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余美人却不是那好糊弄的主，她垂眸盯着下面的妇人，冷冷道：“样貌不如本宫又如何，那苏美人不照样生得普通，但却凭着一副好嗓子讨得圣上欢心？” “美人所言极是。” “那你还不快快把出挑的秀女姓名报上来。” “这……” 英姑姑额头渗出密密的冷汗，她眼中出挑的秀女仅赵芙然一人。然而，她已经收了赵太仆的打点，所以这个名字是万万不能说出来的。 于是她随意脱了一个秀女下水。 “刘玉莞，此秀女清丽脱俗，琴棋书画样样精通。” 余美人眼里这才浮现出半点笑意，她递了个眼神给身旁宫女。 那宫女即刻捧着木匣子朝英姑姑走去，她在英姑姑面前打开匣子，里面有五锭银元宝。 英姑姑松了口气，立刻伏身拜了拜：“谢美人赏赐。” “别急着谢。”座上美人莞尔一笑，放下茶盏，“我还没同你确认，这出挑的秀女究竟是不是姓刘呢？” 她继续缓缓说道：“不要以为随便道个秀女名字就能唬过本宫。从明日开始，本宫会派人去秀丽宫偷偷盯着你供出来的那位秀女，看她是不是最出挑。若是，这银子都是你的，若不是……” 余美人目光一寒，厉色喝道：“当心着你的小命。” 这话分量极重，劈头盖脸砸下来，惊得英姑姑跌坐地上。 第42章 一行白鹭争芙慕 英姑姑万万没想到这余美人行事如此狠辣。 余美人是去年进宫的秀女, 短短数月就从家人子晋升为美人，也算得宠。她同这位美人并无交际，只听宫女们提起过，是个和善好相处的主儿, 今日亲自一见，才看清她的真面目。 想来也是，能如此快就当上美人的人怎么会是省油的灯？ 英姑姑暗自懊悔，内心纠结, 要不要将赵芙然供出去。 余美人高高在上，将底下人的神色变化瞧得一清二楚。她噙着笑, 和善地与地上的妇人分析利弊。 “你可得想清楚, 自己如今的主子是谁, 别盼着未来的主子能给你带来什么好处，毕竟, 她能不能成主子还仍未可知。然而, 你若是开罪于本宫，本宫是断断饶不了你的。” 英姑姑是个聪明人, 余美人将话挑得这样明, 她再不识相就真的晚了。 赵芙然是个可塑之才, 但诚如余美人所言，以后能不能飞上枝头还是未可知，万一宫里哪位贵人将赵芙然视为眼中钉, 她再漂亮聪慧, 也成不了凤凰。 心下有了数, 英姑姑虔诚地跪在地上，可磕个头，向余美人请罪：“美人聪慧，贱婢是收了些好处才一时蒙了眼，未将实情告知美人。八月入宫的这批秀女里，确实有个出挑的，名叫赵芙然，乃赵太仆之嫡女。虽出身平平，但此女胆识过人，与柳昭仪相差无几。” 余美人拍案而起：“当真？” “奴婢断然不敢欺骗美人。” “好。本宫明日就派人去核查，你若所言不虚，定有重赏。” 英姑姑低头点地，俯身道：“谢美人。” “退下罢。” “诺。” 八月的清晨还算凉爽，骄阳还未升起，偶有微风袭来，扑在脸上湿湿柔柔的，令人舒爽。 以英姑姑为首的几位姑姑早早就把秀女们召集起来，训练她们行礼走路。 只是今日训练的场地不再是这小小院内，而是在皇宫御花园。 英姑姑清了清嗓子，同所有人讲：“各位家人子都是百里挑一的聪慧美人，一连学了五日宫规，个个都表现出色。皇后听闻，特意下了旨，准许尔等去御花园练习行姿，你们可要好好表现，圣上说不定就会路过。” 阿卿听路臾说起过当今皇后的事。 听闻皇后原本只是宫中一个小小美人，性格孤傲却深得皇上喜爱，曾经诞下个女婴，只可惜孩子一出生就断了气。从那之后，她性情大变，开始参悟佛理，贤德淑良又识大体，与皇帝二人伉俪情深，即便无所出，亦被册封为后，母仪天下。 如今看来，传言非虚。 面对如此年轻貌美的一群秀女，皇后竟然还给她们制造机会，看来是真的想为圣上扩充后宫，如此胸襟气度倒令阿卿有些佩服。 听闻消息，所有秀女面露喜色，原本有些不情愿练习的几个高门千金也欣喜雀跃，仿佛只要到了御花园，就能获得皇上赏识。 秀女们按照以前的规矩列好了队。 英姑姑上前一步，点出阿卿，“你，出来，站到队伍前头来。” 阿卿有些愕然。 从前列队都是按照高矮秩序，不然参差不齐不好看。今日英姑姑当着众人的面叫她出来，摆明着捧她，实在有些不妥。 但英姑姑既然下了令，她便照做了。 纵使旁人会私下议论，她也不在乎，过程没有结果重要，既然赵太仆已经花了重金，她就要好好利用。 阿卿从容不迫地从队伍里走出来，移步至最前端，挺胸收腹，灵气十足。 出了秀丽宫，跟在几位姑姑后头，阿卿始终记着十五字箴言：足容重，目容端，手容恭，头容直，气容肃。 从前她没进宫，总对这幅容颜不太满意。 但自从见过宫中各位秀女的样貌后，她才明白是自己太挑剔。宿主的模样虽然和上一世完全无法相提并论，但放在这个世界，也算中上容貌了，尤其是略施粉黛后，更显娇柔。 前面迎来两个年轻宫女，她们看见打头的阿卿，路过时还和英姑姑打趣道：“今年秀女个个都跟天仙儿似的。” 阿卿没把她这话放心上。 一来，这话是说给英姑姑听，夸秀女就是夸她训练有方；二来，这些秀女里头保不准有哪几个日后就成了主子，提前讨好着总没错。 英姑姑同两位宫女寒暄几句，而后又领着她们朝御花园去。 二三十人的队伍，说长不长，说短也不短。都穿着清一色的银丝对襟收腰丝制绯色罗裙宫装，步子也迈得齐，倒有些声势浩荡。惹得路过的小太监频频回眼偷看。 穿过三四个回廊，转过一处水榭，她们终于到了御花园。 满园子的花竞相绽开，层层绿植的衬托下，百花齐放，香气袭人。有月季、万寿菊、紫茉莉、鸡冠花、孔雀草…… 自古至今女人都是爱花的。 刚刚还整齐的队伍里开始有低低的议论声，更有胆大的秀女探出头来东想西想。直到英姑姑沉着脸训斥她们几句，才安静下来。 英姑姑指了指前方几株盆栽的藕粉色凤仙花，神气道：“那几株凤仙花才是这院子里最好看最名贵的。” 有秀女掩口笑道：“那算什么稀奇的，我府上也有不少凤仙花。”