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扎他，原来在这里等着吗？捏着鼻子把药喝下去，孟清和的额头又冒出一层细汗。身体却轻松许多，睡意很快涌上。沈瑄一直没有离开，靠坐在孟清和身边，将他连人带被的揽进怀中，轻轻拍了两下。“睡吧，我陪着你。”声音很低，带着安抚的味道。想起赵大夫的话，表情微凝。“孟佥事思虑过重，难以放开。这样多折腾几次，老夫也无法保证不留下病根。”思虑过重吗？手指抚过有些汗湿的额角，该如何开解？黑色的眼眸微合，掩去了几许复杂的思绪。这一觉，孟清和睡得很沉。醒来时天已大亮，沈瑄也已离开。候在门外的长随一直小心听着室内的动静，昨夜，沈指挥冰冷得似要杀人的目光，想起来就让他全身发寒。“孟佥事可是醒了？”“进来吧。”孟清和起身时并没感到头晕，赵大夫的医术当真是厉害。“佥事先洗漱，早饭马上送到。”“麻烦了。”长随表现得比往日周到许多，孟清和洗漱之后，一碗小米粥，几个饼子和两碟小菜已经送到。食物的香气引得肚子咕噜噜叫，捧起粥碗，几口下肚，整个人都暖和起来。辰时正，孟清和出现在存心殿外，巡视之后顺便鼓励了两句，转道去见朱高炽。为了探亲假和宝钞，也该去谢一回。来的时间却有些不巧，朱高炽正在忙。燕王回到了北平，需要朱高炽处理的政务仍是不少，车马粮秣的调派是重中之重。德州的朝廷大军秣马厉兵，随着武定侯，安陆侯和都督平安的队伍先后抵达，从德州传递消息也变得越来越困难。吴杰从真定城下败退，损失了足足三万人马，但对德州此时的兵力来说，着实不算什么。南京送来的消息，朝廷下令召集的军队足有六十万，号称百万。不断从南方调派的卫军还携带有大量的火器，立刻引起了燕王的警惕。三十万对六十万，燕军人数只是朝廷军队的一半。论粮马辎重，燕军也不占据优势。朝廷大军主帅虽是李景隆，平安郭英等人却不是吃素的，再加上即将从南京出发的徐辉祖，朱棣比以往更加重视此次战斗。这会是一场苦战。得胜，则更进一步，顺势打出河北。战败，积攒的家底保不住，连命都要丢掉。道衍和尚表示，王爷不必多虑，如往常一般冲上去砍人就是了。燕王眉毛一竖，虎目一瞪，敢情要和人搏命的不是你这秃驴！道衍拈花一笑，佛态十足，王爷不用担忧，皇帝已有命令，不得让他背负杀亲之名。就算话是对耿炳文说的，其他的朝廷将领也不能当做不知道。“王爷龙威，必登大宝！”道衍的劝说很有效，燕王不焦躁了，开始为即将到来的战斗做周密准备。侯显和杨铎就在这样紧张的气氛中向北元出发了。根据侯显的要求，从燕王辖下的守御千户所中-抽-掉少数归附蒙古骑兵，与燕山卫共同负责此行的安全工作，遇上草原部落，有这些蒙古人现身说法，必定更有说服力。对北元的了解程度，又有谁比得过他们？“大善。”燕王同意了侯显的建议，亲自送他出了北平城。侯显万分感动，哭得不能自已，表示一定完成王爷交代的工作，肝脑涂地在所不辞。郑和低头撇嘴，抬起头也象征性的抹了几滴眼泪。同行业的竞争上岗机制，果然锻炼人。侯显与杨铎也算旧识，行在路上，谈及献出此计的孟清和，话中颇多赞扬。“若有机会，显愿同孟佥事当面一晤。”杨铎没有接言，只下令队伍加快脚程，赶在后日前抵达开平卫，与卫所边军做好交代，尽快进入草原。侯显了解此行的重要性，不再多言，挥舞起马鞭，马蹄踏起一片碎雪，远看，似从地面腾起了一片白色的薄雾。自此，明初又一位航海家，有名的外交家，郑和船队的三号人物，未来的司礼少监侯显，正式登上了历史的舞台。在孟十二郎毫无所觉时，已然刷了这位不少的好感度。先是郑和，再是道衍，紧接着就是侯显。从某种意义上来说，孟十二郎的人格魅力也是相当的高，虽然，作用的对象有些奇怪。厢房内，朱高炽运笔如飞，孟清和请见时，他正忙着核对调入燕山前军的战马数量。真定城一战，徐忠和沈瑄缴获战马千余匹，损失也同样不小，一来一回，真正能算入“盈余”的并不多。除了战马还有军粮。几十万大军的粮草，差不多要搬空库仓。南军驻扎在德州，想派军队抢劫军粮也不是那么容易。朵颜三卫暂时被安抚了，可谁知会不会再突然闹起来？朱高炽发愁，见到孟清和，忍不住又开始吐苦水。孟清和学聪明了，不管世子怎么说，不涉及到己身，他都不开口。“侯显已带人前往草原，原本孤想推荐你的。”朱高炽道出这番话，孟清和面露惊讶，没问朱高炽为何如此“看重”他，也没问这事怎么没成，只一个劲的表示，不能为王爷和世子分忧，十分惭愧。“卑职惭愧。”孟佥事的演技很到位，一点不满都没有，还流下了几滴眼泪，增加说服力。“孟佥事不必如此，是孤想得不周。”朱高炽一番感慨，孟清和又是一顿惭愧，好不容易告辞出来，摸摸额头，没出汗，掌心却变得冰凉。为姓朱的打工，果然不是件容易事。刚绕过廊下，迎面遇上了高阳郡王。比起在开平卫初见时，朱高煦眉眼间多几分凌厉，身上也带了更多的刚毅和煞气。“卑职见过郡王。”“孟佥事不必多礼。”朱高煦亲自将孟清和扶起身，“佥事最近可好？”“回郡王，卑职一切都好。”“是吗？”朱高煦挑起一边的眉毛，“孤观孟佥事的气色却不太好，人也有些消瘦。”“回郡王，卑职一向如此，一天吃上几顿也魁梧不起来。”朱高煦点头，目光落在孟清和的手腕上，“的确。”孟清和：“……”是应该感谢这位没再说出“