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殿下遇害之事，还请大夏负起责任！”李延贞一时未答，楚明允便开了口：“这是自然，使者大人稍安勿躁，我们已经封锁边关出入搜查嫌犯了，若有消息定会及时告知你们的。”使者看向楚明允，“太尉大人讲话这么避重就轻，可不太好吧？”“哦——？”楚明允侧身迎上他的视线，“什么避重就轻，我不太懂你的意思。”“大夏泱泱大国，可如今我们王女在你们境内遇害，难道只是简单查明就能够轻易了事的？”“不然呢？”楚明允道，“破案捉凶天经地义，若这个也算是避重就轻，那使者大人还要意欲如何呢？”“国境之内无法保证来使安全，出事后推脱责任，这就是大夏的处事风范吗？”使者道，“王女的留宿地点不是寻常人能够得知的，如今惨遭毒手，就果真与你们朝廷毫无干系吗？”“话可不能这么说啊，”楚明允道，“王女殿下的行踪除了我们，楼兰王室不也是一清二楚，既然是在边关遭遇的伏击，那泄露消息的是谁可就不好说了。”旁边的苏世誉闻言一怔。使者冷声质问：“太尉大人话已至此，还敢说不是在推卸责任？！”楚明允不带语气地道：“我不过是将有可能的情况提了出来，你这么激动做什么？”“你——”“还请使者大人冷静些许，”苏世誉忽然开口，“此事是大夏与楼兰共同之痛，争执终归无用，只会徒添芥蒂，如今唯有两国坦诚合作，才可尽早找出凶手。”对方态度温和有礼，使者纵然心中有火也不好再发作了。楚明允侧头看向苏世誉，“苏大人是想到什么了？”他的确想到了。在楚明允那句话音落下的一刻，纷杂急转的思绪陡然凝滞沉寂，有什么挣扎而出，清晰浮现。遣使来访本是不应过早的，身为王女的穆拉和本是不应亲自来访的。只是……——“我找到心上人了。”——“父王已经答应让我们成婚了，这次也是他说让我来告诉你一声。”“使者大人，请问王女殿下是不是即将要与一个汉商成亲？”苏世誉问道。“御史大人指的是季衡公子？”“你可知事发后他人所在何处？”“这倒是没有在意，他……”使者的话骤然顿住，变了脸色。见使者如此反应，在场几人便都明白了过来。李延贞终于开口道：“既然有了头绪，那就赶快传令下去拘捕此人吧。”使者应了一声，神色几变，最终看向苏世誉道：“不过御史大人是怎么会怀疑到他的？大夏境内有人设下的伏击，季衡又是汉商，不知道这些是不是有什么联系？”楚明允微眯了眸，暗自冷笑，一开始就反复强调大夏有责，而今这位楼兰使者终于忍不住明显表露出来意了。死者不可复生，与其执着不如谋取其中利益，筹谋算计本应如此，无可厚非。苏世誉淡淡道：“使者大人认为有联系吗？”使者还未出声，李延贞就抬手止住了他们对话，叹了口气，“使者之意朕明白，朕定然会命人彻查清楚，而此事发生于境内，大夏的确难辞其咎。”使者转回身，对着李延贞垂头一礼，“皇帝陛下既然这么说了，臣就放心了。不过，楼兰虽为小国，国力不敌大夏，也还望皇帝陛下能够公道些。”李延贞看了眼立在下首的楚明允和苏世誉，道：“当年楼兰国主以三座城池陪嫁，那就赔以三座城池，请国主当做是将王女嫁于大夏了吧。”大漠的三座城池与中原的三座城池可是无法相提并论的，这开出的赔偿远超预料，使者既惊又诧，喜色未及浮到面上，便听楚明允冷声道：“陛下慎言。”苏世誉也道：“陛下，依照惯例，具体赔偿一事还需在朝会商议才可定下。”李延贞便噤声不言了。使者表情微有扭曲，大夏朝中是个什么情况他明白，朝会上做主的也不过就是楚明允和苏世誉两人，眼下他们都发话了，所谓朝会商议不过是拖延之词。楚明允此人侵略感过强，使者目光便落在了苏世誉身上，“御史大人，我们王女视你如兄长，如今她在你们境内遇害尸骨未寒，你还要在赔偿上争执吗？”苏世誉眸色深敛，一时未语。楚明允啧地一声笑了，“使者大人难道不是更在意赔偿的样子吗？”眼看着又有争吵起来的趋势，苏世誉轻叹了口气，道：“使者大人所言不假，王女殿下诚心待我，我感激不尽。”他顿了顿，“也正因此，我希望能与使者大人您单独谈谈。”使者不明所以，苏世誉向李延贞行礼询问，得到应允后便抬手做了个请的姿势，“劳烦使者大人同我去偏殿一谈。”使者几分犹疑，踟蹰着还是跟了过去。没了李延贞的旁观，苏世誉再与使者谈判便少了约束，只是纵然他娴于辞令，有许多手段，关于穆拉和的惨死，大夏终究是难逃其责。这场谈判极为艰难，直到千家落照时才勉强达成一致，将割地改作赔款。使者离去时脸色难看至极，而他向李延贞回报后得了许可，只待早朝时再细议一番。苏世誉踩着满地斜阳独自回府，他低眼瞧着脚下青石板上余晖流淌，仿若鲜血蜿蜒远去。不知那碧眸少女合眼的那刻是否也曾见得如此光景，不知她被心上人杀死之时是如何的心情，不知她在那瞬可曾回想起与苏世誉约定下当然要去的那场婚礼，那场注定破灭的婚礼。那样的傻姑娘，或许正是她亲自将路线告诉了对方。其实苏世誉清楚，以穆拉和在楼兰国主心中的地位，恐怕三座城池也无法消弭丝毫伤痛，但即便如此，他也不能应下楼兰使臣的要求。家国在上，私情为小，不足为道。只是若九泉下穆拉和有感，知道他如此模样是不是也会后悔称他为哥哥，就像是……那日水牢里怨毒的苏行。思及此，苏世誉轻声笑了笑，眉目间显出一点疲惫之色，转瞬即逝。不日传来消息，季衡落网，招认了一切罪行，正从镇江押往长安来。苏世誉闻言只是颔首命人退下，没有过多表示，继续将公文一折折地批过，拿起其中一页时忽然有什么物事顺着滑落在案上。黄底红封的信，封口处被拆开了一角。苏世誉一怔，静静地看了它良久，然后慢慢地伸出了手，他少见地犹豫着，一点点将信拆开。信纸虽厚，却是因了穆拉和歪歪扭扭的大字，内容并不算太多。苏世誉一字字地辨认着读过去，不禁带了些淡淡笑意。信上半点没有汉