郡主刚到琼华宗不久，不知将来是否也会变成广寒仙子的样子，令人不敢直视。”

    两位掌院低头弯腰，不敢直视。姬秋雨的眸光中看不出任何波动，冷冷地打了声招呼，在女弟子引领下走向麒麟院为她安排的房间。

    姬秋雨走后，两位掌院长出了口气，偷偷擦了擦额头的冷汗。

    “三大宗门只剩天衍宗了，不知会不会派人过来？”

    马甄与荀修四目对视，心头惴惴，不知是否该对此抱有期待。

    正当以为该来的客人都已到齐时，又有人前来禀告：“洛水学宫学监贺正章，太子殿下与二皇子殿下的人一同到了。”

    “贺老也来了？”

    荀修眼神一亮，匆匆跑下山去。这位贺老也是位传奇人物，境界已至化神境，却不参与任何宗门。除了玄力惊人，一身学问更是堪称学富五车，两代皇帝都曾接受过他的教导，绝对称得上帝王之师。

    而他淡泊名利，只爱教书育人，因而无论朝堂风云如何变幻，皇帝和权臣们都对他礼遇有加，无人起过加害之心。

    在两位掌院陪同下，贺正章和两位官员打扮的男子一同上山。几人说说笑笑，跟着荀修来到麒麟院的会客大厅。

    约莫一个多时辰，酒席散去，荀修扶着贺老出了客厅大门。他向一直在外等候的叶临川挥了挥手，待他赶到后仔细交代了一番，这才转身离去。

    贺正章醉眼朦胧，捋着花白的胡须道：“你……叫叶……临川，我好像听过这个名字，看你……还有些眼熟。”

    叶临川扶着醉醺醺的老头子，一时不知该如何作答。

    “你的父母叫什么名字……说来听听。”

    贺正章嘴里嘟嘟囔囔，吐字都有些不清。

    “在下父亲叶问天，母亲是平阳郡主。”

    “什么，你是平阳郡主的儿子？”贺正章好似忽然清醒过来，盯着叶临川看了半天，这才自语道：“像，确实很像。”

    “贺老认识家母？”

    叶临川小心地问道。

    “何止认识，你的母亲也算我半个学生。只是……”他的神情忽然有些暴躁，“只是怎么生了你这样一个楚国闻名的纨绔。”

    “弟子愚钝，当年太过胡闹。不过我已悔过自新，不再是纨绔了。”

    贺正章仔细扫量了他几眼，自语道：“筑基境初期，也不算很差。只不过比你娘当年差得太多。”

    他从怀中取出一根戒尺，对着叶临川脑袋轻轻敲了三下，醉醺醺地说道：“老夫自己回去，不要你这纨绔陪我。”

    叶临川还想解释，老者身形一转，早已不见了踪影。

    “见鬼，这老家伙是真醉还是假醉。”叶临川摸了摸脑袋，突然灵机一闪，自语道：“这姓贺的老头难不成看过西游记，这是暗示我三更相见吗？”

    不可能，九州与前世根本不是一个世界。这里就没有人写过西游记，也没人听说过孙悟空和菩提老祖。

    那他有病啊，敲我脑袋干什么?

    叶临川越想越糊涂，干脆一拍脑壳，自语道：“管他那么多，三更时到老头住处看上一眼，万一蒙对了呢？”

    时间接近三更，他独自起身，轻轻关上房门。夜晚乌云密布，四周黢黑一片。他凭着记忆前行，很快摸到贺老的住所。

    他的脚步声很轻，不过仍然惊动了老树上的乌鸦，只听一阵呱呱的鸣叫，夜空中乌鸦乱飞，一片片比黑夜更黑的暗影在空中浮动。

    叶临川正在犹豫是否敲门，屋内忽然亮起烛光。

    贺正章端坐在椅子上，冲着他挥了挥手，“进来吧，老夫果真没有看错你。”

