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我喝，热腾腾的，令我身子感觉好了许多。我试图在床上向裴大人行礼，却被他拦住了。“好好休息。我已查明，那日害你落水的另有其人，我会给你一个交代。既然你真有性命之忧，便暂且留在裴府。”“啊？”“老年，你来照顾她。”“好嘞，老爷，你也赶紧去休息吧。”裴大人摆摆手，握住自己腰间的长剑，跨出了这间房。浑身虚弱，我有气无力地问那管家，“您可知道那位朱红色道袍的恩人现在哪处？涟漪刚才听到他的声音了······”老年奇怪地看了我一眼，“哪里有你说的那人？这几日只有老奴我和老爷守在这里！”那······我的记忆十分模糊，突然不知道是不是真的是自己记错了，那一双桃花眼，那隐约的惊鸿一瞥······睡意侵袭，我渐渐低下身子，睡了起来。又过了几日，我身子好利索了，被老年告知，裴府不养闲人，我得干活。那日裴大人说，他不是我想的那种人，我还以为，他是在标榜自己是个正人君子，没想到，他是在提醒我，他这个江华父母官，其实穷的叮当响。我看着这还没怀香阁后院大的裴府，提起新换的素净白裙子，拿起扫帚胡乱扫起来。在怀香阁时，童姨何时让我干过活？这裴府除却管家老年，竟然没一个丫鬟，连院子里养的一条看门犬也是公的。我问老年：“大人的衣服谁洗？谁补？”老年傻兮兮笑道：“自然是我！”“饭也是你做？”“一般是老爷做，但他忙不过来时，我得帮忙。”“为什么不娶个娘子打理？”我实在难以想象一代知府，府里是这个模样，也不愿相信，这裴大人，真如传说中，那么廉洁，更多把看到的一切，归于，府里缺个女主人，比如，我。“没钱啊！”老年一提到钱，就愁眉苦脸起来，“老爷的俸禄哪里够，而且他还不想成亲······”“不会吧？大人难道没有些田地租户的？”“老爷是寒门出身······哪有你说的这些？这些年倒是攒下点银子，前不久可不是拿去给你赎身了······”我张大嘴巴，指着自己，“给我赎身？”“大人说，你若被送回怀香阁，定没有好结果，他不能再害一条人命，所以他把所有钱都给那老鸨子了······”老年小声补了一句，“差点把剑都当了······”我听完百感交集，一边感谢他为我顾虑甚多，一边不知此后贫寒生活如何度过。自那次醒来见到裴大人，我已经有半月没再见他。这半月，做饭，劈柴，打扫院子，洗衣服，收拾屋子，各种活计，我算是干了个遍。开始甚至不耐烦，劳累至深夜，渐渐觉得这般倒也安稳，不必出卖色相，陪侍些自己厌恶的客人。某日，我在巷子尽头那口井中打水，巷子外一片喧哗，人声鼎沸，为凑个热闹，我跑出去，扒开人堆，看到几辆囚车从街上经过，压往刑场。“这是犯了什么事？”“听说是贩私盐的，怕被抓，和官府里的眼线闹翻了，失手差点把人杀了······”我捂住嘴巴，往后退了几步，浑身一冷。那日落水前我脚下突然一麻，竟不是意外······童姨到底知不知情？为什么挑中我送到裴大人身边？一瞬间，百感交集。晚上，裴大人回府。我借着送饭的名头踏进他的书房，站在烛火前，小心翼翼地为自己辩解道：“大人，涟漪对童姨背后黑手谋划的事，毫不知情······”他握笔的手一顿，扬起了那张分外好看的脸，微笑：“我知道。不然我也不会留下你。”“大人打算怎么处理涟漪？”我有些忐忑，他是缺钱的，万一要把我卖了再换几个比我机灵会干活的丫鬟，我该怎么办？“你要是无处可归，便一直留下吧，或许每月银钱比旁处少些。”他的两眼眯成一条线。我暗想，定是少很多很多。“唔！老年的手艺越来越好了嘛！”裴大人从食盒里取出一块糕点，毫无风度地啃了起来，让我忍不住掏出手帕掩盖自己的笑容。“大人，这是涟漪做的······”“哦！”裴大人停了一下，又接着啃起来，“做的挺不错，看来我那笔银子没打了水漂。”这夜谈话让我对裴大人有些改观，或许我原本就不讨厌他。府里的吃食不知不觉全由我来布置，口腹之欲得到满足，裴大人看我越来越顺眼了，从吝啬笑容，到主动给我带街上新鲜的食材。约么半年，我发觉，裴大人不止拒绝了我，还拒绝了江华城所有对他有意的女子。他没有妻子，也没有侍妾，这般古怪，都被属下私底下取笑，是不是某方面有问题了。我对这些猜测不屑一顾，裴大人绝不是他们可以想到的，但同时又有点不可明说的窃喜，裴大人洁身自好，莫不是在等真正心仪女子？府里只出现过我一个女子······这不怪我想多了。某个月夜，我换上一身绛红色衣裙。上次我们三个去布庄做新衣服，裴大人盯着那匹绛红色的布看了许久。我想他肯定极喜欢这个颜色，便偷偷做了这身衣裙。年管家去外乡探亲，几日后才回来，裴府只有我和裴大人两人，这给了我莫大勇气。庭院内，石桌前，裴大人正醉酒弹琴，琴声幽怨，经过一个转点，又欢快起来。他向来喜欢作画，我不知道，他还擅长抚琴。我犹豫再三，上前，扶住裴大人的肩膀，柔声说道：“大人，您醉了。涟漪送你回房。”“不······”难得一见的神情出现在裴大人脸上，我不知该如何形容，脆弱，痛苦，遗憾，无奈。他低头看了一眼我的衣裙，苦笑间对我说：“涟漪，坐下，陪我喝一杯。”他将酒杯递过来，我只好接住，小口抿着。“你知道我在弹的是什么曲子吗？”作为怀香阁曾经的花魁，我也算粗通琴棋书画，此刻却说不出曲子的名字，支支吾吾猜了几个，都错了。裴大人笑着揭开谜底，“这是我自己作的，。”第27章番外篇—涟漪（三）“此曲如何担得起一个‘欢’字？”我疑惑问道。裴大人目光流转，落在月光泄下的空石板上，夹道丛生桔梗花，花影与月影交错。他恍若回到过去，将酒杯凑到自己嘴边，答：