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、第141章夜晚的皇宫万籁俱寂，别说虫鸣鸟叫，连远远传来的脚步声，本也该因为重重回音而大老远就能让人听见的。不过今晚下了雪，地上积了不薄的一层白雪，烛火微光借着雪地的映衬能够照出周围一片不小的范围，千层底缎面黑靴踩上去悄然无声，偶尔传来的寒风正好将前方的话语送入皇帝的耳朵。“太子的命也太硬了，听说出生的时候是带着胎毒的，最后也还能活下来……”“这算什么，你是不知道，他册封太子当年，生母就死了……”“生母？”“就是纪妃！”“啊，连生母都克死了……难道陛下这回真的要废太子了吗？”“现在不都说那几次天现异象，其实是与太子有关么？”“嘘……”“怕什么，现在外头都传遍了，又不是咱们先说的，他们个个都这么说，你想啊，如今陛下龙体欠安，会不会也与太子有关，因为命硬，克死了母亲，还要……”听到这里，跟在皇帝身后的小黄门脸色一变，当即就要上前去制止他们继续说出大逆不道的话。但他刚跑出几步，胳膊就被拽出了！小黄门转头一看，发现居然是皇帝拉住他。不仅如此，皇帝还用严厉的眼神制止了他发出声音。小黄门有些惶恐，他不知道皇帝在想什么，从小在宫廷里长大的他知道自己今晚听到的这些话，本来不应该让自己听到的，而他就算听到了，也要通通忘记。寻常情况下，前面那两个说话的人若是被捉住，必然是要杖责到死的。但现在皇帝居然什么也没说，只是静静地站在那里听了好一会儿。直到那两个人聊起别的话题，他才转过身，往来路走，竟也不去追究那两人的罪责了。他连忙深一脚浅一脚地跟在后面，皇帝的步伐出乎意料地快，几乎不像仍在病中的人。“陛下……”小黄门忍不住出声。皇帝却好像没听到似的，越走越快。一直走到乾清宫的台阶下面，他才停了下来。台阶上站着一个人，与他遥遥相望。看到对方的时候，皇帝脸上的表情蓦地就放松下来，甚至露出在亲生母亲面前都不曾展露过的柔情。他并作几步上了台阶，吓得身后的小黄门紧紧跟着，又不敢伸手去扶，就怕皇帝一个踩空忽然滚落下去。幸好这样的事情并没有发生，迎接他的人站在宫门前，朝皇帝伸出双手，将后者的手稳稳接住。“陛下为何深夜出去闲逛，还穿得这么少，若是病上加病如何是好？”那人沉下脸色，她对皇帝说话的语调甚至有些放肆，但皇帝并不在意，反而露出依赖的笑容。“万jiejie，你晚上还是过来陪朕睡罢，没有你，朕晚上睡不着。”四十岁的老男人了，还带着撒娇的语气，若这样的话是由一个皇帝说出来的，就更令人惊悚了。不过对方显然已经习惯了皇帝这样说话，也并没有因为这些话就放软语调或身段，依旧硬邦邦道：“陛下后宫佳丽甚多，只要您愿意，夜夜都会有新人陪伴，怎么还需要我这样的老太婆？”皇帝笑道：“万jiejie不老，在朕心目中，万jiejie永远也不老。”二人手牵着手，依偎着进了乾清宫后面的寝殿。小黄门在后面悄悄地抹了把汗，看向那个挽着皇帝的手的高大女人，心中莫名有些敬畏。这个女人并不漂亮，她与皇帝相处时不需要像其他嫔妃那样小心翼翼地讨好，而是想笑就笑，想怒便怒，生起气来甚至咒骂撒泼，帝王的面子也不给。可皇帝偏偏就吃她这一套，就算皇子皇女一个接一个地出生，后宫依旧没有人能够取代她的地位。就算这个女人比当今太后还要大上一岁，以至于太后死活不肯让她当皇后，但是除了这个名分之外，她的一切用度，早就超越了现在的皇后，在皇帝的坚持下，内宫外朝，没有人能够改变这一点。即使没有绮年玉貌，她在皇帝心中，也永远是独一无二的。联系到方才皇帝听了那些大逆不道的话也没有丝毫反应的情景，小黄门心头咯噔一声，禁不住偷偷地想，难道这一次，太子真的要被废了么？大多数人并不知道那一夜在宫里发生了什么，更不知道皇帝听见了什么，又萌生了什么想法。成化二十二年十二月底，这注定是一个并不平静的年份和月份。不过，不管局势如何内紧外松，该过的日子还是要过的。换不换太子，不说对寻常百姓没有任何区别，就算对大多数官员来说，其实也没什么影响。彭逸春刚升任刑部尚书不久，按照惯例，就算行事低调不想大肆宴客，请同一个衙门的同僚下属吃个便饭总该是要的，大家辛辛苦苦跟着上官干活，以后也还要朝夕相处，当上官的总不能什么表示也没有。饭局定在了仙客楼，彭逸春也邀请了唐泛，这不仅是因为唐泛现在在内阁掌管的就是刑部，更因为如果没有唐泛的举荐，彭逸春也不可能当上这个尚书——他在刑部的资历虽然长，可一直以来头顶上都有人压着，以前是梁文华，后来又是别人，这次唐泛原本也可以身兼刑部尚书的，若不是他主动让出权力，现在只挂了尚书衔，无论如何也轮不到彭逸春。有鉴于此，彭逸春知恩图报，心中自然对唐泛感激甚深，在日常部务上也一反以前得过且过的混日子风格，尽力配合唐泛的脚步。上行下效，部堂大人与内阁关系融洽，大家不需要将精力花费在无休止的扯皮与应酬上，日常效率自然也大大提高。在内阁与六部相对应的组合里头，唐泛与彭逸春这一对，算是彼此配合最默契的了。刑部里胥吏不少，不过这次请的只有六品以上官员，这些人坐满两桌也足够了。彭逸春提前在仙客楼订下一个包间，正好摆上两桌。今日散值之后，品级低的刑部官员便互相约上陆续到来。官场上素来有个不成文的规矩，官位越高，来得就越晚，所以等这些主事郎中们坐下来之后，侍郎与尚书等部堂高官却还没到。唐泛倒不是故意迟到，只因这会儿他还在内阁开会呢。先到的人闲来无事，就天南地北地聊天，聊着聊着，不知怎的就聊到了唐泛身上。作为如今内阁里资历最浅的阁臣，唐