    叶临川推门而入，双膝跪地，道：“临川拜见贺老。”

    老者笑道：“我用戒尺敲你的头，取的是佛祖传法于慧能的典故，没想到你竟能勘破，真不愧是平阳郡主之子。”

    叶临川满头雾水，心中却暗自称奇。

    佛祖？慧能？

    他连慧能都没听说过，却误打误撞深夜拜见，难道这就是命中注定？

    贺正章仔细端详着他的面吞，面带悲色，低声道：“叶家惨剧我已知悉。然天意如此，莫之奈何。不过福祸相依，若非如此，你还是青州城里那个纨绔公子。”

    听到老者提起叶家，叶临川又想起失踪多日的母亲，眼眶立刻红了起来。

    “不知贤侄将来有何打算？”

    老者上前几步，将他从地上扶起。

    “晚辈只想苦心修行，尽快突破。那时，我就可以行遍九州，寻找母亲的下落。”

    “贤侄孝心可嘉。不过九州将乱，而你只想着修行避世，非大丈夫所为。”

    叶临川疑惑地望着贺老，问道：“为什么修行就是避世？难道修士们就不能为大楚效力吗?”

    “哎，你果然刚入修行之门，竟连这个道理都不懂。”

    “请贺老赐教。”

    老者道：“你听没听过修行第一戒律。那就是修仙者不得以自身之力改变天下气运，否则必遭天谴。

    简单地说，元婴境以上的修士不得参与国家征战，一旦违规，天道震怒，必将降下劫雷，受惩罚者九死无生。”

    “也就是说一旦到了元婴境界，就再也不能直接效力于各国？”

    “正是如此。”

    “假如敌国入侵，天下生灵涂炭呢，修士们也只能袖手旁观吗？”

    贺正章点头道：“是的。天道如此，自然有它的道理。合道境高手举可屠千军，挥剑可毁城池，如若出战，九州早已不复存在。”

    叶临川似有所悟，不过还是自言自语道：“话虽如此说，但是看着无辜百姓死于战乱，毕竟还是太冷酷了。”

    “这也是天道。修仙者原本就和芸芸众生不同。

    老朽生在北方，家门外就是茫茫草原和无边密林。在那里，狼群以黄羊和麋鹿为食，而猛虎却可以捕杀任何野兽。

    你说人们会为了保护黄羊去捕杀饿狼呢，还是为了保护其他走兽去猎杀猛虎。

    都不会，因为这就是草原和森林的天道。人们只须冷眼旁观，无须干预。无为，才是大德。”

    听完贺老点拨，叶临川对九州的秩序有了更清晰的认识。

    贺老继续道：“当然，宗门高手不直接参与国家征战，并不意味着放任不管。各宗门虽说独立于各国，但都有倾向，毕竟他们在修行之前也是凡人。凡人就会有生养之国。”

    “宗门高手如何效力？”叶临川略感不解。

    “通过弟子。只要未到元婴境，就可去战场杀敌。其次，宗门不可参战，但宗门之间可以搏杀。不过这种情况史上仅有一次。那一年天下苍生十不存一，宗门凋落，数百年后

    才恢复元气。”

    贺老面色变得凝重，盯着他道：“如今楚国将有大难，贤侄，你可愿为国效力？”

    叶临川猛然想起那位望气师的话，燕军在一年内就将南下，这就是楚国的大难吗？

    这个九州世界特别相信谶言，并且很多谶言最后成真。也不知是谶言影响了大势，还是一切真有无法改变的命数。

    见叶临川沉思不语，贺正章接着问道：“你可知道为何此次春闱来了这么多宗门吗？”

    “不知，连两位掌院都很困惑。”

    “因为天机阁的预言。此次大乱，宗门亦无法置身事外。所以各宗门都会广收弟子，为将来做准备。否则，以琼华宗的傲气，怎么可能来观看白鹿宫的比试。”

    “两位皇子呢，他们派人来做什么？”

