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    的。难道荣华富贵就是唾手可得的吗？笑话，真是这样的话，朝臣也太好当了一些。事实上，朝臣们轻易是不用选择的，可他们每一次的选择都是拿命在赌博。

    吴保心中十分清楚，自己选择湘王，输得万劫不复的可能性反而会更大，但是怎样？那些个赌徒，谁不明白这个道理，可是不都是赌红了眼睛，输得倾家荡产也不肯罢休吗？

    将士们都是天生的赌徒，指望天命佑护的远比笃定地确切地掌控着自己的生命的人多得多。不过有一点是肯定的，将士们做赌徒，多是出于无奈，他们有的选吗？可以选吗？从军的人，走上这条路，心中都明镜似的，把意外看得更加淡然。

    吴保之前的纠结，只不过是离死亡太近，却偏偏又安然逃离了的缘故。他当时也没有想到自己是可以逃出升天的，毕竟盛柯与苏哲死得太快，几乎让人无法做出反应，这件事就像惊涛骇浪似的，将吴保的心吹成风中的树叶，浪里的帆船……可是真回头去想，若是当时不背叛，而与湘王殊死抵抗呢？结局会有不同吗？会吗？

    所以在能选择退却的时候，人都是惜命的。只有在前狼后虎，没得选的时候，才只好听天由命。

    湘王的想法，吴保已经决定不去窥探了。至于吴保的想法，湘王倒也完全不在意。

    说起来，刘昱也是十分愤怒与吃惊。他怒盛柯的愚蠢，也吃惊于萧央的凌厉。

    明明当年在枫山围场上的时候，萧央还是内敛的。刘昱觉得年少时候的记忆因为自己的冥想而渐渐鲜明起来——他记得，萧央那一整天根本就一直跟在沈灵犀的后面，恰到好处地掩藏着自己锋芒。

    这么多年来，湘王不是没有试图拉拢过萧央。可惜，他在月华城里呆的时间太短了，父亲早早地就将自己打发在相州。所以，萧央就在这些年的时光里，毫无悬念地和皇兄愈走愈近，等自己那一年回去献俘的时候，他们已经默契无间了……那份忠肝义胆，真让人嫉妒啊！

    即便是刘昱也听闻，皇兄与萧央中间出现过一个云梦晚。江山美人的选择？刘昱一度为之兴奋过，可谁曾想，依然……依然是不能改变萧家的忠义吗？

    刘昱在自己出兵前昭告天下的檄文中说，父亲其实是想将皇位传给自己的，可是，那些话都是骗人的。没有人比刘昱更加清楚：父皇从来就没有想过给自己机会。那一次在围场上，父皇赐予的惊鸿有那么刹那乱了自己的心思，让他误解。可是，之后父皇所有的举动，都是在明确告诉自己，自己仅仅是一个为皇兄戍边守土的将领，仅此而已。自己是骁勇善战的，这是一种天赋，更是一种无可奈何的选择。

    他是要自保的，因为，在这一片广袤的，贫瘠的土地上，他与其他将士们没有什么区别。并不因为自己有着高贵的血统，蚊虫就不会叮咬自己；并不因为自己出身皇室，湿热的气候就不会侵扰自己；并不因为自己的有个高高在上的父皇，南蛮王就会对自己友好，那些野蛮的湘兵就不会对自己刀剑相向。

    那么自己为什么要在这里呢？只是因为自己的勇猛？所以连在太平地做个安乐王爷都不可以吗？当然，自己也从来都不甘心安乐，他的骨血里流着的就是不甘。自己也是父皇的儿子，最肖似父皇的儿子，凭什么为那个无能的皇兄守土戍边，受尽苦楚？！

    父皇不肯给的公平，自己就去挣回来。

    与盛柯、吴保这些南将不同，他从来没有忘记萧央，没有忘记过萧家军的勇猛。所以他现在的心情，不只是愤怒，更多的反而是喜悦，因为应该来的终于来了。

    如果一切都像是对付襄州与青城那般顺利，那么他就要怀疑父皇的眼光了，他就要怀疑自己即将为主的土地，是不是存在着问题了！还好，不是这样的，像模像样的抵抗终于来了，不是吗？

    这才有趣，他就是要战胜萧央，然后骄傲地直趋月华城，让那个软弱的皇兄，对自己俯首称臣！

    萧家军是吗？从来都只忠于一人，不参与派系之争的升平将军府吗？这才有趣，这才是自己想要的，是所有君王都喜欢并信任的。所以，刘昱觉得自己应该打败萧央，俘虏他，等自己登基那一天，萧家还有的选吗？届时，萧家所忠的一人，不还是高高在宝座之上的自己吗？对于萧家来说，宝座上是谁，似乎也并不那么重要。

    因为这些年来与南蛮王的厮杀，与野蛮凶悍的湘兵对战，刘昱觉得自己骨子里有什么东西觉醒了，是的，他骄傲、张扬、凶残，可是，他为什么原谅了吴保呢？原谅，哦，不，他只是完全没有把这样的小角色放在眼中罢了，一个副将而已，即使是盛柯，那算个什么东西呢？死了也就死了，反正他们的价值，也已经压榨过了的。

    现在，要慎重对待的人，是萧央。

    萧央，我来了，你准备好了吗？

    萧央觉得，自己已经做好了迎战的准备了，不同于焦浩然的隐忍，萧央是好战的，他巡视了贵南城所有的军队，人数不算是多，但是那又有何妨？很快浙洲与庆州就会派出六万的援兵与五千的萧家军，赶到贵南。算算日子，也快要到了。届时，加上贵南而两万余兵将与五千萧家军，他也算是手握着十万大军了，不是吗？足以对上湘王，来一场光明磊落的厮杀。

    厉兵秣马，整顿士气，请一战！萧央准备好了！湘王，你又何时前来呢？萧央站在高高的城墙上，望着远处一片旌旗招展，嘴角似乎溢出了淡淡的笑意，他等着，等着俘获湘王，为新皇立下不能撼动的军功，为升平将军府再谱写一段经久不灭的传奇。

    ……

    三天里，萧央每一日的清晨，都会登上城墙眺望，他知道，援兵就要来了，可是，湘王是怎么了？为什么也会安然不动呢？

    湘王为什么不抓住战机，及时攻打呢？城中只有两万余的人马，如果说机会，这是湘王攻下贵南最好的机会。当然，因为盛柯的死，湘王一定会忌惮萧央，忌惮城中的萧家军，但是，等，他真的等得起吗？！他不怕等来援军，等来萧央的决战吗？

    一直以来，湘王的偃旗息鼓，都让萧央有些摸不着头绪。

    看他急躁，焦浩然也曾劝他：“少将军何必着急？你我守住贵南，叛军便不能进犯中原。将军一夫当关之勇，夕月百姓可以安心矣。”

    萧央却不能安心，他正色问焦浩然：“大帅此言，某不敢苟同！难道只有中原百姓，才是我夕月的百姓？难道只有贵南之地，只有月华城，才值得你我守护？！襄州、湘州的百姓又当如何？”

    他是希望能在焦浩然的眼中看出一丝赧然的，他希望自己能够激发起三军之帅的血性。他不明白，为何自己不能趁着叛军刚刚从青