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不说正好，陈烟桥半自嘲地摇头，“你不会喜欢十年前的我。”自负、浅薄、骄纵。倪芝听来倒是另外一般感受。有句话在嘴边滚了几次，最终还是忍不住说了，“我是想知道，你是不是怜悯我？”怜悯她爱他，怜悯她这般想陪他疼痛。才成全她。陈烟桥轻笑，“我们俩，谁怜悯谁？”倪芝咄咄逼人，“那你为什么不肯要我？”“丫头，除了这个。”陈烟桥有些无奈，“我怎么做，你能好受点？”“好受不了。”倪芝偏头，“我一样样说，显得是我求来的。我不想这样。”陈烟桥淡淡地答她，“可以。”“可以是什么意思？”陈烟桥摸了口袋发现没烟，重新把手揣回去，“明天吧，给你个答案。”何旭来醉醺醺地哪里看得出陈烟桥走神，“哥，三万也行啊，两万。”他见陈烟桥不出声，死命拽他，讨价还价。“一万行不行？”陈烟桥扔了烟头，在雪地里三两下就灭了，“不行。”“哥，我打欠条，以后这房子都是我的，我肯定能还上你是不是，抬头不见低头见，你当投资了呗。”陈烟桥听得烦，“你既然知道，就该老实点，别最后弄得什么也得不到。”何旭来喝了酒，重心不稳，没使劲推他就倒回去了。……第二天一早，陈烟桥收拾了东西。电话跟命令似的，“起床了就下楼。”明明昨天闹得有些尴尬。她总算问出了那句话，为什么他如此抗拒两人关系更进一步。陈烟桥答得敷衍，明天给她答案。他是来给答案的？倪芝下床下到一半，反应过来。坐回床上愣了一会儿，心里突突跳。有种极其不好的预感。她喉头发涩，“烟叔，你是不是后悔了？”后悔跟她在一起。陈烟桥沉默片刻，“你先下来。”等她化了个淡妆下来，陈烟桥鞋边的烟头已经好几个了。“丫头。”倪芝鼻头一酸，不知道自己还能听见几声他这样唤她。陈烟桥开门见山，“走吧，带你去个地方。”**倪芝没想到，他说的地方是寺庙。到哈尔滨这么久，她还没去过哈尔滨的庙。冬天到寺庙里，因为空旷，树木多积了雪，格外冷。香火一般，但独有份清净。两人在殿前没有行拜礼，绕过香炉走到第三进的偏院。因为是室内，冬天还能听见潺潺水流声，隐约露出石头，细看上面爬了好些只乌龟。陈烟桥到旁边管理事宜的沙弥那里，他打开了袋子。倪芝惊讶，“蓬莱？”她突然明白他要做什么了。“你要放生蓬莱？”陈烟桥嗯了一声。“为什么？”倪芝反应过来，许久才低声道，“这是……你说的答案？”她眼眶有些涩，敷衍她的“可以”和“明天给你答案”，原来是这个意思。这是他养了十年的蓬莱。“烟叔，”倪芝压低声音，“把蓬莱带回去吧。”陈烟桥打定主意的事，劝不动。蓬莱入水。负责登记小沙弥作了个揖，“龟有灵性，放生之举功德无量。”迈出殿门，陈烟桥清了嗓子，“十年前，我在这里请了往生牌。让蓬莱在这儿也好。”他都这般说说了，倪芝便提了陪他一道去。原来不止一块往生牌。一块写着余婉湄，一块写着陈鱼儿。倪芝默念几遍。原来他给未出生就死去的孩子取名鱼儿。“为什么叫鱼儿？湄姐的姓氏？”“不是，”陈烟桥低声解释，“有一首词，问世间情为何物……”倪芝便打断了，“噢，我知道。”直教人生死相许。倒是极符合他们的。后面跟着的小沙弥念了声佛号，道，“施主子嗣缘薄，可以去观音殿请香。”陈烟桥道谢，“不用。”倪芝看他一眼。子嗣缘薄，他根本不愿意碰她一下。何谈子嗣缘。换作余婉湄，陈烟桥是想方设法用孩子设计她，甘愿留在他身边陪他回老家开画室过日子。倪芝开口问他，“烟叔，你怎么想的？”已经出了寺庙，陈烟桥没回避问题，“你还小，你多当几年小姑娘吧。”两人回到家中，已经是近中午时分。陈烟桥打开冰箱，上回何叔李婶儿拿过来的酸菜饺子，说是多包了，实际上是专门给他留的。陈烟桥拎出来，“还有点儿酸菜饺子，将就着吃点。”倪芝走过去，“我去下吧。”陈烟桥家的冰箱，是老式的旧冰箱，泛黄得看不出来原本颜色。上面贴了个冰箱贴，是个温度计，凑近了看原来是个超市的赠品，印了字样。往常倪芝不会同他争下厨这件事。倪芝接过来，“烟叔，其实你没必要这样。”没必要放生蓬莱，症结根本不在这儿。两人不知道为何非得闹到这一步。今天是他放生了蓬莱以示决心，倪芝接了这个台阶。感动是感动，却不知道他日他还要舍弃什么，才能证明自己。尤其是如今看来，他仍有许多未放下的执念未了。孔明灯升空，原来并不能实现愿望。无论如何，那是陪伴了他十年的蓬莱。“烟叔，我很喜欢蓬莱，下次去，把它接回来吧。”“不用，其实我早想送走它，”陈烟桥摇头，“它在家我总不记得喂食、换水。”冰箱开得时间久了，发出刺耳的提示声。陈烟桥拿过饺子扔回冰箱里关上。他转身把佛珠摘下来，忽然开口，“丫头，我不信佛。”“也不信鬼神。”“但我烧纸、扫墓、请往生牌，这些事情，与其说怀念她，不如说是自我安慰。你不用猜测我爱她胜过爱你。”“我没有。”倪芝说完，陈烟桥倒是笑了，揉了揉她发顶，“这么自信？”“烟叔，我不想你误会我是嫉妒湄姐。红姐说的那些，我都能做到，去陪你扫墓、烧纸、悼念她，我甚至感激她，留了你给我。我只是难过......”她想了想，语气低落，“难过陪你度过这么多年的人，又留在你心里的人，不是我。”怕他误解她。“丫头，”陈烟桥侧身，弯了腰，他看着她眼睛说得郑重其事，“你不用这样卑微。在我心里”他把她揉怀里，下巴就贴他肩胛。陈烟桥叹气，“是