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想这些日子来，从没听三哥提起过这事，估摸着对她并不中意，而她虽有太后喜爱，但若得不了圣心，留下也是索然无味，所以才要请辞。只是这般事情却叫她如何开口？莫说定然要触怒顾太后，只怕三哥听了也会不喜。柳盈盈见她踌躇，神色愈加黯然，轻叹一声，垂眼道：“臣女也知此言孟浪，只是没别的办法，公主殿下若觉为难，便当臣女没说过好了。”言罢，便要起身行礼告辞。这下倒是高暧心中不忍了，心说她是奉旨入宫，原也不是自家的意思，就好像自己一样，前程命数全由别人摆布，已是不幸。更可悲的是，憧憬之人又对她全无所感，那点小小的希望也随之幻灭，若还留在宫中，日日伤心，的确是一种煎熬。可像她这般温婉可人的姑娘，三哥为何不喜？她赶忙将她拉回座上，语声歉然道：“县君先不忙走，依我看，嗯，想必还是两下里见得少了……”这话说出来，自家都觉无趣，可又不知该如何劝解。柳盈盈苦笑着摇了摇头：“臣女一时情急的话，公主莫要在意。都说相见既是缘分，可陛下从未正眼看过我，似这般样子，即便日日相见，终究也是有缘无分，徒增烦恼罢了。”说着，便行礼却身离去。高暧喃喃地念着她最后那两句话，呆坐良久，心中竟也慢慢沉了下来。有缘无分……她和徐少卿之间又将如何？……暮色四合，水气氤氲。薄雾渐渐与灰暗的天地融为一体，皇城中的殿宇楼阁愈发显得模糊起来。城外东北，朱墙内西侧的庑房刚刚掌了灯。徐少卿立在廊下，捋着曳撒的袍袖，两名身着团花红袍的中年内侍各捧着一摞尺许高的黄封册子，恭恭敬敬地站在身侧。“东厂那头搁下久了，本督今晚怕是回不来，司礼监这头你二人便盯着点，若有事便叫人来报我。”“是。”那两人互望了一下，其中一人眨了眨眼，试探着问：“这些都是内阁今日新呈上来的折子，督主是不是先……”“先什么？”“呃……”两人听他语声不豫，立时噤若寒蝉，低头不敢再言。“你们记着，从今日起，但凡呈递上来的奏折，先按轻重缓急分拣了，再附上内阁的票拟，直接送去乾清宫，除非陛下钦准外，一概不许批红，听清了么？”“督主，这……是，是。”徐少卿不再多言，抖抖袖子，将墨色披风的领结紧了紧，便领着几个人快步下了台阶。一路到大门外，借着檐下的灯火，就见数百名全副铠甲的卫士分作两队，沿宫巷迤逦远去。他微一挑眉，正要转身，便见队列最后那名身穿鱼鳞罩甲的将校快步上前，单膝跪地，抱拳道：“末将洪盛参见厂督大人，奉圣上旨意，龙骧卫今日撤防回营。”“洪同知不须多礼。”徐少卿单手一托，将他扶起，抬手向后挥了挥，示意随从的人先行上马回避，这才微笑道：“听说龙骧卫指挥使请辞致仕，本督回头便遣人去御马监知会一声，这指挥使的空缺便由洪老兄补上。”洪盛闻言大喜，面上却不敢过分表露，仍旧拱着手，低声道：“谢厂督大人栽培，谢厂督大人栽培！”“不必谢我，以你之才，若在边镇，起码也该坐到一镇总兵副职，单单只当个龙骧卫指挥使，确是有点屈就了。”“厂督大人说笑了，末将这点斤两，现在这般已是天大的恩遇，怎敢贪得无厌？厂督大人厚恩，没齿难忘。”“洪老兄太谦了……”“厂督大人千万莫再这般叫，末将何等身份，怎敢与大人称兄道弟？只须直呼末将姓名便可。”“本督结交从不看官位身份，只重气节品行，何况咱们分出同源，足下年齿又长，称一声‘老兄’也没什么不该。”“这……末将惶恐。”“老兄不用太谦，只管回去静候佳音，升迁官凭不日便到，本督言出必行，绝不相负，只是以后本督若有所求，还望老兄千万莫要推辞。”“厂督大人放心，但有所命，必肝脑涂地，以谢大恩。”洪盛说着，目光朝四下瞥了瞥，便躬身告辞，循着队伍去了。徐少卿目送他走远，唇角的笑意早已沉了下去。他向来是个谨慎的人，这步棋走下，也不知是福是祸，但为了能和她在一起，总归是要搏一搏的。霍的转身上马，领着一众随从，踏着夜色飞驰而去。一路径向东面，出了东华门，折入一条宽阔巷子，在那歇山顶门头的僚属门前停了下来。才刚下马，几名褐衫档头便迎了上来。“多日不见，督主安好？”徐少卿脚下不停，提着曳撒下摆快步上了台阶，径从大门而入。“这几日都有什么探报？”几名档头紧跟在身侧，当先的人躬身应着：“回督主，邸报多是胶东鲁王和各地藩王的动向……”“这些奏闻你等先选精归总，今夜我瞧过之后，明日一早呈送到宫里。其余还有何事？”那档头愣了一下，像是想起了什么，又道：“近日有人在咱们衙署一带窥视，已被属下等擒获，还是个小娘们，却没想到竟比男人还硬气，拿在狱中杂治，吃了一遍刑具，仍是抵死不开口，到现在也没问出个底细来。”他刚说到这里，便见徐少卿猛地瞥过眼来，吓得赶紧垂首道：“属下无能，督主恕罪，督主恕罪。”“怎么，莫非你们几个蠢材已经乐呵过了？”“不，不，督主大人未到，我等便是再多长几个脑袋也不敢自作主张，再说那小娘们皮实得紧，也不知练了什么邪术，如今只是叫她坐卧不得，戴枷上镣，锁在牢里，专候督主大人裁处。”徐少卿“嗯”了一声，挑唇哂道：“点拨了你们那么久，若再不晓事，便只好切上一刀，随本督入宫谋个差事吧。带路，去瞧瞧。”几个档头立时吓得面色灰绿，一个个噤若寒蝉，暗自庆幸。为首那档头赶忙应了，吩咐其余人等各自回去当值听命，自己则亲自领着两个番役当先引路，绕过正厅，一路到后堂内监。沉重的牢门打开，立时便是一阵沉郁的恶臭扑面而来，中人欲呕。虽说是东厂的提督太