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    来，吃过晚饭后，便让太太奶奶和少爷们在家看戏玩乐。虽然这晚不论男女，都可上街游玩看花灯，但那一般都是年轻未婚男女的事情，尊贵的妇人们就不去凑那个热闹了。

宋然跟着吕宋峤，也不坐车，身后只跟了个吕大，就那样汇入到满街的人流中去。正当太平盛世，街市热闹非凡，大街小巷，挤挤杂杂。俊俏公子，窈窕仕女，男女老少，摩肩接踵。到处是耍狮子的、放烟火的、卖汤圆的，更兼鼓吹弹唱，笙歌萦耳，真是宝马雕车香满路，火树银花不夜天，说不尽的风流婉转。

宋然还是头一次像普通老百姓那样在吕城里逛，自然十分兴奋，心里那点小小的不适也早抛到脑后去了，一时跑到猜灯谜的地方，摸摸瞧瞧；一时又发小孩子心性，凑近卖糖人的摊子。吕宋峤走着走着，发觉身边的人又不见了，只得好笑地去人堆里把他拉出来。不消一会儿，跟班的吕大手里已经多了两个猜谜赢来的小花灯，一个泥捏的小人，一袋糖炒栗子，让人佩服的是，人高马大的他拿着这些小孩子玩意儿面不改色，若无其事。

“二哥，你瞧！”宋然又发现了什么新奇玩意，忙拉着吕宋峤指给他看。原来是卖兽面具的摊子，已经有人买了戴上，色彩斑斓，图像狰狞，在流光溢彩中颇有奇异的喜庆之感。两人正在看时，吕大不声不响地上来，拈出几个钱，扔给摊主，看也不看，摘下一个就戴上。

宋然和吕宋峤相互对望一眼，忍不住哈哈大笑起来。

“哈哈，吕大，你是什么意思？！”宋然看着眼前高大壮汉，手拎花灯，脸带面具，在人群中甚是突兀，禁不住笑着打趣他。

吕大没出声，面具没封住的嘴巴一咧，露出一口白牙。

宋然简直要捧腹。

吕宋峤也笑着，挑了两个可爱的，准备回去给吕宋营和宁哥玩儿。

“大哥要是也一起来就好了，把他们两个也带出来，大家好好玩玩。”挤出人群，宋然

遗憾地说。

吕宋峤语气淡淡，说道：“大哥不喜欢热闹。”

宋然想起桃红说的他们吵架的事，想说点什么，嘴唇动了动，一时又不知怎么开口。

吕宋峤知道他心思似的，说：“我和大哥没事，不要乱想。”

“真的吗？”宋然仰起头问道。他珍惜这好不容易才有的亲情，只希望人人和睦。

“真的，我们是兄弟，能有什么事？总之大人的事，小孩子不用管。”吕宋峤说。

“我不是……”宋然抗议道。

“好，好，你不是小孩了。”吕宋峤打断他的话，又说：“大哥过几天就上任去，你多和他说说话。说起来，你回家这件事还是他先提出来的。”

哦？宋然感到奇怪：“可是，我觉得，我觉得大哥……不太喜欢我。”

“不要多心，他性子是这样的，其实对你期望很大。”吕宋峤拍拍他的肩膀说。

两人随着人流边走边说，吕大在身后亦步亦趋，不多时又来到清平河边，这里倒是没有集市上拥挤，两人便靠着栏杆，看人放河灯。

十五灯市上，舞女乐姬本是往来最多，华灯初上，那些豪商富贾，纨绔子弟，纷纷倚红偎翠，追欢买笑。如今这旖旎风情俱拘在清平河一侧的花楼上，普通民众只能在这边花街隔着窄窄的河面看，虽不真切，也隐约望得到那楼上脂粉香娃莺歌燕舞之盛景。

一处花楼上，窗边正站着两人，其中一个青年文士，大冬天的也拿着把折扇，在手心里有一搭没一搭地敲，漫不经心的样子，望着河岸对面问：“就是那个了？太黑，看不真切。”

旁边一个着锦绣蓝袍子的男人，冷峻的面容，半响说道：“嗯。有机会的，那时候你看仔细。”

“唔，我先说了，真的要做，到时可不能手软。”青年文士说。

“不会。不过，要确保事成，一石二鸟。”

“那么……做了这件事，我有什么好处？”那青年文士笑笑地问，走过去，仰起头，神情里带着一丝讨要的意味。

“咱们一起离开这腌臜地方，上京城去。”男人放缓了声调说。

“也好，一了百了，除掉你这多年心结，日后……”那声音渐渐低下去，再也不闻。

花楼上灯火摇曳，流光溢彩，倒映在河面上，仿佛光亮与颜色都会流动一样，荡漾着，将一切的一切都掩藏在暗夜里。

“好了，玩了这么久，该回去了。”看完放河灯，吕宋峤便吩咐吕大：“你先送三爷回府，我晚点再回去。”

“二哥！”

“二爷！”

宋然和吕大不约而同喊出声来，显然是不乐意。

吕宋峤无法，看着宋然，眉头皱了皱。

“我不困，难得出来，晚点再回去吧！我又不乱跑。”宋然央求道。

“我要和二爷一起回去，晚了到处乱糟糟。”吕大也老实不客气地说。

吕宋峤思量了一会，说道：“好吧，一起去，去……吃碗汤圆也好。”说完，便举步先行，宋然和吕大忙跟上。

不多时，几人行至街尾，穿过小桥，来到一处院落前边，门口挂着灯笼，立着两个十七八岁的小厮。见了吕宋峤，其中一人忙走下台阶，笑迎道：“原来是二爷，久不来了，快，里边请。”

入到里面，却是别有洞天，曲折的回廊上悬着各色别致花灯，屋子都隐在花丛山石之间，并不闻喧闹嘈杂之声，但那屋子里人不少，影子都映在窗上。宋然心里暗自嘀咕，这是个什么地方？身边的吕宋峤和吕大却是神色自然，显然来过多次。

转过回廊，衣裙窸窣，暗香幽幽，有人迎了上来：“二爷来了，这一向可好？”一把柔和的女人嗓音响起。

宋然站定，隔着吕宋峤，看见一个娇小的女人，披着雪白披风，领子上的狐狸毛一簇一簇，拥着一张精致的脸，楚楚动人。身边两个丫鬟打扮的，提着灯笼，低眉顺眼，十分恭敬。

“雪娘，不知咱们有没有福气尝一尝你的汤圆？”吕宋峤笑着道，眉目俊朗，语笑含情。

“全凭二爷赏脸罢了。”雪娘嫣然一笑，说。

就是来这吃汤圆？宋然带着满腹疑惑，跟着吕宋峤及雪娘入了庭院中央的屋子，丫鬟殷勤奉上茶来，宋然走了半个晚上，正好口渴了，连喝了几杯。

吕大没有进来，想是在外边等着。吕宋峤却有点心不在焉的样子，与那雪娘闲话。

坐了一坐，雪娘便带人出去了。

——真的去做汤圆来么？宋然心想。

过了一盏茶的功夫，门响，伴着个男子的声音：“没想到啊，今儿居然来了！”

宋然奇怪地望出去，开门的却是个年轻男子，手里托着盘子，边说边随意进来，看见宋然，倒愣了一