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    自己受了大嫂的恩，不只一次……，听叶东海说，当初去退袁幼娘的亲事，也是大嫂过去说项的，----将来还不知道怎么还呢。

    顾莲没有想到的是，……后面叶大奶奶的恩，她是真的有点还不清了。

    因为没隔多久，在叶家后宅，又发生了一件了不得的大事。

    ----逼得叶二太太再无接手中馈的可能。

    叶大奶奶查了叶二太太的账目，里面有许多亏空漏洞，以及不清不楚的地方，还有她安排的人亦有问题。原本在这种事，在大家庭里通常都会搅稀泥裹过去，毕竟闹开了不好看，……而且叶大奶奶还是晚辈，不好和长辈翻脸。

    但是这一次，叶大奶奶居然不管不顾撕破了脸皮。

    该裁人的裁人，该处罚的处罚，还拿着账本过去找到叶二太太，问她亏空的地方怎么补上？惹得叶二太太恼羞成怒，从床上跳了下来。

    “有你这样跟长辈说话的吗？”叶二太太气得不行，怒道：“枉自平时大家还夸你贞静贤淑！居然拿着账本，指着长辈的眼睛鼻子问话？！我都病了，你还这般不依不饶的，是不是非要逼死我才甘心呐？！”

    “二婶婶，我并不敢的。”叶大奶奶蹙了蹙眉，“只是账目上头差了许多银子，我既然接手，总归是要问清楚的。”又道：“我一个没了丈夫的寡妇，没有进项，便是想替二婶婶填补上去，也是力不从心。”

    “你、你……”叶二太太气得面红耳赤，脖子都粗了。

    叶五娘又是着急，又是着恼，“大嫂，你有话不能和缓点儿说吗？非要让我娘这么生气……”看着半屋子的丫头仆妇，“还不快点出去？！”

    叶大奶奶便问，“那依五meimei看，这些亏空要怎么添补上呢？”顿了顿，“听说五meimei有三千两银子压箱钱，五meimei又是一个孝顺的，不如……”

    “你休想！”叶二太太彻底被激怒了，忍不住高声道：“我说你这么赤眉白眼的做什么呢？原来是打着你meimei的主意！”

    伸手要去抢了她手里的账本，摔着地上。

    叶大奶奶不让，两人拉拉扯扯的……，谁也没看清楚是怎么一回事，叶大奶奶就往后退，跌在地上晕了过去。

    “不好了！”素琴顿时大叫，“大奶奶……”慌忙和丫头们一起扶人，又急急命人叫大夫，然后红了眼圈儿，对着叶二太太小声埋怨，“二太太有话好说，不是不知道我们大奶奶身子弱，怎么能……”

    咬了咬嘴唇，一面哭，一面扶着自家主母出去了。

    没多会儿……，便有大奶奶去找二太太对账，二太太恼羞成怒动手打人，大奶奶摔在地上一病不起的消息传出来。

    叶二太太听了，气得差点没有呕出一口热血。

    ----自己一下子就成了个恶妇！

    叶五娘哭道：“她们都盯着那三千两银子，闹成这样……，不如拿出去干净！”忍不住有些埋怨，“娘也不必担心，我看二哥二嫂不是那种没良心的，将来我嫁人，总不会短了我的嫁妆……”

    “他们再有良心能给你多少？”叶二太太气道：“你跟你哥哥隔了肚皮，便是好也是有限！再说你又不是儿子，一千两银子嫁个姑娘顶破天了！这三千两银子是我的体己钱，谁也休想拿走！”

    “我不是儿子……”叶五娘是个小姑娘家，只觉这几天大大的丢了脸面，再被母亲抱怨，不由哭得更加伤心，“我不是儿子，那也是娘你生出来的！是男是女，又不是我能选的，娘要埋怨我也埋怨不上……”

    叶二太太被女儿噎得够呛，眼前一黑……，一头栽倒在床上。

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    顾莲赶着过去给婆婆侍疾，却吃了闭门羹。

    倒是叶五娘觉得有点过意不去，又怕得罪了嫂嫂，将来哥哥回来要落埋怨，出来解释道：“娘的精神不是太好，二嫂你……”

    顾莲忙道：“病中静养是应该的。”

    叶五娘小声道：“我陪二嫂出去坐坐罢。”

    “不用了。”顾莲和她没啥话说，让玉竹拿了一个盒子过来，递给她，“这里头有十二粒珍珠，原本一共二十四粒，我分了一半出来。”

    “二嫂……”

    “你拿着……”顾莲微笑，“要是母亲需要用来安神养气，便磨了粉吃，要是用不着的话，将来五meimei可以串一朵珠花儿戴。”

    叶五娘回去打开一看，又圆又白，又光滑，个个都有半截小手指头那么大，更难得全都一般儿大小，整齐的叫人爱得紧。

    ----哪里舍得去磨了粉吃？

    叶二太太瞧了，问道：“……你二嫂给的？”

    “嗯。”叶五娘把手帕展开，铺在床上，欢喜的将珍珠滚在上头，“真漂亮！”自己不是没见过珍珠，似这般品相的却是头一遭，“二嫂说了，我和她一人一半呢。”

    叶二太太扯了扯嘴角，“她倒是大方，还不是拿着叶家的东西做人情。”

    “娘……”叶五娘不满道：“二嫂好心送了东西过来，是好意……，你要是这么说的话，人家送东西还送出不是了？”便把磨粉的话隐下，免得母亲说嫂子浪费奢侈，“二嫂说回头穿了珠花戴，我和她正好一人一支。”

    叶二太太抿了嘴，最终表情还是有所缓和。

    也对……，儿媳要是不拿出来自己就要不着，不管是顾家置办的嫁妆，还是继子给她买的，她能拿出来给小姑子就算大方的了。

    或许，自己是真的担心过了头。

    继子虽然跟自己不亲近，但是礼数也算周全，没有做过任何忤逆的事，儿媳妇一向都温柔大度，又是官家小姐，----应该不会像那些破落户似的，因为婆婆是继室，将来管家就跟婆婆抬杠子，容不下小姑子什么的。

    唉……，但愿吧。

    不过不管怎样，那三千两银子自己是不会拿出去的！

    ******

    顾莲根本就没那么多心思。

    只是想着婆婆被夺了官家之权，又被闹得大大的没脸，最后还把陪房亲信给赔了几个进去，损了夫人又折兵的，只怕肝火都旺得不能再旺了。

    回头真要气出什么病来，婆婆一想到她被夺权，将来再一倒手，又要落到自己这个做儿媳的手里，少不得要日日侍疾，天天看脸色。

    她是继室不假，自己是儿媳也是真，再怎么都不好甩了脸子就走。

    给点东西哄着小姑子，顺便在婆婆面前做个人情，消消她们的气，回头丈夫回来了只管伸手报账，还能赚一个贤惠孝顺的美名儿呢。

    倒是大嫂那边，快刀斩乱麻给自己铺路，又唱了黑脸，回头得认真的谢一谢。

    又想回到丈夫身上，忍不住有些担心起来。

    ----打仗总是说不准的事儿。

    可