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    象征，也耗费了坎坦近半的库银。

每年一度的万神节，都会在祭坛举办。

这一日，坎坦几乎所有的民众，但凡家中供奉了神仙，都会请着神仙雕像到这广场上，由高高立于敬神台上的国主，带领民众念经拜神，以求上天诸神保佑坎坦。

在恰逢坎坦大旱的这个节骨眼上，今年的万神节又显得至关重要。

这个时候，没有人关心宫中的侍卫们为何不是从宫门出来，而是忽然从一个小支路上遽然出现。

他们只谦卑的避去两旁，将街道中间让出来。

侍卫们到了祭坛时，衙门召集的工匠已早早在祭坛上搭建好了万神节仪式所需的台子。

硕大的广场上除了原有的敬神台之外，还有临时搭建的一处方台，比敬神台低半人的高度，却比敬神台还要大，几乎占据了整个广场近三成的面积。

侍卫们来此的目的，便是从抬着的木箱中取出一层有无数孔洞的矮木箱，搭建在方台上，最后再往带孔木箱上撒下厚厚木屑。

妙妙趁机捡起木屑往鼻端一闻，是浅浅的木头香气，并没有什么奇特处。

蹲在他身边的萧定晔也是咬唇思忖，猜不透侍卫们来此处的目的。

难道是有人想站在这里，却嫌方台不够高，所以令侍卫们带着木箱前来垫高，再撒上木屑防止打滑？

这到底是什么意思？

他一边将木箱放平整，一边同身畔一位侍卫搭着话：“上官们真是大意，明日已是万神节，现下临时来搭建木箱，却是有些赶呢！”

那侍卫耸耸肩，并不搭话。

萧定晔心下不甘，还想再问，便听有人大喊：“动作快些，莫交头接耳。”

他只得暂且收了探问的心思，寻机而动。

人多动作快，不出多时，偌大的临时方台便铺就平整，眼见着侍卫们便要排队下石阶。

萧定晔趁机再要寻人探话，妙妙倏地捏了捏他的手，低声道：“老二十四在此处，莫着急。”

侍卫列队循着原路往回走，待到了前方时，走在最前面的侍卫不知因何同路边的民众起了冲突，众人一时拥挤成一团，无法继续前行。

妙妙趁机拉着萧定晔和老二十四闪出了队伍。

－－－－－－题外话－－－－－－

今天结束，明天再见

第605章如何护短（一更）

主干道上侍卫与民众的冲突还在继续。

偏僻小道里，老二十四没有时间开口说话。

妙妙着急道：“孩子们就在附近，可能在宫外，也可能需要从宫里地下寻过去。你回去告诉其他兄弟，放弃寻找地上，探寻地下。”

她立刻掏出匕首，从本已伤痕累累的手掌上忍痛再割一刀，将掌中血尽数挤到脱下来的侍卫中衣上，递给二十四：“每个兄弟们分一块。地下可能会有巨蟒，别害怕，有我的血，它们不敢靠近。快回去！”

二十四见她竟然打听到一些孩子们的消息，原本想要说的一些“阿姐你去了何处、阿姐你又要去何处”的废话登时咽下，将沾血中衣塞进盔甲，转头便走。

妙妙此时方又将他唤停，追上去问道：“兄弟们和翠玉可还好？”

二十四此时方拣着重要事开始讲：“大伙都好。翠玉早上已借着陪老道士送丹药的机会上了地面，寻机与霍顿将军见过面，已将塞夫大人之事转告出去。”

妙妙心下叫了声好。她就知道她的阿妹机灵，是她的好助力。

妙妙一心想着孩子，萧定晔比她更理智，趁着二十四还在，抓紧机会打听旁的消息：“侍卫怎地不在宫里守着，却忽然出了宫？你们抱着的木箱里吗，究竟装的何物？”

二十四忙道：“原本我等在宫里正常轮值，忽然有侍卫头领发令带木箱来祭坛，挑选了几队侍卫。至于为何要如此，我曾打听过，旁的侍卫也不清楚，那些木箱里的物件，看不出什么蹊跷。”

不可能，朝廷做事不同普通人家，任何事，至少要准备月余。即便是要准备万神节之物，怎会第二天已要开始，头一天还着急抓瞎。

萧定晔追问：“侍卫纵然要出宫，也该从宫门出来，如何却顺着地下甬道而出？”

二十四忙道：“据闻，每年万圣节，宫里要搬出几座贵重神像。如若从宫门出来前方祭坛，便要封路，妨碍了民众正常通行，故而会从甬道出宫。前来之时，我留意过甬道四周，中间除了途径一座破墙，暂时未发现旁的不对劲。”

侍卫同行的那条甬道与二人一路行来的甬道各自独立，到了最后一部分才汇集相交。侍卫的那一条，道路畅通，地面平整，可见是被好好修缮过的。

萧定晔点点头，叮嘱二十四：

“如若未能寻见娃儿们，就去掳道士。不论是老道士还是徒弟，定然都知道娃儿的事。

下狠手逼供，要尽快，在明日万神节开始之前，一定要想法子找出来。娃儿们有一半的可能不在宫里，我同阿狸继续在宫外寻找。一有消息，立刻送去霍顿将军府。”

二十四郑重点点头，转身急急去了。

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天边的最后一片彩霞消失在天边时，霍顿将军府的大门被拍响。

来者是两个一高一矮、头戴斗笠的平民汉子。

应门的门房是面有轻伤且无须的太监随喜。

随喜匍一瞧见二人，登时将二人让进大门，待关掩了门，方神情激动道：“殿下，您可终于现了身，奴才以为……以为……”

他急忙平复了心绪，一边将萧定晔带着往外书房去，一边低声道：“今日宫里传出殿下失踪的消息，奴才就带人进了霍顿将军府。奴才忖着，殿下若现身，定然要忙着赶来此处。将军已早早在书房等候。”

霍顿将军外书房。

一刻钟后，萧定晔为妙妙包扎好掌心伤口的同时，也将这几日的发现向霍顿陈述过。

这其中，他只隐去了怀疑塞夫是他三哥萧正伪装的部分。

大晏皇子萧正的存在，虽然能拉起坎坦人霍顿的仇恨。可此事若不能善了，却会令坎坦与大晏交恶。

一个大晏皇子对坎坦国主有危害，纵然另一个大晏皇子出手干涉，将他兄弟的阴谋击垮，这也不过是应该的，可绝谈不上对坎坦有大恩。

妙妙此时催促道：“娃儿们纵然在宫外，也离皇宫不远，请将军立刻派人查探。”

霍顿将军立刻道：“此事纵然夫人不说的，本官也在查找的。前些日子已寻过了城外，从昨日开始寻找城内，今日一早已寻到了皇宫附近。”

他忖了忖道：“因为寻找孩子们被藏匿之地，今日午间的，搜查到一户人家有异常的。这户人家也拘禁了人的，可并非孩子的，而是成年人的。他们的眼珠子，与夫人相似