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    三太太、大太太就陪着几个女客往老太太的福寿堂去了。

    那里，灯火通明，香气幽幽，老太太坐在主位，严阵以待。

    这一战，她只准备赢。

    从来，老太太都是赢家。这一次，所有的事能依然按照她的意愿吗？

    而这天，因为请的都是女客，家里也只有女子们出席。几个少爷们就都闲着了。红俊才几个本来怕冷落了几个同窗，准备也在外头摆一桌，但给宁家兄弟拒绝了。说好像着了点凉，身子有点虚，想在屋子里躺着。

    红俊才就要给他们请大夫，宁光霁、宁光熠赶紧拒绝了。

    大夫一来，他们还有什么看头？

    宁光霁就说，只是小毛病，休息足了就好了。

    红俊才也知道这世上讳疾忌医的人不少，以为他们也是如此，就没有勉强，放他们休息去了。才只一天，若过个几天还是不好，就是宁家兄弟不愿，他也会请大夫来的。宁家兄弟既然现在在红家，他就要对他们的身体健康负责。

    送走了红家几兄弟，宁家兄弟长舒了一口气，一起露出了笑容。

    他们的等待，总算要到头了。

    他们回了屋子，却是没有休息，而是换好了衣服，又出了门。细心的人会发现，他们换的是小厮的衣服，而且，行动鬼鬼祟祟的，显然，是要做什么见不得人的事。

    但这样黑的夜晚，连月亮也没有，又有谁会知道呢？

    不，还是有一个人知道的。

    透过窗户的缝隙，另一个人，把这一切收入在了眼里。

    他也同样露出了笑容。

    只是，这张脸比宁家兄弟可就丑多了。但，他笑的时候，你才会发觉，他的牙齿十分白，而且整齐。真难让人相信，这么一个丑的人，竟然有这样一口漂亮的牙齿。

    他喃喃道：“就知道，这两个家伙，不怀好意。不过，还真是能忍，竟然忍了这么长时间。”

    他得意地道，也换了一身黑色的夜行衣，也跟了上去。

    这，是不是就叫螳螂捕蝉，黄雀在后呢？

    虽然是借口，但三太太也把这借口做足了。老太太的正厅里，果然摆着一盆人高的绿萼梅花。这花是十分珍惜的品种，培植也是十分地不易。

    这一盆绿萼梅花却培植的很好，这时，一团一团，一簇一簇，开得正盛。

    白色的花瓣，淡绿色的花座，清新而美丽，好像水中的仙子。尤其是冬天，本是万物萧条的季节，看见这样鲜嫩而充满生命力的绿色，更是让人感动。

    而黄色的花蕊又给它增添了几分娇柔，格外美丽。

    几乎是一下子，章氏就给她征服了，赞叹不已。

    “果然是绿萼梅花，就是与一般的梅花不同。三太太，不知你这梅花可能割爱？你开个价吧？”

    她倒是个真的爱花之人，竟然就这样鲁莽地开了口。三太太晓得这章太太是有名的花痴，但凡给她发现什么喜欢的，定会设法弄一株回去。

    三太太心中大喜，开始嫌她们来得多余，现在看来，倒也不是一点儿用处也没有。

    她忍住心里的狂喜，故作不悦道：“章太太说的什么话？咱们什么关系？章太太喜欢我家的东西，是瞧得起我。哪里还能收你的钱？若这花是我的，送给太太也无妨，只是……”

    说道这里，三太太露出了为难的表情。

    “有什么困难，你就直说，不需要跟我客气。”

    章太太虽是个纤纤弱女，又是书香自家，说话却与一般读书人家的女儿不一样，说话反倒有几分武人的风骨，十分豪爽，让人刮目相看。

    三太太就道：“唉，你也知道，我那个不成器的女儿，没有别的爱好，一天到晚就喜欢捣鼓这些东西。十株里头，倒有九株给她捣鼓没了的。这好不容易一株活了，我若是问都不问她，就给她送人了，到时怕她伤心。”

    “这是八小姐弄的？”章太太就佩服地道：“想不到小小年纪，八小姐竟然有这份才华，实在是叫人敬佩。不像我家那个，一天天到晚，就会找我讨东西。啊，说远了。三太太，既然是八小姐的作品，不如请她出来为我们讲解一下，给我们长长见识，可好？”

    三太太高兴之极，这章太太还真给她长脸，以前怎么没有发觉这章氏为人这么不错？

    她就渴望地看向老太太，老太太笑着点了点头，道：“就把八姐儿叫过来吧，让五姐儿、九姐儿也来跟各位太太们见个礼。”顿了顿，又道：“另外把三姐儿也叫过来吧。”

    三太太愣了一下，叫三姐儿干嘛，她可是庶出的，这种好事可轮不到她。不过，又想到章太太、云太太都在这里，也许是给她们瞧瞧，三姐儿最大，原也该最先说她的亲的。

    三太太就清脆地应了一声，下去安排了，心下暗自得意。

    现在，所有的人都在称赞红八，就是红五、红九来了，也只不过是红八的陪衬而已。

    三太太果真打的好算盘。负责掌家就是有这种好事，要不然，古往今来，大家怎么就围绕个“权”字斗得你死我活，不可开交呢？

    有人高兴就有人愁。

    大太太、四太太的脸色就都不怎么好看，本来以为是公平的竞争，但没有想到，三太太早就已经打好了主意，搞了这么有备而来的一出。比较起来，她们就都落在后头了。

    不过，事已至此，还能怎么办？

    只希望那小贾氏不至于就被这棵绿萼梅花给弄花了眼。

    章太太、云太太由几个太太陪着。

    最重要的客人大、小贾氏自然是由老太太亲自陪着说话儿。

    此时，她正笑着道：“我们这清河县，比起你们杭州来，也就是乡下地方。家里的女孩子也就一天到晚在这一亩三分地儿，没有出过什么门，也没有什么见识。外头的人随便凑趣说几句好话儿，她们个个就放在心上当真了。还真把自个儿就当了个人物。如今让她们来瞧瞧两位大地方出来的太太、奶奶这周身的气派，也好叫她们长长见识。也别以后到了外头，不知个眉眼高低的，叫外人见了笑话。”

    梅县令也不过是刚刚到清河县上任不久的。三太太曾经去恭贺过梅县令的到任，老太太，大贾氏却也是第一次见。

    她们两姐妹出自江南