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    单了。”

    新荷脸色微红，笑笑没说话。求子得子，哪有那么好的事情呢。

    郑氏只当她刚成亲不久、脸皮薄, 低头端起盏碗喝茶。

    鹏哥儿自己抓住糖块舔, 小手弄的黏糊糊的，被乳母抱下去洗手了。

    闲坐无聊, 新荷请郑氏去看院里新开的四季海棠。花朵呈五瓣, 颜色鲜红, 金黄色的花蕊, 与桃花有些类似。香味淡极了。许多的花朵簇拥着压在一起，显得层叠灼灼, 别是一样风采。

    有丫头搬了杌子来, 让两人坐在庑廊下。

    郑氏说道：“二弟妹这满院子的花开得不错，让人一看心情就大好。”

    “……是花匠们照顾的好。”新荷笑着把一盘糯米糕递给郑氏：“大嫂吃一块不？我觉得特别香。”

    郑氏摆手道：“我不敢吃这个，怕不消化。”

    新荷自顾自地吃了一块，觉得香甜可口。她最近的胃口变得越来越奇怪，到饭点时不爱吃饭, 平常时瓜果糕点能吃很多。

    “……二弟妹擅长苏绣吗？”郑氏看了眼新荷用的帕子, 针脚细致、色泽鲜明, 就问了一句。

    “幼时，家母请的女红师傅擅长苏绣，我也就跟着学了些, 皮毛而已。”

    郑氏夸赞道：“这帕子上的蝴蝶秀丽、活泼，似真的一样……二弟妹太自谦了。不像我们家的大小姐，一个鸳鸯戏水的肚兜都能绣成水鸭子，还整天一副趾高气扬的样子，都不够丢脸的。”

    话一说口，就反应过来自己说错了话，又补救道：“好在，她也算聪明，一点就通……再刻苦些就更好了。”

    新荷喝了口茶，随手把盏碗放在小紫檀四方桌上，只当没听见。郑氏说的应该是叶辰雪吧，看来这姑嫂俩的关系也不怎么样。自从出了上次那档子事，她对叶辰雪连一点好感度都没有了。

    郑氏看新氏的表情淡淡的，正疑惑着，又想起了小姑子的那些破事……她脸皮就有些撑不住，略坐了一会，告辞离去了。

    新荷送她到角门。回来后叫了云朵、云玲：“我放心不下祖母的病情，你们俩先替我跑一趟新府，就说我晚一点的时候会过去。如果有什么不好，不许瞒着，要立即回来和我说。”

    云朵、云玲屈身应是。

    “对了，去库房里选些燕窝、人参、虫草等一起带去。”新荷叫住她们，嘱咐道。

    两人答应着去了。

    阳光逐渐丰沛、鲜盈起来，午时到了。

    新荷独自坐在庑廊下，恹恹的。她心里记挂着祖母的身体，一个人的时候，不免会思虑万千。

    慧敏偏聪慧些，看她不虞，眼珠转了转，说道：“夫人，小厨房给你备下的午膳里有肚丝酸辣汤……要不要吃点？”夫人最近的口味有些变了，酸辣的东西也比较喜欢。

    “肚丝酸辣汤？”新荷有了精神。

    慧敏笑道：“是的。”

    “……端上来吧。”新荷听见“酸辣”二字，就想吃的不得了。比糕点还喜欢了。

    慧敏笑着点头，问她午膳布置在哪。

    乾清宫里，气氛沉重。

    皇帝朱瞻宣召见顾望舒，两人谈了许久，最后定下来了，立十皇子朱允成即位东宫。

    “夏首辅劳苦功高，辅佐朕多年，最能体察民情……没想到背地里竟干出这种事情……” 朱瞻宣的脸色很不好看。本来这两天，他心里就够闹腾了，亲生儿子和宠妃牵扯不断，又被他抓了现形……现在又出了夏勤这档子事。身为九五之尊，自尊心受到了极大的冲击，这口气他当然咽不下。

    顾望舒跪下行礼：“皇上圣明，您虽念旧情，却不能不顾及黎民百姓。夏勤这些年的所作所为，桩桩件件都罪恶深重……”他磕了头，“请皇上秉公处理！”

    顾望舒的这一番话，实则是有些犯上。朱瞻宣却没有生气，他需要有个台阶下……夏勤在他还是太子时，就以太子太师的身份教导他，不管他的心里是如何想的，至少在别人看来，他们之间是“情深义重”的。贸然处死夏勤，朱瞻宣很怕被天下人叱责无情。但有了顾望舒的力荐，整个的事件性质就不一样了……

    “顾爱卿请起。” 朱瞻宣起身把顾望舒扶起来，说道：“朕的江山就需要你这种刚正不阿的大臣。”

    顾望舒恭敬地：“多谢皇上夸奖。这是为臣的本分。”

    朱瞻宣看他良久，笑道：“允成还小，以后他的功课就由你来教导吧。”

    顾望舒跪下谢恩。

    夏勤的案子在天色没黑之前，就有了结果。皇上禀雷霆之怒，打杀了夏勤以及一众党羽……

    朝堂上下，一片血雨腥风。

    皇城内的柳枝很婀娜，呈浅绿色。顾望舒站在东阁殿门口，定定地望了很久。

    约申时左右，顾望舒便收拾东西往顾宅赶。他答应了小妻子，今儿要陪她回娘家的。

    刚出宫门，就碰上了郑砚，“哎，我说顾二，你等等我……”

    顾望舒瞥他一眼，往自己的马车方向走去。

    郑砚紧赶慢赶地截住了他。

    “顾二，你不仗义啊，现在功成了，别说请我吃饭了，连话你都懒得和我说了……”郑砚喘着粗气。

    “改日，一定请你吃饭。今儿真不行，真有事。”

    “你能有什么事？”郑砚刨根问底。

    顾望舒说话间，就上了马车，“……陪内人回娘家。”

    “重.色轻友。”郑砚虽不满，却不再说什么了。

    马车走掉之前，顾望舒听见郑砚嘀咕道：皇上还真是无情！杀夏勤的速度真快啊。

    最是无情帝王家。

    顾望舒背靠着车壁、闭眼休息。在至高无上的皇权面前，所有人、所有的感情都不值得一提。夫妻、父子、兄弟尚且靠不住，更别说亲信大臣了……朱瞻宣一向都敏感善疑，算不上是英明的君主，但绝不昏庸。他的身体即使体透支了，血液里也流淌着皇族的高贵，绝不允许有丝毫的背叛。

    夏勤让侄孙女和五皇子暗中联络……这是犯了他的忌讳，就算夏勤是无意的、甚至是忠心的。都不行。「卧榻之侧，岂容他人安睡」

    “主子，到了。”一会儿，虎子喊了一声。

    顾望舒下了马车，穿过重重宅院，往「秋水居」去。

    “四叔。”新荷坐在西次间临窗的长塌上缝制夏袜，见他回来，忙把手里的活计放下，迎了上去。

    顾望舒揉揉她的发丝，拿着换洗的衣服进了净房，“你也换套衣服，我们马上出发去新府。”

    新荷“嗯”了一声，打开八仙立柜，选了粉红绣漫天桃花长褙子、雪白的月华裙。

    慧敏进来服侍她梳洗，手巧地帮她绾了朝云近香髻，用海棠花赤金步摇固定了。

    顾望舒身穿石青色直裾，从净房出来后