援苦（贫潦之地，危机四起）

    “我不去！”

    “阿霓······”

    “这不单单是面子的问题了。明目张胆地遭受他的人羞辱，还要我去问候他？”

    “可是他是为了救你才受的伤。”

    “才不是！我根本就没有碰到他的手臂。而且，我伤的可也不轻呀！”

    乌莱手上的动作依旧没停，手中的研磨杵将药草细细碾碎，又找来干净地白纱布，充分地浸泡药汁之后，敷在君霓的头上。此药也是乌莱自己研制的药方，止血化瘀有奇效，创口愈合之后也不会留疤，不到三五日后像没有受伤过一样。

    “曹之冉设局，让我参加比赛，只不过想要再羞辱我罢了。这些官家女，可真是莫名其妙！”

    他叹了口气，收拾妥当之后，又将剩余的药汁纱布装到干净的木盒子里，递给君霓：“不管如何，我们毕竟还是受雇于他人，不能给人家落下话柄。”

    他目光温柔，看着眼前懊恼的女孩，手轻轻地检查包扎的伤口，确保不再有血丝渗出：“你若是真的放不下，那我之后再去与秦副将商议一下。怎么说我们也不能一直这么吃亏。”

    “不用。”君霓拒绝了他。自己的事，总归是要自己面对的。

    乌莱只不过就比君霓大了两岁，可是偶尔感觉他如同她的长辈一般，事无巨细地照顾她。

    她觉得，仁心二字，放在他身上，完美地恰如其分。都说毒寨苗疆虫蚁纵横，人人识蛊善毒，可是却少有人知道，苗疆男儿也能这般温柔，医技精湛。

    “不管怎么说，这也是我与她之间的事。不管有什么仇怨，虽然我不曾记得有与武宁有过什么仇怨，总之应该是我自己去解决才对。”她拿起了桌上的药盒子，下定决心地走了出去。

    夜风习习，幽幽樱香沁人心脾，三三两两的武宁兵结伴夜游散步，十分惬意。

    他们几人均居住在武宁军专用的百徽楼，君霓也是四处询问后才找到地方。这是栋简约大方的院落，褐瓦红墙十分醒目，院子中的樱瓣暗香然然，好闻极了。她发现周围没人看守，便轻轻地敲了里屋的门。

    “进来。”

    烛灯耀亮，落下的虚影，走笔游魂，勾画筋rou紧实的棕色线条，夹几分残冷，是属于男子才特有的浩然壮美。君霓脸微红。蔚澜看到来人是君霓有些惊讶，迅速将半褪的衣服穿了上去。

    她将手中的药盒放在了桌上道：“打扰了。此物是乌莱所制的苗疆止血金创药膏，止血疗效很不错，敷在患处有助于伤口愈合······”

    此刻秦蔚澜有些粗暴地打断了她：“多谢。时候不早了，唐姑娘还请早些回去休息罢。”

    语气寒凉肃穆，君霓能想象到他一定是皱着眉头说出这番话的，心中不知道怎地有些不是滋味。难道说，果真是因为救自己受伤了？

    可是就刚才撇了一眼他的伤处，除了陈年的刀砍伤痕，最新的那道怎么也像是刀伤，不似那坠马的擦伤。她继续开口解释道：“关于今天马球场上的事······”

    “唐姑娘不必放在心上。举手之劳，若是当时不推开我，我们二人都不会如此狼狈。”他冷然：“还是早点休息，明天一大早还要赶路。”

    逐客的意味太过浓厚，她也是在不好再继续说些什么，只得转身离开。

    走到院子里时，迎面又碰到三人，身着灰青色袍衫，其中为首的一人白面圆脸，头带宦官高帽。他们三人只是与君霓匆匆打了个照面，擦身而过，推门而入。她不太与宫廷中的使臣宦官打交道，但是看那三人的样子，想必官位应该也不低。

    来得可真不是时候，原来他还约了其他人一同会面。要是再不走的快一点，也许可能怕是要坏了秦蔚澜的事？君霓心头阴阴郁郁，绕着营内的小河走了一圈，便才回到住处，安然入睡。

