第六章：无有能相比者
大明崇祯十三年四月二十四日，午时，阳光明媚，但却是北风呼啸，吹在人身上颇觉阴冷。 张诚昨晚在赤城堡将署中，陪着季轩竹温存一番后，却被她赶着前往柳氏姐们院中，即将离家出战的他，自是少不得一番折腾，直到筋疲力软方才歇战。 辰时末，方才自那最是消磨英雄气的温柔乡中艰难爬起，辞别了两位老夫人，便欲奔雕號堡而进，可一宿的奋战，虽说酣畅淋漓，但却使得他连骑马的力气都有些不足，最后，也只得由护卫亲军部丁局百总雷占城亲自驾车护送张诚前往雕號堡。 雕號堡千户官厅内，守御千户刘忠石热情的亲自给张诚沏茶倒水，他本是龙门卫的属下，此前一直是宣镇中路分守参将的辖地。 但十月中旬时，朝廷提任张诚为宣镇分守副总兵后，将龙门卫划给他提督辖制，所以现在张诚乃是刘忠石的上官，他自是万分巴结。 张诚却是不想在此地过多耽搁，只是在官厅内坐了一会，缓口气，了解一下雕號堡的情况，自是少不了对刘忠石的一番勉励。 这边的龙门卫，还有保安卫、怀来卫、延庆右卫等几处地方，他暂时还不想大动，只能待此番剿贼归来后，再慢慢往里掺沙子。 不过，张诚相信一点，那就是利益永远是第一位的，在利益的驱动下，原本庸庸碌碌的人，就有可能成为精明干练之才。 而利益之外，最为重要的就是实力，单以个人实力来说，如今的宣府镇内，张诚是唯一可以与总兵杨国柱相比之人，甚至有可能比杨国柱的实力更强。 这些都是摆在宣府众人面前的，聪明人心中自有判断，更何况张诚最大的优势还在于他的年龄，如此年岁，就已这般成就，那将来又会怎样呢？ 未时，张诚便领着童子营与护卫亲军部策马离了雕號堡，林芳平等两局护卫都未曾随张诚回赤城，他们都驻扎在雕號堡中等候着。 ………… 崇祯十三年十一月初一日，真定府境内。 “今兮，今兮，今兮，今今兮，黄沙万里一片战斗声，一二三四，一二三四…….” 慷慨激昂的号子声中，在行军鼓点的奏鸣之下，一只铁甲大军正浩浩荡荡的前行，近万人的齐声高唱，声震数里。 他们正是张诚麾下将士，自永宁出发后，经怀来，过马水口，出紫荆关，今日已进入真定府境内，一路行来精神抖擞、气宇轩昂。 大军以各千总部为单位行军，前后蜿蜒竟达十余里，且行军的官道两侧，更是三五精骑往来奔驰，侦查守护着大军的安全。 虽是内线行军，张诚仍对他们要求极严，一切都按战时标准执行，张广达骑营为前锋以王铁人的轻骑开路，他自领重骑部在后，因他们铁甲太过沉重，因此行军之时都未曾披挂上，连同战马具装都有驮马负载前行。 只骑营就有近一千五百的军士，更有两千余匹战马，两百多的骆驼，还有三十余架大车随行，前后绵延就达三里多，可谓壮观之极。 而游骑部的五百余精骑，则分散在大军前后左右奔驰哨查周边的情势，以及提前查探驻营之所在。 中军由魏知策统带，前后各有辎车一部，他亲领战车部居中而进，随车军士或坐于车上，或在车旁随行护卫。 张国栋领步营行进在最后，三个千总部中有两部军士披甲行军，而居中的千总部则不披甲，每日轮换，即戒备万一出现的军情，又可使军士们得到休息。 他们一路上都是高唱着军歌行进，士气高昂，军容严整，时时有过路的商贩和民众都是在远处惊叹不已。 “传令，大军加快行进速度，天黑前，赶至获鹿城外扎营。”张诚策在马上大声喝令。 “诸君，再加把劲啊，日落前，我们赶到获鹿，就可以扎营歇息了。” 传令兵们策马就向前后飞奔而去，边催动战马边大声呼喊着。 “护护护！” 爆喝声首先从中军车营这边响起，便随着铁甲长龙此起彼落的传来，中气十足。 “儿郎们状态不错！” 陈忠策马随在张诚身旁，虽连日行军，脸上已满是风尘之色，但见到众军士的状态极佳，心中也是兴奋不已。 另一旁的魏知策跨坐在战马上，闻言也是回头看了身后的队伍一眼，脸上同样露出满意的神情，他奉命领大军从永宁城出发，每天都坚持着四、五十里的行军路程。 偶尔还要强行达六、七十里，只短短十天时间，大军就走了上千里的路程，而且军容依旧严整，更无一人掉队。 “连日行军，军容却仍能保持如此严整，在大明诸军中，怕是无有能相比者啦！” 魏知策更是出言感叹不已。 张诚策在战马上，也是前后观望了一番，对麾下军士的表现极为满意，闻听魏知策的话后，他不由开口说道：“或许，惟有鞑虏可与之一比！” ………… 原来，张诚自雕號堡出发后，于马水口又耽搁了一日，他与马水口守备参将楚钦孟相谈甚欢，此前，牛胜依着张诚的吩咐，就在马水口和紫荆关都开设了车马店。 他为了开店和屯粮，除了拿出张诚的书函外，更大把的银钱打点，自古就是有钱能使鬼推磨，楚钦孟很快就与牛胜相熟起来。 而如今张诚已为一镇副总兵，过境马水口就被楚钦孟留了下来，一番酒宴招待，住了一宿才离了马水口。 张诚也是因这马水口和紫荆关所在关隘绝险，且处于交通要道之上，因此才会刻意结交，在张诚的想法中，可能很快就会用到他们。 同样，在紫荆关城他也是耽搁了一天的时间，紫荆关乃是进出太行山的交通要冲，兵家必争之地，大明在此处设副总兵领军镇守。 紫荆关，位于易州城西北百里外的紫荆岭上，与居庸关、倒马关合称为内三关，是“太行八径”的第七径“蒲阴径”进出要道，天下九塞之第四塞，兵家必争之地。 驻守紫荆关的副总兵贺礼胜也是世代军伍的将门出身，为人亦豪爽，他此前在内心里对张诚也是颇为有些不服气的感觉。 但此番亲眼见张诚麾下大军的威势，心中除了服气，更多的确是惊惧，因此硬是留张诚在紫荆关多盘桓了一日，好一番酒宴，大有结交之意。 张诚离了紫荆关后，于保定府完县境内才追上大军！