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“原来是方公子和方夫人。”龚出山奇怪地问，“不知二位为何要见我？”皇甫玉琛示意严格说。严格道：“大人，是这样的。你也知道我们是商人，不管走到哪里，不由自主地就会考虑是否有商机可寻。昨天在县城里转了转，我们发现蓉县贫穷的状况并不是不能改变的。”龚出山没想到他们找他是为了此事，愣了愣，道：“龚某先多谢二位的心意。既然二位眼光如此敏锐，我也不隐瞒二位，这几年我也在寻找为蓉县脱困的办法，但并无良策。二位也都看到了，蓉县处于群山深处，进出多有不便，即使县中有丰富的资源也很难运出，只有每半年一次的大集，百姓们才能把要买的干货送到山外的蓉城，顺便买些日常所需。”皇甫玉琛道：“本公子的夫人正是为大人解忧的。”“喔？”龚出山面露喜色，“方夫人莫非有何妙计？”严格便将之前对皇甫玉琛说过的话又说了一遍。龚出山连连抚掌，“妙，妙！只是，柱柱山彼此之间距离不近，铁索一定要长，只怕很难买到，还要在蓉城订做。”严格道：“所谓送佛送到西，这个问题我和子瑞来帮你们解决。龚大人既然答应了，我和子瑞随时可以开工。”龚出山心底疑窦丛生，这位方夫人为他献策也就罢了，还愿意亲自为他们解决问题。他们图什么？皇甫玉琛道：“当然，我们并不是免费做这些事。我和夫人很喜欢这边山中的野味，铁索拉好之后，你们只需送我们一百只野鸡即可，干货、鲜货皆可。”龚出山放下心，颔首道：“二位帮了我们这么大的忙，送一百只鸡是应该的。不过.......”皇甫玉琛眸色微沉。他和宝贝已经包揽了所有事，龚出山还想如何？“大人还有问题？”严格道。龚出山道：“是这样的。我虽然是本县的县令，但二位有所不知，本县多数人姓龚，也可以说是一个大家族。县中一些重要的事还需征求县中三位长老的意见。”严格惊讶地看皇甫玉琛。当官的反而要听家族长老的？闻所未闻。皇甫玉琛传音道：“家族的力量在很多时候能保护一个氏族。蓉县离蓉城太远，要想在蓉城的书院念书，不得不往在书院里。当年龚出山能进蓉城书院是靠全县的人共同赞助。从情理上来说，龚出山也很难反对他们。”严格便没露声色，“既然如此，龚大人就去和他们知会一声。我和子瑞在驿馆等你的消息。”“好。”龚出去站起身。皇甫玉琛犀利地看了他一眼，“龚大人，方某以为，你是朝廷命官，该强硬的时候还是要强硬些。”龚出山没有多想，点头道：“我明白。”心中有些奇怪，为何被这个年轻人说教了他心底却没有半分发怒的念头？严格和皇甫玉琛回到驿站，叶婶正在给他们打扫房间，老百姓就是实诚，里里外外打扫得一尘不染。两个把桌子搬到桂花树下，拿出棋盘下棋。严格快输时偷拿了几个棋子，皇甫玉琛无奈地假装不知道。下了三局，严格输了三局。皇甫玉琛叹气，就他家夫人这臭棋篓子，他好几次故意给他留了空子他都不知道钻。“再来。”严格不服气地道。皇甫玉琛偷偷地给严格换了好几次棋子，严格总算赢了一回。两人正闹着，龚出山敲门而入，脸色有点僵硬。严格奇道：“龚大人，莫非你们谈得并不顺利？”龚出山叹了一口气，“三位长老不约而同地拒绝了。我劝说了很久，但他们还是不松口。”“为何？”皇甫玉琛落下一子，漫不经心地问。龚出山道：“他们认为此地虽然与外面来往不便，但自古以来无战事，平安即是福，而且全县人都能自给自足，没有必要拉索建车。”老顽固。严格脑子里冒出三个字。皇甫玉琛对龚出山道：“麻烦龚大人安排我们和三位长老见一面。越快越好。”龚出山一愣，这话说的客气，语气却是不容置疑。他迟疑片刻，道：“我这就安排。三位长老平常各忙各的，很少有机会在一起坐坐，现在正在祠堂里喝茶聊天。”皇甫玉琛点头。龚出山匆匆离去又匆匆返回。“方公子、方夫人，三位长老请你们二人去祠堂一见。”严格和皇甫玉琛来到祠堂，一进门便看见三位年纪在七十岁左右的老者在上座正坐，均面容严肃，一副威严的模样，就像三堂会审。封建社会，生活条件差，医疗条件也差，人生七十古来稀，七十多岁已属高寿，倒也难怪这三位老者在县中如此德高望重。“就是你们两个小子想在蓉县拉什么索还修什么车？”正中间那位一双严厉的眼睛紧盯着严格和皇甫玉琛。龚出山介绍道：“这位是龚太公，另两位是龚三叔和龚七爷。”“原来是龚太公、龚三叔和龚七爷。我二人有礼了。”皇甫玉琛微一颔首为礼，看见旁边有椅子，拉着严格过去坐下，一派淡然。龚出山暗自佩服，即使他作为县令，被三位前辈的威压压着也提着心，这位年轻人却是一副好气势。龚三叔和龚七爷相视一眼。龚太公一脸不悦，“哪里来的无敌小子。”皇甫玉琛似是没有听到，道：“敢问三位为何不同意开通便道？”龚太公冷声道：“开与不开是我们蓉县的私事，你一个外来的小子倒是管得宽。”“私事？”严格忍不住开口为自家爱人撑腰，“龚太公此言差矣。普天之下莫非王土，道路建设属于国事，可不是私事。”“就算是国事，你二人又凭何插手？”龚太公沉声问道。严格看皇甫玉琛。皇甫玉琛拍拍他的手，道：“也不算插手，我们只是向龚大人提出建议。此乃公事，龚大人乃一县之首，只要他觉得有理，他便有权决定此事。若是龚氏家族的私事.....”他意味深长地停顿了一下才继续道，“三位长老自然有决定权。”龚太公皱眉，脸色一沉。龚三叔的态度稍微温和些，“年轻人，我们已经和出山说过，之所以不同意拉索，是因为我们能自给自足，根本没有和外界交流的必要。外面多纷争，蓉县虽然苦些，但从无天灾，也无人祸。保持目前的状况是最好的。