    隔日众人又启程，下一站就是此行途径的南北交接城镇——贺城。

    沐县本是富饶之地，可是距沐县不过百里的贺城，却凄凄惨惨，民不聊生。寸草不兀，黄土漫扬，举家迁移的妇女穷儿，深深刺痛了他们的眼睛。

    “曾经我走镖路过贺城，都不是这番模样，为何现在变成这个样子？”看着一路上乞讨，流离失所的穷民，君霓不禁感叹。

    “哼。那难道不是多亏了太子殿下治理有方？”白景云冷笑一声。

    “贺城······隶属太子的管辖么？”

    旁边的秦蔚澜听闻之后，暗暗给了白景云一个眼色。不过白景云倒是不怕他，继续同君霓悄声道：“知道‘贺番契约’不？”

    君霓点点头，听见白景云继续说道：

    “与西域交往本该是利国利民，互通有无的好事，可是就是不该选中这常年内战孜国。之前我们选中贺城，作为贸易的中坚枢纽，签订了长达二十年的协议。”

    “一年前孜国阿木达将军推翻孜国皇帝，建立自己的政权，上台便翻脸不认人了。盟金一概都不退还，又单方撕毁条约。这贺城大大小小百姓商人断了重要生计，寻常百姓又无贸易流通文牒，这下不就困在贺城等死么。慢慢就变成了这个样子。”

    “此处不是离沐县挺近么，互通救急总该是可以的吧？”

    景云摇了摇头，目光望向远处一个在路边衣不蔽体，嚎啕大哭的小孩，悠悠道：“两城互通？若不是我们有行通牌，连只苍蝇都飞不过去。这或许便是藩王分治的弊处吧。”提到此处，便戛然而止。

    君霓心中明白，叹了口气。旁边的乌莱听到此处，掏了掏随身的行囊，掏出点黄面饼干粮，打算分给路过的难民。

    “慢慢来，都别抢。”乌莱被三五难民团团围住。曹之冉出手大方，不知道从哪里掏出了些首饰珠宝，打算施舍给他们，没想到没一个人愿意搭理她，纷纷围住乌莱，抢着他手上的干粮。

    “介么个金银财宝，都不如这大馍馍救命，谁要啊？”难民中有人嘟嘟囔囔道。曹之冉听到后气得俏眉一蹙，冷哼一句不识抬举，便收好了珠宝，气鼓鼓地回到了马车上。

    “贺城多强盗土匪，还应该多加小心便是。别耽搁，一炷香之后即刻启程。”秦蔚澜看了眼狼吞虎咽的难民们，转头也上了马车。

    君霓没有理会秦蔚澜，又从她与乌莱的马车上拿下些药膏土方之类的药材，分给这些流民，一会儿干粮和药品便被哄抢而光，难民心满意足地拿着东西慢慢离去。

    难民领了干粮，欢欢喜喜地跑开。只留下个小男孩，怯怯地看着乌莱，迟迟没有下一步动作，乌莱刚想上前询问，之间那个小男孩扑通一声，跪在了地上，把头磕得砰砰响。

    “恩人！活菩萨！大侠！求求您了！一定要帮帮我呀！”

    “你先起来罢。”乌莱连忙将他扶了起来，这才细细打量起眼前这个孩子。

    瘦骨嶙峋，皮肤粗糙，瘦小得如骷髅般，头发乱糟糟的，似乎还沾着泥巴还是什么的东西，身上的那件外袍打了四五个补丁，大眼睛闪着泪光，令人揪心不已。

    君霓又从马车上翻出最后两个馒头，连通着水囊一起递给了男孩。男孩看着这俩一点也不诱人的干巴巴的馒头，咽了咽口水，却摇了摇头道：“我就想跟您讨点儿药，我···我就不要吃的了！”

    “你想要些什么药？你病了吗”

    “不······不是的”男孩猛地摇头，断断续续地说着，接着却还是忍不住，啜泣着道：“我哥哥，他病了很久了······”

    “别着急。”乌莱听见这话，眉头却又深深地皱起：“你哥哥怎么了，哪儿不舒服？”。

    “他······他天天睡觉，身上很烫······吃不下东西。前，前些天流了好多血，后来不流了······已经两天没醒过了。”

