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    他的身边。

余至瑶心里感激他的好处，所以等到可以下床出门了，便张罗着给他买狗。正好顾占海的太太是养狗的，家里母狗刚下了一窝崽子，正经是纯种哈巴狗。于是这天余至瑶便穿戴整齐，带着杜芳卿出门前去顾家抱狗。

顾占海的太太是从乡里出来的，胆怯怕生，不肯见人，两个八九岁的男孩子却是嘻嘻哈哈的跑出来，好奇的围着客人饶舌。顾占海撵了几次，没撵开，便不再管，自顾自的对余至瑶说道：“二爷，您看这只小狗怎么样？一窝的崽子，属它最欢实。”

其实这话应该对杜芳卿说，因为是杜芳卿要挑选小狗。可顾占海不好意思正视对方——男旦在他眼中，是很带有神秘性的，尤其又是二爷身边的人。

余至瑶不置可否，单是对着杜芳卿使了个眼色，让他快做决定。杜芳卿果然弯腰抱起了那条活泼小狗，狗白，他的手背上涂了雪花膏，也白。亲亲热热的把小狗托到胸前，他扭头对着余至瑶嫣然一笑：“就是它吧！”

说这话时，顾家两个小子跑到了他的身边，扯了他的长袍下摆往脸上蒙，因为他从头到脚都洒了香水，满身芬芳。

顾占海见此情形，连忙抓鸡似的一手一个，把这一对不省心的儿子扯了过来：“不许讪脸，回后院去！”

小儿子胆子大，伸出小手一指杜芳卿，他仰着脑袋告诉父亲：“这个哥哥好香哟！”

顾占海老虎似的一瞪眼睛：“小兔崽子，找你娘去！”

说完这话，他后了悔——不该在杜芳卿面前说出“小兔崽子”这四个字，虽然对方的确是个兔儿爷，不过毕竟外面有着余二爷的面子，自己这话有些不厚道了。

杜芳卿倒是没在乎，他笑盈盈的低着头，一下一下的摩挲那狗。

两人一狗打道回府，杜芳卿一路欢天喜地的，给小狗起了名字叫做“雪团”。及至进了家门，他蹲在地上一边用湿毛巾擦小狗爪子，一边头也不抬的说道：“我十三四岁的时候，就养过这么一只小白狗儿。我那小狗养了一年多，又会起立又会作揖，乖的了不得。可我有个师弟对我使坏，把我的小狗捉去杀掉吃了。”

余至瑶愿意听他絮絮叨叨的说些琐事。居高临下的站在前方，他颇感兴趣的问道：“然后呢？”

杜芳卿站起身来，把毛巾交给身边仆人：“然后？然后我自然饶不了他。”

余至瑶抬手摸了摸他的脸蛋：“再然后呢？”

杜芳卿不说了，抿着嘴只是笑。再然后呢，他在师弟的杯子里下了药，师弟从此坏了嗓子，上不得台唱不得戏，就不知是被师父转手卖到哪里去了。

这样的争斗，在戏班子里很是常见，可是对于外人来讲，就偏于骇人听闻，所以杜芳卿不肯对余至瑶实话实说。他越不说，余至瑶越要追问，最后他没有办法，只好随口敷衍答道：“我让师哥打了他一顿，让他半个月爬不起来，躺在炕上挨师父的骂。”

余至瑶看他是个娇声嫩气的小美人，受了欺负也只会撺掇师哥出头，心中便觉得他可怜可爱。正要开口说两句玩笑话，不想仆人忽然从外面走进来，说杜老板的师父从北平过来了。

此言一出，余至瑶没觉怎样，杜芳卿却是一皱眉头，怀疑师父是要来向余至瑶打抽丰。

杜芳卿的师父垂手站在余至瑶面前，训练有素的陪着笑脸，想要把杜芳卿接回去登台唱戏。

“余二爷，不瞒您说，芳卿真就是我们班子里的摇钱树了。上下大小全指望着他呢。”老班主笑的很有分寸，又为难又胆怯，让人不能不怜悯：“我也知道二爷疼他爱他，巴望他好。可是芳卿今年刚二十岁，正是大好的时候。吃苦受罪学了十来年的戏，刚唱红了就往下退，也对不起他付出的那些心血不是？”

话到这里，他溜了杜芳卿一眼。杜芳卿装聋作哑的低着头——他爱唱戏，除了唱戏没别的本事；况且功夫学成了不亮一亮，也的确可惜；但他心里又恋着余至瑶，让他随着师父回北平去，他舍不得。

地上的白狗崽子仿佛已经认人，连滚带爬的跑到杜芳卿脚边唧唧乱叫，又不住的张嘴去咬他那长袍下摆。杜芳卿弯腰抱起狗崽，起身时向余至瑶递了个眼风。余至瑶会意，便留下班主，带着杜芳卿去了隔壁房间。

如此过了半晌，这两人一前一后的回到客厅。杜芳卿微微笑着，显然是满心欢喜；余至瑶上下打量了老班主一番，则是问道：“唱戏何必非去北平？天津不够他唱的？”

老班主苦笑答道：“余二爷，您是有所不知。芳卿得罪了何老板，这么大的天津卫，真就没有我们唱戏的地方啊。”

余至瑶点了点头，随即答道：“我给你们找地方。唱戏，我不拦着，不过唱完了，人必须回到我这里来。”

老班主有点摸不清头脑，但是没敢深问，满心狐疑的发笑：“那……那多谢余二爷关照了。”

余至瑶亲自去了天河舞台，要给杜芳卿找个园子唱戏。天河舞台的老板也知道杜芳卿是个好角儿，只是忌惮着何殿英，不敢轻易招揽。如今那场风波过去久了，又有余二爷亲自来说，他就乐得答应下来。而杜芳卿闲了一个冬天，如今终于又有了登台的机会，便提前几天振奋精神，加紧的吊嗓子练功夫。这晚换上簇新的华丽行头，他扮着穆桂英的角色粉墨登场，甫一亮相便博得了满堂喝彩。

余至瑶不爱听戏，唱得好也不爱听。在楼上包厢坐了片刻，他只觉周遭又憋闷又嘈杂，台上也是咿咿呀呀怪叫不停，好像有人踩了杜芳卿的脖子。忍无可忍的起身走出包厢，他带着身后的哑巴下楼站到园子门口，在清凉夜风中默默的吸雪茄。

烟雾在口中打着转儿的呼出去，留下一点辛辣香郁的滋味。他抬眼望向哑巴，哑巴面对着前方大街，正在发呆。

毫无预兆的清了清喉咙，他忽然很想和人说说话。低头瞄着火红的雪茄烟头，他的听众当然只有哑巴。

“都说捧戏子是件犯傻的事情。”他轻声开了口：“花钱费力的好容易把人捧红了，结果经常是捧红一个跑一个。戏子无义，攀了高枝就不认旧人。”

哑巴吃惊的转过头来看他，然而没有出声。

余至瑶笑了一下：“不过芳卿应该不会这样。”

哑巴对他摇了摇头。

余至瑶把雪茄送到口中，深深吸了一口：“我可能是……有点动了感情。”

哑巴看着他，看了良久，然后继续摇头。

余至瑶呼出一口烟来，仿佛是在解释：“一点，一点而已。”

哑巴不以为然的转向前方，同时就见一辆汽车驶过之后猛然刹车，随即慢慢倒了回来。车门一开，何殿英探身下车，远远唤道：“二爷！”