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    上山的时候艰险，下山却十分容易，天池山上有几条专用的索道，通往不同的方向，其中一条索道的尽头一直通到沙陀上游的源头，下去以后只要十多天，就可以到达沙陀河。说是河，其实更像山溪，只因为从未有人前来疏浚过，所以平常的大多数时间河里的水量不足，很多地方都是不能行船的浅滩，而到了夏天冰雪融化，这条河又会变得湍急无比，同样不能行船，只有在初春冰雪微融的时候，河里的水不多也不少，可用木筏通过。

刘小刁如今就站在这样一排木筏之上，独孤烈并未领着大队人马同行，随身只带了几名烈火教的亲信，这些人一路上鞍前马后，将所有事情料理的妥妥当当，以至于作为教主的独孤烈整日无所事事。

独孤烈一旦无所事事的后果，那便是每天晚上永远都有耗不完的精力，他每次都拿“衣服”当做惩罚的借口，说实话，对于独孤烈为了找他一路潜入二公子的绯渠阁，刘小刁还是有一点点感动的，所以最初的几天，耍了些手段，尽心伺候了他大爷几回，哪儿料到这家伙食髓知味以后竟然得寸进尺，每日每日都要……刘小刁打了个哈欠，扶了扶腰身，实在不愿继续去想。好在今天他们即将到达下游的穆楠镇，据说那里有酒有rou，有妓院有女人，到时候独孤烈总不能再用“只有你一个”之类的作为借口了，他也能泡个热水澡，好好在床上休息休息。

“主上，前面就是渡口了。”

随着同行的一个人的声音，木筏上的人统统遥遥望去，刘小刁看见远处的河边隐隐约约竖了一排茅草房，几个延伸到河中的木架子，待到近了才看清，那架子上还挂了块牌子，上面刻了几个汉字——“沙楠渡”。

一见有木筏靠岸，原本等候在渡口的人呼啦啦一片的涌了过来，看他们的穿着，应该是住在附近的山民，几个独孤烈的护卫自然不会放他们接近，三拳两脚放倒了几个，那些人眼见遇上凶猛的煞心，又呼啦啦退了回去，不过退的不远，似乎是想等他们上岸之后，再冲上木筏。

刘小刁再一次感叹这时候的交通太不便利，不过是过个渡口，都要像生死大战一样抢个不休，不过他不是济世的善人，自然不会多管闲事，跟着独孤烈一行上了岸。

岸上的茅草屋原来是一间茶棚还有一间马厩，马厩里此刻没有一头牲口，茶棚里倒是有一对目光呆滞的父女，烈火教的几个人大声吆喝了一声，他们这才反应过来，端茶倒水，只可惜水倒出来才知道是凉的，那小老头似的男人原本就要挨打，倒是独孤烈好心制止了手下，招来问话，老男人受宠若惊的赶紧放下手中活计，支使着女儿前去烧水。

那小女孩比刘小刁年纪还要小上许多，提着个长嘴水壶，一顿一顿的走向炉子，说是炉子其实也不过是用卵石垒成的，燃料皆是就地取材，刘小刁对烧东西很感兴趣，不一会儿便弄了个满脸乌黑。

独孤烈问完了话，招呼刘小刁继续上路，谁知道乍一看到个大花脸，当即拧气了眉毛，举起袖子就要去擦。

刘小刁知道他也是许久不曾清洁过了，那袖子恐怕比他的脸还要脏，转身就逃，仗着身体灵巧，几次从独孤烈手里逃脱，到最后独孤烈也忘了要抓他的初衷了，两人一路追追逐逐，直到穆楠镇口。

从渡口到镇子其实路途不近，但奇怪的时，一路上他们竟然半个行人都未遇到，直到进去以后，他们才明白原委，黄昏已过，整个镇子居然只有寥寥几处灯火，沿街的几处房屋连大门都是敞开了的，窗沿上堆满灰尘，内里多结了蛛网，显然已经荒废了有一段时日了。

“原来如此，难怪他说镇上闹鬼。”只听独孤烈这样说了一句。

刘小刁赶紧的从路边退回到独孤烈身边，抓住他粗壮的手臂，四下环视了一番，突然觉得这儿那个方向都有冒出鬼魅的嫌疑。

独孤烈看他如此，果断的嘿笑了一声：“嘿嘿，小混蛋原来怕鬼。”

刘小刁抬头望了他一眼，没有松手，他不怕有形有质的僵尸魔怪，但却十分讨厌那些看不见摸不着的东西，自从见识过巫毒宗cao纵尸体的本事之后，他已经比较愿意相信人死以后是确实存在鬼魂的。

独孤烈是不惧鬼神的，所以他带着刘小刁大踏步的向前，一路前往处于小镇中心的酒寨，那里是此刻这里少有的几处亮着灯火的地方之一。

酒寨不单点着灯，灯还很亮，映照在守门的伙计脸上惨白惨白的，并且在他身后拖出好长一段影子，那伙计好似是个哑巴，不声不响的站在酒寨门口，好在独孤烈一行没车没马，也不用他招呼，自己当先走了进去，烈火教的几个护卫同样都是一些人高马大的家伙，经过的时候大约产生了碰撞，一下把那伙计撞翻在地，事后他们也不以为意，一个伙计而已，撞了也就撞了。

进去以后，迎面而来的是一位身材微胖的秃顶掌柜，他是听到声音才掀开布帘走出来的，掌柜的身前挂着围裙，身上散发出一股油腥味，很可能还兼着这里的厨师。

“几位爷，快请，快请，是住店还是吃饭啊？”

“先吃饭，再准备几间上房。”

这些闲琐功夫自然有独孤烈的手下料理，刘小刁此刻倒不觉得饥饿，他也看得出这里的人手似乎并不充足，偌大的地方就只有眼前的掌柜一个人在招呼，便抢先问了一句：“这儿能洗澡么？”

掌柜微微犹豫，但随即就看到了半空中飞来的两串银钱，他接住以后忙不迭的点头答应，嘴巴朝后吆喝道：“小全，赶紧让你爹进来烧水。”

一个瘦小的身影随着声音从后面跑了出来，刘小刁只觉得眼睛一眨，那影子就又窜了出去，趁着他们准备的功夫，他想先去房间看看，谁知刚爬了一半楼梯，外面就传来一阵惊叫声。

那个刚刚跑出去的小男孩飞快的又跑了回来，手指着大门外不停比划，惊惧的张嘴喊着：“啊啊……哇啊！”原来是个不会说话的小哑巴。

掌柜的闻言，脸色一变，脱下围裙，跟那男孩跑了出去，独孤烈使了个眼色，立刻有一人跟了出去。

独孤烈身边的都是烈火教的好手，去的快回来的也快，刘小刁这时刚从楼梯上退了下来，正巧听到他回来禀告：“外面那个店小二死了。”

刘小刁听了心下微惊，进来的时候还看他好好的，怎么一转眼就死了，便问道：“怎么死的？”