    一直默默注视的白景云开口道：“你们随着他看看去吧，我来跟蔚澜说。”君霓点点头，连忙上车拿了起了药箱，跟着乌莱匆匆而去。

    男孩带着他们小跑，来到一座荒废的宅子前。推门而入，院子里杂草重生，寥无人烟，有些破旧的器物碎了一地，有木质家具，也有破损的瓷器。

    带着他们来到最里的一间屋子前，还未推开门，乌莱便闻到了屋子里的尸臭味，急忙拦着男孩，又给君霓使了个眼色，从袖中掏出帕子，紧掩口鼻走了进去。

    木门的吱呀声仿佛沉重的哀鸣。屋内戚戚索索，破烂的脸盆，歪歪扭扭的木凳，破烂而摇摇欲坠的木床。床上的男子面色蜡黄，早已没了呼吸。

    乌莱摇了摇头，拉了褥子盖住了死尸的脸。男孩冲到屋内，抱着床上的人嚎啕大哭起来。

    “哥！哥！呜呜呜呜呜······”男孩哭的难以自持。乌莱蹲在男孩的身边，用袖子轻轻地抹去男孩的眼泪，安抚着男孩的情绪。

    乐也好，喜也罢，至此世间再无血脉牵挂，这样的哀痛，乌莱与君霓行走江湖，即使再见怪不怪，此刻也深深动容。

    乌莱从衣襟中掏出一只奇形怪状的短笛，轻轻地吹了起来。

    笛声婉婉。曲调不止是哀伤，也如柔柔的清风，抚去心中哀伤的涟漪，让心绪再度平静下来。

    短短一曲终了，男孩擦干了眼泪，定定抬头望着地望着他。乌莱缓缓开口道：“选一方土地，将你哥哥好好葬了罢。”

    男孩点点了头。三人找来个破旧的板车，一起将尸首运到不远处的树林中，埋葬妥当之后，君霓询问男孩，是否要立一块石碑，没想到男孩连连摇头：“不了！不了！可千万别让他们找到哥哥，不然哥哥会睡不安稳的。”

    “他们？他们是谁？”乌莱问道。

    “就是···就是那些问我和哥哥要钱的人······”估计是提及了什么伤心处，男孩的眼睛原来储满的泪水又倾然而落。

    他们二人只好不敢再问下去，让男孩在坟前磕了几个响头，便带着男孩回到一行人马车所在的驻扎处。

    “怎么去了这么长时间？”白景云看到三人回来问道。

    君霓冲着他遗憾地摇了摇头：“我们去晚了，他哥哥已经过了。”

    一旁的秦蔚澜听闻，转头细细地打量起眼前这个男孩，眸光警惕而肃索，男孩有些害怕地抱着乌莱的大腿，躲到了他的身后。

    乌莱摸摸头，对秦蔚澜道：“秦副将，刚才我与君霓一同去了他的处所看，的确是惨得可怜，举目无亲。还请秦副将宽容大量，收留他一晚，明日再考虑给他寻个住处罢。”

    “若是秦副将您不放心······”他顿了顿：“今夜我便同这孩子一同住在马车上，不与你们三人同处，若有什么问题，我愿意承担后果。”

    此刻几乎是有些僵持着。已有掉以轻心的前车之鉴，秦蔚澜不愿意收留这孩子自然是情有可原，但眼下暮霭沉沉，已是日落时分，众人一大早赶路，马不停蹄地到贺城，的确是累了一天，此时再替这个孩子寻个去处显然是不现实的。

    白景云走到男孩面前，蹲下来问：“我们给了你吃的，还安顿了你哥哥，你也应该知道我们不是坏人了吧？”

    男孩点点头，他又说道：“既然我们不是坏人，那你是不是也可以告诉我们你的名字，以及你的来处呢？”

    男孩儿抬头，环视了一眼众人，似乎也在思考白景云所说的话是否有道理。终于，男孩开了口说道：“我，我叫方栩儿，我哥哥叫方允。”

    “贺城方氏？方氏布庄可是你家的？”旁边一直沉默着的秦蔚澜开口，男孩点了点头。“可是这方家，我听说应该是一儿一女才对。可从未听说过方家还有什么小儿子。”

    男孩瞬间霎红了脸，支支吾吾却又理直气壮地嘟囔了一声：“我什么时候说过我是男孩子······”

    君霓这才明白，眼前这个破破烂烂的小孩是个小姑娘，心中不禁又感慨了几分。

    “家里本来不缺吃喝，爹娘每年过年都给我与哥哥做漂亮衣裳穿·····我阿娘是西域人，眼睛是蓝色的，家里还有很多帮工的叔叔阿姨，眼睛也是蓝色的。”

