第二十章 贵客临门

    按说参加过一次探索行动的士兵一般短时间内不会再参与第二次，毕竟每一名从幽境中安全返回的士兵都算一笔宝贵的财富，没理由那么轻易地花费掉，而幽篁军建立以来的发展思路一直都是以老带新，即由参加过探索行动的老兵带领接受过两年训练的新兵进入幽境，再从参与过探索行动的新兵中择优选取，通过这样的模式不断扩充有探索幽境经验的队伍。

    阎铮作为参加过探索行动的一员，并且还独自一人从极度危险的幽境中返回，只要他想便可以不必参与这次探索行动，所以先前老吕才会征求他的意见，从个人感情来说，老吕自然是不希望阎铮再次参加，毕竟阎铮家中还有父母要赡养，刚才问他家里的情况，便是出于这样的考量，他猜测阎铮因为战友牺牲心理受到了创伤，本想开导一下，这无心之举却直接说到了阎铮的心坎上。

    与老吕谈心之后的阎铮也开始犹豫起来，其中的道理他当然明白，前进一步必定会面临无数的艰难险阻，就眼前来看，除掉了洛家的斥候之后，他暂时安全了，然而没有得到斥候复命的洛家显然不会善罢甘休，就像那个斥候所说，还会持续不断地派更强的人继续对他进行调查，而从长远来看，身怀红纱菩提的他不仅要想尽办法隐瞒，还得积累军功不断向上爬，争取攀附王公贵胄提升社会地位，这样才能够对第五十七次探索行动展开调查，给牺牲的战友们一个交代。

    可是后退一步呢？他能够拿着银钱衣锦还乡，这些银钱一分为三，一部分用来购买田地，一部分用来娶妻生子，一部分留给父母养老，享受平凡人的一生，而在父母亲眷都离去了之后，他可以拜入修仙门派，明心性，证大道，反正有着无限的生命，想要做什么事情都可以，脱去枷锁，远离尘世，当一个乡野散人也十分快哉。

    似乎怎样的选择都有其自身的道理，向前还是向后皆在阎铮的一念之间。

    天祚节假期的第三天，老吕煞有其事地把大家都召集了起来，阎铮原以为他是要宣布第五十八次探索行动人选的事，毕竟在他看来眼下没有比这件事更重要的事了，可是老吕要说的并不是这件事，而是有一批身份尊贵的人将要来第八卫所慰问，往常这样的事偶尔也会有，因为镇守卫所的都统一般都是世家子弟担任，逢年过节自然会有世家的车队来访，不知道这次的慰问有什么特别之处，让老吕都这么上心。

    老吕命令大家把平常藏在仓库里面压箱底的好东西都找出来，这次为了好好招待慰问的人员，军需官特意给了厨房一大笔经费，而那些平时藏起来的好东西都是老兵们从每次运送过来的食材中挑出来的，并没有记录在食材消耗中，等于是空手套白狼，把新给的经费套取出来供大家平分，每个人分到的虽然不多，但总归是能够发一笔横财。

    在参将的带领下，战士们也忙碌了起来，损坏的工具器材被修缮一新，营院的环境也变得焕然一新，甚至连平常不被关注的猪圈都被打扫得干干净净，阎铮看着将士们齐上阵的景象，心中不免有些好奇，这要来慰问的人到底是什么身份，竟然会让第八卫所这么重视，大概忙活了大半天，整个工作才告一段落。

    将士们全副武装，像是要接受检阅一般在门前整齐列队，两名都统也身着劲装，并肩站在最前列，等待着慰问的车队。

    就在快到傍晚的时候，慰问的车队来了，只见远处一片烟尘飘过，领头数匹骏马齐头并进，它们身披装饰华美的马鞍，带着一辆线条雅致的马车率先而至，剩余的马车则紧随其后，稳稳地停在了第八卫所门口。

    两名随从走出马车，在地面上铺着垫子，随后分立两侧，共同掀开了车帘，一个丰神俊朗的男子走了出来，他一身素色的衣袍，只在袖口附近刺绣着几道黑色的云纹，其他地方并没有多余的点缀，此外唯一的装饰就是手腕上戴着的那一串白玉珠子，可这稍显朴素的打扮却没有掩盖男子本身的阴郁气质，他举手投足间隐隐有黑色的灵气外泄，双眼之中不时有光华闪过，显然是名修为高深的修士。

    见两位都统亲自出门迎接，男子三步并作两步走了过去，还未等两位都统行礼就托住了二人，有些埋怨道：“我洛亭何德何能，要沈、魏两位都统亲自来迎接，之前咱们不是说好了么，不要这么大张旗鼓，我们是来参与行动的，不是来慰问的。”