    “两位皇子明争暗斗多年，他们原本更看重榆林院的文试，但这一次不同，他们现在更需要的是有一定玄功的护卫。那些未能胜出的修士，反而会备受两位皇子青睐。

    对于修士来说，若不能入宗门，成为皇家护卫也是不错的选择。”

    “那贺老您呢？是想提前看看即将进入洛水学宫的修士吗？”

    贺正章笑道：“每次春闱，洛水学宫都会派人前来，但肯定请不动老夫。这一次嘛，我就是在京城呆腻了，想出来散散心而已。顺便找一找预言中的那个人。”

    “预言中的人？”

    “天机阁预言了九州大劫，同时给了一条谶言：‘天下乱，圣子出。’只是谁也不知这圣子是谁，何时出世。

    老夫请教了几位望气师，他们也只能指出一个大致方向。恰好白鹿宫就在所指方向内，于是老夫就来了。”

    “原来如此，晚辈祝贺老早日找到圣子，挽救九州生灵。”

    贺正章嘿嘿一笑，“所谓谶言，不到最后一刻谁也不敢断定真相。寻找圣子不过是出来散心的由头罢了。确认圣子身份之前，任何人都有可能。我听说天衍宗的老家伙想要指认姜离为圣子，甚至说圣子未必就是年轻人，或许是宗门之主也未可知。

    他娘的，轩辕老儿就是喜欢受人追捧，这臭毛病是改不了了。”

    “哈哈哈。”叶临川跟着大笑，“姜离算哪门子圣子，他要能当，我叶临川说不定也有机会。”

    “孺子可教。你这脸皮比老夫年轻时还厚上几分。”

    老者嘲讽地望着他，突然皱眉道：“你这家伙，问了一大堆问题，还没回答老夫是否愿为楚国效力？”

    屋内突然安静下来。叶临川一晚上听了太多不曾了解的知识，一时间难以理清思路。他犹豫片刻，道：“晚辈刚刚筑基，距离元婴还很久远，在突破前自当为国效力。只是，我也不想放弃修炼，一辈子停在金丹境界。”

    贺正章又扫了他几眼，似乎在盘算着什么。

    “确实如你所说，估计大劫爆发时，你最多不过金丹境而已。有贤侄这句话，老夫这次就算没有白来。”

    两人又聊了几句，叶临川起身告辞。回到房中时，天光已然泛白。

    他毫无睡意，早早起床，独自赶往秘境所在山谷。按照之前所说，今天是田恒和师姐试炼最后一天，再过几个时辰，他就能与南宫师姐相见。

    此时天刚放亮，山谷中雾气缭绕，四周的青山若隐若现。

    山风清冷，但叶临川毫无感觉。他拔出长剑，在秘境门前舞动，身边的雾气被剑气扫荡，随风飘散。

    转眼已到午时，秘境之门仍未开启。再转眼，太阳已经落到远方的山头。

    身前风声响起，荀修与马甄御剑而至，落在他的身前。

    “就知道你在这里。”马甄冲他微微一笑，眼神中似有深意。

    又不知过了多久，夕阳已经落山，山谷间一片昏暗，雾气更重了。

    此时忽听秘境大门声响，石门打开几人宽的缝隙。田恒率先冲出，满脸兴奋的神色。

    几息之后，南宫浅雪才缓缓迈出石门，面沉如水，看不清表情。

    荀修用神识扫视二人，微微点了点头，“都未突破小境界，但也都到了突破边缘。此次试炼还算成功。”

    在两位掌院面前，叶临川不敢太过激动，只是在远处目视着师姐，连眼都不舍得眨。

    而南宫浅雪与他对视一眼，立即转过头去，再也不肯回眸。

    田恒凑到他的身边，低声道：“不要乱看，恐怕你的师姐以后再也不想见你了。”

    他的脸上带着得意的笑吞，然而叶临川却猛然一怔，如遭雷击。