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    偏他这样不醒事，不但不能为太子分忧，反倒有案子将他牵连进去。”

    卫颖嘉道，“太子与皇上毕竟不是亲父子。”

    “这话说到了点子上。”老永宁侯低语道，“就是亲儿子，对外戚也忌讳。看在你七姐的面子上，太子只你这一个舅舅，皇上先前让你代了几日九门提督，可见对咱家是有心优容的。不过，太子一日不能登基，我们就要缩着脑袋过日子。纵然太子登基，也得安分着办差。咱家富贵无缺，不趁此为子孙挣下前程，还待何时呢。你心里需有一笔帐才好。”

    卫颖嘉忙应了，老永宁侯道，“这信也不必写，更不必着人往江南走动。”

    父子俩正说着，外头小厮传信儿道，“御史台李天甫大人前来拜访侯爷。”

    老永宁侯皱眉，“哪个李天甫？”

    “王大人随太子去了江南，李天甫是右都御史，咱们与他素无来往，倒不知他来做什么？”卫颖嘉也觉稀奇。

    “怕不是什么好事，你去瞧瞧吧。有事打发人来跟我说一声。”

    老永宁侯人老成精，虑事总有三分准的。不大工夫，卫颖嘉黑着脸回来，声音中带着三分隐怒，“赵家出事了。”

    “到底怎么回事？”

    说起来谁家没几门糟心亲戚呢，老永宁侯治家有道，几个儿女还算出息，不出息的也知道安分。虽只有卫颖嘉一子，却生来少年老成，当差也肯用心，并不必老永宁侯特别cao劳。

    只是卫颖嘉舅家，原姓赵，灾年卖了女儿，哪晓得女儿硬是有福，给老永宁侯生了儿子。

    因赵家也算是正经农家，老永宁侯帮衬了他们些银两，置了几百亩田地，立起家业来。这原是为了儿子脸上好看，哪知赵家原还安份，近些年来，仗着有个侯爷外甥，愈发拿大了。

    卫颖嘉几次弹压，方稍稍安分。如今天下皆知太子是永宁侯府的外甥，正经太子的舅舅外公尚且缩头过日子呢，赵家原不是什么讲究的人家儿，再有三五个不安心的怂勇奉迎，更是连姓谁名谁都不知道了。

    说话，卫颖嘉只一个亲舅舅赵大，他这舅舅自立了家业，妻也娶了妾也纳了，生了三四个儿子。偏诸子无一成器者，又有嫡庶之争，成日间鸡生鹅斗没个消停。更有一位表弟名赵喜者，走鸡斗狗，惹事生非，更兼好男风，十七八的媳妇还没娶上一个。

    赵喜出去放鹰遛狗，遇到自家庄子上一家佃户家的儿子，瞧了对眼。人家虽出身贫寒些，也是正经百姓，且已考了秀才的功名，如何看得上赵喜这等游手好闲纨绔之辈。

    那赵喜向来以永宁侯表弟自居，何况如今太子母族便是永宁侯府，他自称是太子转着弯儿的表舅，硬是将人用了强。这小秀才悲愤之下到帝都府呈了状子，一头撞死了。

    卫颖嘉差使忙，又是今日午后事，一时不得知。

    帝都上下，谁会真心将赵家放在眼里。只是人们不得不考虑永宁侯府，太子的亲舅舅家，且太子的外公还在呢。赵家又是永宁侯府的姻亲，动赵家时，难免要知会永宁侯府一声。

    李天甫对卫颖嘉叹了半晌气，大意就是：如今半城的人都知道了，这事瞒是瞒不住的，奏章已写好了，明儿个必要参一本的，你心里有个准备。

    老永宁侯拍案怒道，“这真是上赶着作死呢。明日早朝不许给赵家求情！”担心什么来什么。

    “我自然……”卫颖嘉跺脚道，“真是一家子浑人！早叫他们安分守己的，真是不知所谓，做出这样丢人现眼的事来！”

    “你好生琢磨吧，若赵家有个出息的，咱们扶一把是应当。”老永宁侯冷声道，“宝儿还年幼，你媳妇又有了身子，日后你儿女成群的……赵家这样的人家要如何走动！你次次给他们擦屁股，不光你一人受累，到下一辈儿孙，咱们几代人倒是专门张罗赵家的官司了！什么时候是个头儿！你眼瞅着能再进一步，被赵家这样一恶心，怕是难说了！”

    舅家再亲，也不比自己亲爹，何况老永宁侯自幼便没怎么让儿子与赵家走动过，卫颖嘉稍大些就开始为舅家头疼。如今这等要命时节赵家出这档子事儿，真是连卫家的脸都丢尽了。

    卫颖嘉垂眸道，“赵家吃些教训也是应当。只怕此事不能容易善了，太子在江南发落了两省官员，焉知没有小人要看太子笑话的？”

    老永宁侯长叹一声，“怕这样想的不只……罢了罢了，你只消记得此事咱家断是难以插手的……赵家来人，不要见他们，随他们去吧。”

    果然第二日，凤景乾将此事暂压下来，只命将赵喜收监，令刑部审理，多一句话没说。其未尽之意，永宁侯府已尽知，更不敢多说一句多动一步。卫颖嘉只管日日衙门当差，耐何赵家人几番来寻，更兼无赖的守在衙门口。

    碍于脸面，卫颖嘉只得去见一见。赵大带着妻妾儿女就要给外甥下跪，不待卫颖嘉说话，身边儿小厮已尽将赵大等扶起，赵大一把鼻涕一把泪，“我生了这作孽的畜牲，求外甥看在他也是你表弟的面子上，救他一回吧。”

    卫颖嘉冷冷盯着赵大看了会儿子，直看得赵大不自在起来，卫颖嘉方道，“此事经了御前，赵喜已经下了大狱，不过他在狱中无性命之忧！”

    赵大方松了口气，其妻李氏哽咽道，“你表弟哪里吃过这种苦头儿，好歹容我们打点些吃食衣物进去吧。”

    “你们不必忙了，他不过是在牢里住些时日。那秀才年纪轻轻，大好前程，一条性命就这样断送了，有冤倒跟谁说去！”卫颖嘉冷笑，“我早说过，如今家业人口都有了，叫你们安份！你们却架不住别人三五句好话，骨头轻的能飘到天上去！如今闯出这样的祸事！求我，我既不是刑部堂官儿，也不是帝都府尹！叫我去说情，我自认没这么大的脸面！舅舅好自为之吧，也不必叫人去衙门口侯着我！”见卫颖嘉抽身要走，赵大急忙拽住外甥的袖子，一面道，“原是两两相好，给了那秀才银钱的，此事，也怪不得你表弟啊。”

    “舅舅这话不必跟我说，去刑部大堂与赵喜开脱吧。”

    甥舅二人正在撕掳不开，里面一声嚎哭传来，一个穿金戴银的老太太捂着根香檀拐杖，扶着小丫环的手，颤巍巍的进来。因哭的满面泪痕，也瞧不出模样相貌如何。赵大一见老娘出马，眼泪跟着直往外涌，泣道，“好外甥，就瞧着你外祖母的面子吧。”