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    的确毫无印象，恐怕不能给大人提供什么线索。”

赵修本不想提及太清宫的事，说那是他的“禁区”也不为过。只是事到如今再不说清楚的话，恐怕会被当做杀人犯一样对待了。崔谦听了他的话脸色立刻缓和下来，叹了口气。

“我不是怀疑你，也无意逼你说自己不想说的事。只是这几日所发生的事实在扑朔迷离，怎么都理不出头绪，心中有些焦躁。刚才语气不好，如果有得罪的地方还望见谅。”

案子已经发生将近十天，崔谦不只连一个有嫌疑的人都没找到，反而又发现了一具容貌尽毁还没有身份文牒的尸体，真可谓雪上加霜。现在不只无法还往死之人一个公道，恐怕朝廷怪罪下来，自己连刚刚得到的官职都保不住。一想到这里，崔谦就无法抑制自己郁卒的心情。

“大人，孔家千金安葬好了吗？”

赵修见崔谦把整个棺木都抬了回来，感到有些诧异。不过以崔谦对孔家小姐的情意，应该不会让她暴尸荒野才对。

“安葬？”

崔谦困惑的反应是赵修始料未及的，莫非自己说错话了？

“是啊，大人你把棺木搬回来，那么孔家千金的尸首不会也带回来了吧？”

崔谦立刻摇摇头，眯着眼睛说：“没有啊。我没有把姑娘的尸首带回来，因为棺木里根本就没有她的尸首。”

“那就奇怪了。大人你看这具棺木，即使放入两具尸体也还有剩余的空间，那人为什么要特地把孔家千金的尸首拿出来呢？这不是多此一举吗？”

赵修仔细地观察起这副棺木。上乘的木料被仔细地涂上黑色，是家中年龄较小的人所用的棺木。宽度大概有赵修的一臂，深度有一臂半左右，非常气派，放下三具尸体都不会拥挤。大概是搬运的时候不小心，棺盖内侧有几道划痕和几点血迹。既然如此，那个藏尸的人为什么要大费周章拿出孔家千金的尸首呢？

这样想来合理的解释只有一个，那就是放入尸体时，棺木里

根本就没有孔家千金的尸首。莫非孔家千金没有死，她的父母假传死讯保住女儿名声，再把她送到别的地方吗？赵修忽然想起柳安居曾经说孔家在千金死去的第二天就下葬，连守灵都没有，说不定就是出于这个原因。

“大人，在那么多坟茔中，比孔家千金的坟墓更加方便、更加安全或者更加有价值的他都不选，我想是因为这个人知道唯独这个坟茔是空的。”

“假死这种事通常都会避人耳目。她的父母应该会知情，但是他们都已经去世了。这么说来，还有一个人可能会知道这件事。”

他们二人相视一笑，异口同声地说：“姑娘的婢女。”

☆、无尽的黑暗

姑娘的婢女小红在去年嫁给了街口卖面的面条顺，现在仍居住在县城中，赵修还喝过他们的喜酒。他们成亲以后就一起在城中摆摊，她手艺好，人又活泼爱说话，怎么看都不像是会把尸体藏起来的人。

总而言之，他们决定先到面条顺的摊子问问小红到底知道些什么。告知崔谦姑娘的死讯时，她就隐瞒了姑娘真正的死因。也许姑娘没有死，那么小红会不会知道她现在身在何处呢？心里那早已熄灭的火焰似乎又被煽动起来，崔谦不由得加快了脚步。不管那位姑娘经历过什么，他都愿意娶她为妻，跟她共度余生。

刚到申时，虽然仍是艳阳高照，但已经看得出它略微西斜。这个时间面条顺的摊子上一个客人都没有，但两个人都没有闲着，而是在为晚上做准备。小红一见崔谦过来，立刻笑着行了个礼。

“今天我过来是有事要问你。”

崔谦的语气并不严厉，但是他身穿官服，已经足以令小红和面条顺两人伈伈睍睍地站在旁边，连大气都不敢喘。

“我想知道三年前的中秋到底发生了什么？”

“这……”

小红的眼神闪闪躲躲，似乎有什么难言之隐。

“此事与最近县里发生的凶杀案有关，如果你在这里有所隐瞒，以致延误案情，到时候恐怕我就要请你到公堂去说了。”

一听到“公堂”二字，小红吓得立刻跪倒在地，连连磕头。

“民女知错，请大人恕罪啊！”

从面带惧色的小红口中，赵修和崔谦终于得知了实情。而这个事实，超出了所有人的想象。孔姑娘并非服毒自杀而亡，也没有被她的父母改名换姓送往别处，而是被她的亲生父母下毒害死。

三年前，她在城外遇到了邻村的恶霸，遭遇了不幸的惨事。虽然恶霸被治罪，但是全县城的人都知道了这件事。所有的人都对她指指点点，都在背后小声议论。即便是说着同情的话，他们的神色和语调中还是带着无法忽视的轻蔑。无论走到哪里，那些毫不掩饰的视线都犹如芒刺在背。

然而这些跟父母的埋怨比起来，已经算是无关痛痒的了。败坏了家族的名声，影响哥哥的仕途，每天每天，父母都在这样埋怨着她。没有人安慰她，没有人对她说“这不是你的错”。她的痛苦、她的恐惧对于自诩为孔夫子后人的父亲来说不值一文。即便如此，她也没想过要自杀，她可以挺过去，可能一辈子嫁不出去，但是无所谓。这世间美好的东西太多，她没有办法这么舍弃。

“八月十五那天，小姐最喜欢的花灯会她不能去，心里很难过，于是我到厨房端甜品给她，想让她高兴一下。没想到居

然看见老爷和夫人在小姐的甜品里下药。我冲进去问他们在做什么，夫人吓了一跳，把药洒到了地上。我一看，那药就是砒霜。被我发现了以后，老爷和夫人命人把我绑在柴房，不让我出去。第二天，我就听说小姐死了。”

说到这里，小红已经声泪俱下。她从小就被送进孔家作婢女，孔姑娘将她视为姐妹，从不以主人的身份随意打骂她。她却只能眼睁睁看着孔姑娘被自己的亲生父母毒死而无能为力。

“你为什么不立刻报官？”

崔谦的声音意外地平静，但是赵修看到他紧握的拳头不住地颤抖，手上都浮现出几道青筋。这么荒谬的事谁听了会不愤怒？难道女儿的性命还不如那些虚名来得重要吗？

“我、我家是孔家的佃户，连续三年收成不好，欠了孔家的银两。当时老爷和夫人威胁我说不许我透露半个字，否则就把我爹娘送到官府。我爹娘年事已高，经不起折腾，更何况小姐已经死了，做什么她都不能再回来了。”

事到如今，再去责怪谁都没有用了。但是这样的话劝慰不了任何人，崔谦的指甲因为紧握拳头而嵌入rou中，血顺着手指滴落在地。

“大人。”

赵修悄悄指了指崔谦的手，这时他才注意到自己的手上已经比刚才