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    他想你想的好苦。我也怨过，可当我看见嫂子你一直守礼自重，从不肯介入我和二爷，我就不怨了，更敬重你了。听说那李大人家的姑娘不是好相与的，在二爷心里，锦绣前程远比一纸婚约来的重要，我，我怎么办呀？”

    怒从心起，她拉起凤凤，就往隔壁走。

    二爷不在，去李家赴宴了。老爷在。

    这老东西用银剪子挑了下烛花，那满是算计的老眼斜瞅了下她和凤凤，不置一言。

    “老爷。”她将哭泣的凤凤护在身后，挺直了腰板，力争道：“究竟凤丫头做错什么了，怎么才嫁进来不到两年就要休了她？不义富且贵，何苦为了那虚无飘渺的东西，拆散一个家呢？”

    她永远记得，老头子面色沉静，似乎连眼睛都没抬一下，只是淡淡说道：“媳妇不顺父母，为何不能休？行了，这事已成定局，谁说都不顶事。”

    这就是老头子，他决心要做的事，谁劝都没用。

    后来，凤凤的老爹愤怒不已，一纸诉状将吴家上告，可换来的却是一顿板子和牢狱之灾。没半个月，吴家强休媳妇的好事在大街小巷传了个遍，面上，大家都和和气气的打躬作揖，可一扭头就戳脊梁骨的骂吴家。

    为了给大儿子冲喜，强行让沈姑娘守寡至今；

    为了高攀县太爷，竟无故休了媳妇儿。真真是读书的人家，哼，圣贤的礼义廉耻都念到狗肚子里了。

    二爷已经有一个多月没回家了，听说住进了李府里。也是，事到如今，他怎么敢回来见无辜的原配妻子？

    还记得凤凤走的那夜，外头正下着大雨，风呼哧哧地乱刮。

    “嫂子，多谢你往日的照顾，替我出头。”凤凤盈盈跪下，磕了个头，手一个劲儿地揉心口，恨道：“我对这个家一点留恋都没了，太让人寒心了。可这口气，我实在咽不下去啊。”

    她当时也跪到凤凤面前，搂着这可怜的女孩，一起哭。这丫头不到十八，可仿佛老了有十岁，眼珠儿红的让人心疼。

    “是嫂子对不住你，我去府衙找过二爷，可，可”

    “他根本不见你，对么？”凤凤凄然一笑，摇摇头：“亏他还是个束冠的男子，连一点担当都没有。好嫂子，从今儿起我就去了，吴家就是虎狼窝，父子俩全都是忘恩负义的王八蛋，你不该被他们绑死在这儿，胆子大些，找个机会逃了吧。以后对男人，千万别把自己的整颗心搭上，那剜心之苦，真的太疼了。”

    “都是老爷闹的，其实二爷也……”也有苦衷。

    后面的话，当着凤凤的面儿，她说不出口。因为心里有他，所以想替他辩解两句，但，好像真的觉得这个男人变了，已经不是两年前在门外守她一夜、那个有情有义能暖人心的二爷了。

    凤凤悄无声息地被老爷在雨夜赶出家门，老头子吩咐下去，谁都不许迈出房门一步，也不许非议半句，尤其是老大家的，千万看紧了，别叫她随便出去，惹人笑话。

    雨整整下了一夜，到天快亮时才停。正在万籁俱寂之时，街上挑担子的货郎发出声惨叫，惊动了仍在睡眠中的人。

    凤凤死了，在吴家大门口上吊自尽。她身上的红嫁衣一直在滴水，小脚直邦邦的，脸上的脂粉被雨水和愤怒的泪水冲刷干净，黑发紧贴在惨白的侧脸，眼珠瞪得老大。

    死不瞑目。

    往事如烟，荒唐又让人刻骨铭心。

    水渐渐凉了，好闻的兰花香气亦消散的无影无踪。时间过的可真快啊，不知不觉间，凤凤已经死了一年多了。

    沈晚冬摇头叹了口气，双臂环抱住自己从澡盆里出来。她用棉巾子将脸上的泪擦去，又把身上的水珠儿抹干，穿上素净的月白色棉袍，让小丫头进来将澡盆收拾了，随后从柜子里拿出元宝蜡烛和纸钱，朝着东边的方向点了三炷香。

    正在倒水的春杏瞧见沈晚冬又在拜祭，慌忙丢下手中的活计，小跑出去将大门插上，回头嗔道：“我的奶奶，快把香掐了吧，若是叫老爷知道，又是一顿好骂。马上就过年了，何苦给自己个儿找气受呢。”

    沈晚冬佯装没听见，仍一张一张往铜盆里烧纸钱，灰烬如同蝴蝶般翻飞，腾起的烟钻进眼里，熏得人忍不住流泪。自打凤凤死后，吴家惹上了人命官司，所以就将二爷的新婚事暂且搁置下了。不过按着官府的说法，那吊死的女人系自尽，是个糊涂的，与他人无尤。

    可怜呐，人都死了，还要背这种骂名。

    二爷比老头子还稍微多了点良心，抱着凤凤的尸体狠狠的嚎哭了两回，私下里过来找她，给她强塞了包银子，嘱咐她交到凤凤家的姨娘手里，千万不要说是他给的。

    回想到这儿，沈晚冬不禁冷笑数声。

    还记得当时，她将那包银子砸在二爷身上，拧过身子不看他，恨道：“现在倒记起凤凤了？亏你舍得从李家小姐那里回来。”

    二爷面有愧色，耷拉着脑袋，闷声说：“你是知道的，明珠她爹虽只是个县官，可她舅舅却是朝廷里的吏部尚书，眼看着就要入阁当首辅的。我之前给凤凤说过，暂且休妻，先瞒过明珠。等将来我经过舅舅的提携，在朝廷站稳了脚跟，依旧把她接回来。我以为我们都说好了，可，可没成想她的气性这么大。”

    “胡扯！”当时她就恼了，噌地一声站起来，指着这男人的脸面怒骂：“你仰仗裙带往上爬，为了那点子富贵，跟你爹一起做出这种无情无义的下作事，就算以后让你做官，你能给百姓当父母？”

    二爷始终低着头，一言不发，良久，他将手中的那包银子放到桌上，临走前叹了口气：“晚冬，我以为你懂我。”

    这是他头一次叫她的名字，晚冬。

    凤凤下葬后，那位李家的小姐就时常到家里来。她的派头极大，拿着千金小姐的款儿，如果吴家门前不拿水洗刷干净，不撒上香花汁子，就绝不下轿。不过能瞧得出来，这位千金小姐当真是爱慕二爷，晓得二爷因凤凤的事意志消沉，她竟也不恼，屈尊纡贵地下厨，给二爷烧饭做点心，百般体贴。

    老爷自然是要好好巴结这位未来的好儿媳妇，每回见着李明珠，都要斟酌半响。既要拿出做公公的威严，让李明珠敬他；可又不能太刻板，让人家怕了他。难难难，得，还是在儿子身上下手吧。于是叮嘱二爷千万不要冷落了明珠，要爱护她迁就她，大丈夫嘛，能屈能伸。

    一想到这些事，沈晚冬就忍不住发呕。

    在地上蹲了这半天，脚也有点发麻。沈晚冬让春杏将铜盆收拾了，把地上的灰扫净。她走到梳妆台那边，拿起眉笔仔细描画，如今的她，已经没了初入吴家时女孩儿家的稚气，因常年读书抚琴，气质里有三分妩媚，七分温婉，比往年更明媚动人。