    “后来，后来去年开始，不知道怎么的，家里就不能天天吃rou了，陆陆续续地帮工都不在了······然后，爹娘为了想办法卖衣裳，就想着绕开城门，走山路偷偷去跑商送货了，结果······结果就没回来了······”

    方栩儿的眼泪似乎又要掉了下来：“然后······好多街坊邻居就说，我们蓝眼睛的人都是灾星，说我娘不是好东西，把家里的东西都抢走了。他们···他们还打我，哥哥为了保护我，就受伤了······”

    “今年多大了？”

    “我·····我十二岁了。”

    乌莱叹了口气，这才是一年的光景，让本该是衣食无忧的女孩变成这般模样，外表看起来瘦弱的很，一点也不像是十来岁的孩子。

    “你别哭了。不管怎样，日子还是要过下去的。其他地方可还有亲戚？”白景云开口问道。

    方栩儿摇了摇头。

    “今日也晚了，早些休息罢。”秦蔚澜开口道：“暂且让她跟着你，明日带她出城，再寻寻看有没有合适收养的人家。”乌莱颔首。众人一块儿来到贺城内的客栈内歇脚。

    原本按照秦蔚澜的意思，原本是要马不停蹄的赶路的。现在多了个小丫头，自然还是得好生照料。

    方栩儿粘着君霓，更是粘着乌莱。乌莱哭笑不得，方栩儿便是只得退一步，要与君霓睡同一张床。

    夜正浓时，沉睡着的贺城一片死寂，连蛙鸣都不曾有一声。

    君霓从小到大都是独睡，这白天捡的小丫头睡得倒是很香，只不过手脚都不太老实，占了床的大部分，这下子君霓更辗转难眠。只得假寐，脑海里反复思量这几日发生的事情。

    约莫过了三五柱香，困意刚刚袭来，没想到却又被隔壁的巨声惊醒。

    她“唰”地一下睁开眼睛，从床上跃起，飞奔到隔壁房间，正好却被她瞧了个正着！

    窗户大开，风腾帘抖，而一蒙面黑衣人肩上扛着什么，即刻消失在了窗户处。

    秦蔚澜与白景云慢了君霓一步，刚赶到门口惊呼：“是之冉！”。

    白景云正要追去，没想到身边的秦蔚澜留下一句：“守着东西和人！”接着没有犹豫地，从窗户飞身而出，抓那劫匪去了。

    他沿着屋顶房脊紧紧跟着。这黑衣人的轻功不俗，肩上扛着人步伐却丝毫不见停滞。之冉功夫不是寻常之流，此时安安静静地不见反抗，想必是早就被药迷晕了。

    灰灰沉沉的小城，融入夜与风中的追逐，鬼魅一般地令人可怕。黑衣人见秦蔚澜甩不掉，便又飞身落地，将之冉粗暴地往马背上一丢，驾马而去。

    客栈内，令君霓和景云没有想到的是，绑匪不止一人。秦蔚澜刚离去没多长时间，自己又响起清脆而刺耳的哭声。

    君霓心道不妙，返回隔壁却看到方栩儿在床榻角哭着，而乌莱以一敌二，与两个黑衣人打的难舍难分。

    她见状，便是要打开手腕上的隐鸠，打算击中其中一人迷xue。可还没等君霓瞄准，却是被敌方发觉，剑锋直愣愣朝着君霓而来，幸得她反应同样极快，弯身避开。

    “跟着他！”其中一个黑衣人嗓音沙哑嚷道。另个黑衣人收到命令，转身又跃出窗去。

    君霓心里急得不行，这时候才知道自己近身刀剑术实在不精，若是平日里多学这么些，至少也还能留住这人。

    这下，秦蔚澜怕是也凶多吉少。白景云赶到，加入了混斗之中。他的扇刃游刃有余，舞飞劲巧，不过三招两式，便抓住劫匪功法之弊处，扭转了局面。

    “君霓！去帮蔚澜！！”白景云喊道。

    她望了眼满头大汗，体力不支的乌莱，狠下心回道：“好，照顾好他们二人。我会沿路做好记号，若我一个时辰之内没有回来，便可随着记号来寻。”说罢纵身一跃，隐入夜中。