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? 不过实际上，李嘉图和艾嘉耽误时间的原因与乔安想象的略有不同。“……这对戒指是几百年前‘铸造者’李嘉图的杰作，他是洛耶王室一位罕见的天赋者与炼金术师。”李嘉图伸出自己的左手，向艾嘉展示着戒指上的精美纹理，“为了他深爱的王后，美人埃尔纳。”“阿尔娜？”“……埃尔纳。”“听起来很像嘛。”“‘听起来’。”李嘉图强调，“有个爱着‘铸造者’李嘉图的黑魔法师在他们的新婚之夜下了诅咒，说埃尔纳余生将受到无穷尽的生命威胁，直到她死去的一刻。于是‘铸造者’把一切国事交给首相，把自己关在工坊，用三年的时间铸就这对戒指，戴在了王后和他自己的手上。从此以后，两人心意相连，生命相系。一方收到伤害，另一方就会得到消息。正如这样——”他狠狠地在自己的手臂上拧了一把。一丝殷红色突然从艾嘉那枚戒指的透明宝石中心冒了出来，氤氲开来，像是落入水池的一滴鲜血。“不同的颜色代表不同的感受。”李嘉图说，“殷红代表痛苦、金黄代表愤怒、幽绿代表恐惧、棕色代表厌恶、黑色代表绝望、深蓝代表悲伤。而最糟的……宝石破碎代表死亡。”“都是负面的吗？”“嗯。”李嘉图微笑，“因为‘铸造者’李嘉图以王后的高兴为常态，不高兴为例外。而‘幽默的’李嘉图也这样认为。”他又开始油嘴滑舌了，不过并不那么令人生厌。“我不喜欢‘王后’这个称呼。”“哦，那叫什么好呢？这倒是个大问题，值得贵族会议好好地讨论一下。”李嘉图的手放在他的后脑上，“等一切结束，我们就一起来给你想个好头衔。”艾嘉挣脱他的手，走到了魔法阵中，“那么首先，我们要去结束这一切。”闪耀的蓝光即刻将他吞没，李嘉图在最后一秒迈了进来，拉住他的手，“在那之前，千万不要让宝石破碎，好吗？因为……”李嘉图凑到了他耳边，“我没有办法想象没有你的世界。”声音被空间魔法阵启动的轰隆声盖过，两人在强烈的不适感中到达了目的地。艾嘉走下魔法阵后仍残留着晕乎乎的感觉，脚下像是踩着一团云彩，不知道是魔法阵旅行的副作用还是心中飘飘欲仙的心情。乔安站了起来，看到他们之后面露惊讶，“你们怎么这么快？”“嗯，刚刚耽误了一点——”艾嘉说到这儿，皱起眉头。等等，“快？”“对啊。”乔安忽然露出了意味深长的笑容，“嗯，是他快，还是你快，还是你们都很快？”艾嘉还没听明白，但李嘉图似乎有点头绪了。他扬起眉毛，“闭嘴，不然我就让你死的最快。”乔安看了他一眼，哈哈大笑，“看来是你快啦。”“……闭嘴！”维渥大陆上康丹山脉以南的部分被统称为南康丹地区，与维渥相比十分落后。这就是魔法师协会理论上应该在每一个独立的国家设立分会，但却只在南康丹地区设立了一个的原因。相比起繁华忙碌的维渥分会，位于索德西涅首都的南康丹分会要冷清许多。几人从魔法阵出来走向大厅，一路上也没有看到几个人。直到高塔门口，才有几个抽着卷烟的工作人员懒洋洋地询问他们的来历和去向。“来自维渥分会，到这里寻访宝物。”李嘉图笑眯眯地回答。“那你可来错地方了，老兄。”那人说完后，又吸了一口卷烟。李嘉图说反智也在寻找神迹，但他们大概不会把精力投向如此没有战略意义的目标吧。艾嘉想着，紧跟在李嘉图身后。尽管如此，必要的警惕仍然是不可少的。和对方一样，现在他也无法想像失去李嘉图的世界。或许，对于他来说更是如此。李嘉图至少还有爱戴他的人们、信任他的挚友、需要他的国家。而艾嘉连能为之牺牲的理由都没有了。李嘉图讨厌别人为他牺牲。他们身后的乔安正有一茬没一茬地与约翰逊搭着话，派洛特和暴风雪走在最后。高塔外本应是负责运输的马车长龙，但在南康丹似乎这并无必要。时值正午，闷热的天气令人昏昏欲睡。门前只有稀稀落落的几个马夫偶尔挥动马鞭打苍蝇，时不时打个哈欠。李嘉图试图与其中一位搭话。但他刚向前几步，一个高个子忽然挡在他面前。艾嘉陡然清醒，把李嘉图向后一拽，拔剑直指那人心脏处。高个子圆乎乎的脸上露出一丝笑容，看起来有些青涩，似乎只是个发育良好的少年。“不好意思，其实我只是想问问路。”李嘉图哈哈大笑，拍了拍艾嘉的肩膀，按下了他的剑，“听见没有，别这么神经过敏了——别人问个路而已。”艾嘉有些尴尬，恶狠狠地瞪了高个子一眼，上下打量他一番，这才收剑后撤。“问路？”约翰逊走过来，罕见地笑了笑，“听你的口音是北方人吧。我是这儿的人，你可以问我。”“我想去双神谷。”他说，“据说双神节是南康丹最不容错过的节日。”“那你可就买到盗版旅游书了，小哥。”李嘉图插话，“双神谷几百年前就不再是旅游胜地，双神节也变成了少数信仰者的小众节日了。”“是，是吗？”那人低了低头，看起来有些羞涩，“谢谢你们。那还有什么地方可以去玩吗？学院好不容易放一次假，我不想……”约翰逊豪爽地拍着他的肩膀，让他后面的话都变成了抖音，“没问题没问题，你跟我走，准没错！”艾嘉皱起眉头，低声说：“李嘉图，我觉得——”“没事的。”李嘉图打断他低声说，“我知道你想说什么。放心，感应者不会漏过可疑之处的，这小子肯定没问题，就让约翰好好享受一下回家的诱惑吧。”“李嘉图……”“放心吧，我肯定没事。”李嘉图又一次打断他，答出了他未竟的问题，“而且，比起我，倒是你更容易成为目标一点，担心一下自己吧。反智正在找你呢——对于他们来说，一个借宿者比世俗的国王要重要的多。不过咱们的维克多叔叔为你设下的保护咒出乎寻常的有效，他们一时半会儿大概找不到你的具体位置。”他说完后找乔安交代了一番接下来的行程。他和艾嘉要去参加南康丹国家首脑们的秘密会议，而乔安他们几个可以趁这个时候在城里逛逛。约翰逊第一次如此积极地执行任务，拉上三人上了一辆马车，不一会儿绝尘而去。李嘉图与马夫谈好了目的地与价钱，向艾嘉招了招手。“可——万一反智也是冲着神迹来的怎么办？”艾嘉