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    桂花树是花开花落、无人采撷，枣树、柿子树和其他果树一样，每逢果子成熟就被熊孩子造访。哪怕是酸的、涩的也不放过。嘴巴淡出鸟的时候，酸的涩的也好吃。

    村里不少人都忌讳向刚，连带着向家也成了洪水猛兽吞吐之地，平时能绕道绕道，不能绕道就硬着头皮匆匆经过。自然不允许自家孩子见天地往向家跑。那些熊孩子都是避着父母、偷摸来的。

    在他们眼里，向家院子就是天堂，是乐园——这么多好吃的水果！且从初夏到深秋，每个季节都有。每次来，你拎竹篮、我抱笸箩，猜拳输的放风、其余翻墙进去摘，手脚灵活的爬树，不灵活的蹲树下捡。一边摘一边往嘴里送，吃到甜的笑眯眼，吃到酸的直龇牙，龇完继续吃。摘完、捡完吹一声口哨，撤得一干二净。

    所以，向刚的归来，最受打击的非这帮熊孩子莫属了，见天地问他们父母：“姓向的那兵嘎子啥时候回部队啊？以后还会回来吗？”眼瞅着石榴、枣子快成熟了，再不走，他们要吃不上了。

    父母被问烦了，顺嘴回一句：“小屁孩儿管那么多干啥！人家是回来讨媳妇的，没见屋子都翻新了么，娶了媳妇自然是要回来的。”

    熊孩子们立马蔫了，个个垂头耷脑，桑心啊！盼月亮数星星地送走夏收农忙、即将迎来诸多果子成熟的金秋，忽然被告知天堂乐园其实是有主的、如今那主人回来了，没他们什么戏唱了……嘤嘤嘤……

    倒霉的向刚，回趟自己老家，都能成为半大孩子们幽怨的对象。当然，他还浑然不知情呢。

    第68章 坦言

    “你吃了吗？”

    向刚掀开藤篮盖，见米饭就一碗，虽然是深底洋碗装的，但一碗饭、且一双筷子，显然是给他一个人吃的。

    “吃了。这都是你的。”

    清苓见树底下还算干净，杂草都拔干净了，边上随意放着三把擦洗干净的椅子，大概是帮活的人烟瘾犯了蹲这儿抽两口坐的。

    两人各占一把，另一把用来放藤篮。

    篮子里除了饭，还有两碗菜——

    一碗是油焖笋，家里笋多，除了晒笋干，新鲜吃也很美味。笋不吸油，稍微搁点菜油，笋面就油汪汪的，很能下饭。

    另一碗是山鸡炖土豆。是昨晚吃剩的红烧鸡，今儿中午削了几块土豆放进去，炖了锅土豆焖鸡，土豆粉粉的，鸡汤浸入味很好吃。

    一般来说，请人修屋是需要免费供一顿中饭的，可向刚家就他一个人，灶房的烟囱被鸟窝堵了还没通，于是跟帮活的叔叔伯伯们打了个商量，中午饭由他们自个儿解决，但会贴补他们几斤粮票，总之不会让他们吃亏就是。双方皆大欢喜。

    听清苓说吃过了，并见她神情不似作假，向刚便不再客气，端着饭碗大口吃起来。边问她舒老太是不是找上门去闹了。

    清苓没想过要隐瞒，包括林杨上门的事，多少双眼睛盯着呢。与其从别人口里听说，倒不如老老实实交代了，横竖她也没做错什么。

    “嗯，阿奶觉得我的婚事应该由她来主事，可她……”张嘴就是上千块彩礼的事，清苓实在羞于出口。

    正犹豫，却听向刚说：“我知道了，你不用担心，既然师傅、师娘拿了主意，听他们的便是。你我是小辈，这种事上不好多出头。”

    这就跟着她喊上师傅师娘了？

    清苓听得耳朵尖隐隐发烫。

    “那知青又是怎么回事？”向刚偏头，定定地看着她，眸光深幽，仿佛像个旋涡，能把人吸进去似的。看得清苓一瞬忘了呼吸。

    “傻了？”向刚轻笑了一声，转回头继续吃饭，“不想说就不说，我就随便问问。”

    清苓一噎。这什么话！说得好像她真跟林杨有什么似的，他不让说、她偏要说：

    “林大哥他……帮过我很多次。我爹娘走后，阿奶和小叔他们住进我家，每次领的口粮，无论我藏哪儿，都会被阿奶和小婶翻到，起初只是拿一点，到后面越来越猖狂，几乎是口粮才发下，就整袋地搬回他们自己屋……还说我只是爹娘收养的，不算老舒家真正的后代，赶我出家门没人会说什么……”

    舒盈芳性子软，舒老太这一说，她心中害怕。即便知道自己是收养的又如何？人海茫茫，且一别十数年，上哪儿找血亲去？

    更何况，谁能保证当年她只是单纯地走失、而不是被家里人嫌是个女娃儿恶意抛弃的？自然不敢跑去找社长、书记主持公道，生怕唯一的容身之所也被剥夺。默默忍着口粮被盘剥的艰难日子，实在扛不下去了才抹着眼泪找村里和气的媳妇们匀点，熬稀粥果腹，等新粮分了再还他们。

    向刚沉默地听着，见她情绪渐渐低落，想必是忆起养父母了，唇一抿，问：“他前后一共借你多少？”

    “啊？”清苓茫然地迎上他温柔的目光，好半晌才会过意，敢情是在问林杨借她口粮的事，忙说：“前前后后拢共有三十斤了吧，每次借的数目我都记本子上呢。”

    原主还算有心，每一笔都记了账，包括村里人过去几年对她点点滴滴的帮助。可见不是个糊涂人，只是生活所迫，又信了林杨的海誓山盟、对他寄于无尽的期盼，却不想遭人嫉妒，香消玉殒。

    清苓心里叹了口气，又说：“其实前阵子就能还了，可他不肯收，我又伤着胳膊没法送去他住处，一拖二拖拖到了现在……”

    “嗯，这事儿我有数了。”向刚一本正经地点了点头。

    清苓：“……”

    有数什么啊？她刚说什么了？

    吃过午饭，大伙儿在树荫下歇了歇。

    昨儿下了场倾盆大雨，地气没之前那么热，向家的屋子又建在桥头，矮墩桥西第一户，屋后河，屋侧路，没什么遮挡。通风纳凉甚是方便。

    “这么凉快还午休啥呀，早点拾掇完刚子也能早点住进来。”向二叔抽了几口烟，捻灭烟头吆喝道。

    “对对对！刚子还要布置呢，是得早点修完。”有人憋着笑迅速接道。

    布置啥还用问，婚房呗！大伙儿心知肚明地咧嘴笑。

    清苓脸皮薄，受不住叔伯婶子如此红果果的打趣，见向刚吃完了，忙把碗筷一收，抱着藤篮，逃也似地回了。

    向刚倚在院门口，目送着那道纤瘦的背影消失在桥头，回头跟向二叔打了个招呼：“二叔，我出去一趟，应该很快就回来了。”

    “去吧去吧。”向二叔明显误会了，笑容暧昧地拍拍他肩，“这儿有叔给你看着，不回来也不打紧。”

    向刚挑挑眉，没有解释。

    他去了一趟江口埠的知青站。

    时值午休时间，林杨几个知青正在各自屋里休息。

    说是休息其实谁也没睡着。

    林杨躺在床上，翻来覆去地想晌