    “之前我们可以以兄弟相称，但现在时过境迁，您现在已经是洛家最年轻的管事了，可不是咱们这些边军将领能比的，哪怕不是因为您，我们也得尊重洛家的脸面不是。”沈都统哈哈一笑，他跟洛亭也算老相识了，说话自然随便了些。

    洛亭的脸上露出了真诚的微笑，身上阴郁气质似乎也减少了几分，他打趣道：“你看看，老沈，这样就生分了不是，要不是听说是来你这边，我才不接这么危险的活计呢，我待在家族里做那些销售商品、采办物资的事务多安逸，哪怕带个商队也比探索行动轻松许多。”

    “此番您能主动带洛家的精干力量来协助我们开展探索行动，我们第八卫所不胜感激，之前接到任务后，我们也是十分苦恼，幽篁军的资源实在有限，这次探索行动又比较仓促，要是没有您的帮助，我们还得面临不少麻烦。”魏都统是从西部边境调动过来的，对于这边的情况还没有那么熟悉，对待洛亭的态度就要尊重得多。

    “魏都统客气了，我们洛家是东北行省的一份子，北方边境的安全稳定跟我们也是息息相关，有余力的情况下自然要出手相助，你也知道，洛家是依靠采集幽境中的天材地宝和开掘埋在地下的珍稀矿藏起家的，要是没有八皇子牵头和咱们边军不断的持续探索，哪能有我们洛家的今天呢？”洛亭的脸上虽然仍挂着笑，但跟魏都统，他只会说些场面话。

    “我以后可还得多指望你帮忙呢，洛管事，光靠内务府做事，我手下这帮小兄弟连吃饱饭都勉强，更不用说守护王朝了。”沈都统仍旧在开着玩笑，“你们洛家还缺带商队的人不？等我退出行伍之后，我可直接投奔你去了，到时候你让我负责几支商队，我保准给你办的得安稳妥当。”

    “堂堂清虚大修士竟然要去带商队？每个月光供给你丹药所要耗费的银钱怕是就值十几支商队的利润吧，我可请不起，要不你找我们几位族老商量商量？”洛亭的语气煞有其事，好像真把这件事放在了心上似的。

    “哈哈哈哈，你现在真有管事的样子了，走吧，我们先进去吃饭，听说你来我把珍藏的好酒都拿出来了，今晚不醉不归。”沈都统拉着洛亭，和魏都统三人一同走入了营院。

    跟随洛亭来的其他洛家人也纷纷走下了马车，他们在参将的引领下向着专门为他们收拾干净的宿舍走去，而战士们则在几位伍长的指挥下，把马车上的行李都卸下来，运送到库房里去，虽说名义上是协助工作，但洛亭跟沈都统关系很好，又是洛家的管事，自然想办法多带了些东西过来，即将开展的探索行动需要的物资不少，洛亭此举帮第八卫所解了燃眉之急。

    洛家派人参与第五十八次探索行动的事情很快便在将士之中传播开了，阎铮稍晚些时候也得知了这个消息，幸好吕伍长是站在他这边的，在洛家人来之前，斥候的尸体已经被处理干净，至少短时间内，洛家得不到任何关于他的消息。

    可联想那个斥候说的话，阎铮无法确定这批进驻第八卫所的洛家人目标究竟是不是他，如果不是，那大家相安无事，可如果是他，那他即使现在逃跑也来不及了，因为这么明显的失踪必定会做实他心里有鬼的事实，到时候就算不用洛家出手，边军也会派人把他抓回去。

    阎铮觉得他是个乐观的人，可是他并不是个盲目的人，在这样的局面下，他已经没有别的选择了，等待洛家得知斥候失踪的消息太迟，他必须主动出击，先将这些参与探索行动的洛家人全部除掉，因此他必须得参加探索行动，留在第八卫所只会坐以待毙，只有在幽境之中他才有可能绝地反击。

    正在与沈、魏两位都统饮酒作乐的洛亭对此毫不知情，他并未把这次任务放在心上，对他来说，这次协助第八卫所开展探索行动跟带领商队跑商没有本质性区别，无非是货物更为特殊而已，另外他作为一名清虚修士，哪怕在幽境之中遇到危险也完全有自保之力，在他心中这次任务就是一次外出的度假。

    洛亭高举起酒杯，“我谨代表洛家，在此预祝第五十八次探索行动圆满成功！”

    其他人也举起酒杯，一饮而尽，整个宴会都沉浸在欢乐的气氛中。