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    痛，可区区一个女子，又如何能跟他的大业相比？他的雄心，向来不会被旁人左右，更何况，有舍才有得，他所做的一切，都是为日后的雄霸天下铺垫。

    “公主驾到！”

    他闻言，脸上挂上了柔和的微笑，和着漫天飘落的桃花瓣，只是那笑容中，透着一丝森然的冷意。

    蔓儿不知道自己骑马骑了多久，一直赶往尚国的边境。她在来之前就做好了打算。她是他棋盘上的一枚弃子，为了一个承诺竟罔顾他人性命，此刻心中后悔莫及。

    她要去赎罪，带着解药而去，要杀要剐，悉听尊便。

    因是主动伏法，几乎没有费什么周折，她就被关进了囚车，送往王宫。坐在囚车上，她想了许多，想这或许就是报应，若是拿他人的幸福作垫脚石，自己又如何能够幸福呢？囚车外，路人纷纷指指点点，她也不以为意，反正如今，她连性命都不在乎了，又在乎什么呢？

    一路上日光洒落，花团锦簇，鸟鸣虫啼，远处是层峦叠嶂，起伏交错的庞大山脉，葱茏无比，近处是百花齐放，蝴蝶飞舞的景象。

    她想，若是死在这样一个地方，未尝不是一件幸事。

    囚车的车轮是木制的，想是经了经年累月的风霜，总是发出“吱呀吱呀”的声音。她近日几乎未得一夜安寝，倒是在这声音中睡去了。这是她自刺杀尚王后第一次睡得如此安稳。

    被丢在冰冷宫殿地上的那一刹那，她惊醒，抬头，便看到那张苍白的脸。万幸，他还没有死！这是蔓儿的第一个念头。她带着沉重的镣铐，踉踉跄跄地冲上台阶，想要看得更真切。

    突然一下子，又觉得天昏地暗，她好像被什么人绊倒在一旁，随即便被两个士兵控制住双手。“放肆！你是想要罪加一等吗？！”尚怀公端坐在大殿中央，低头淡淡扫了蜷缩起来的她一眼，缓缓说：“都退下吧。”

    “可是主公，这女人诡计多端，若她仍想对您不利……”话未说完，便被尚怀公抬手制止，左右近臣闻言只好离开。

    尚怀公居高临下地端详了蔓儿一会儿，语调森冷地说：“桃李年华竟有如此叵测心机，当真是让孤服气。”蔓儿跪在大殿中央，低头说道：“蔓儿是受人指使，今日前来，不求主公原谅，只为赎罪。”说罢，她从腰间拿出一个釉质瓷瓶，恭敬地捧上：“这是解药。”

    “孤又如何知道你所言是真是假？”尚怀公全然不动，语气冷淡。蔓儿心头浮上一丝涩然，俯身跪拜：“主公，蔓儿仍是先前所言，此番前来，只为赎罪。要杀要剐，悉听尊便！”

    “为何要来赎罪？”他紧盯台下的人儿，目光中皆是沉思。祁国国力强劲，此番若是他真的薨了，尚国怕是难以为继。即便像如今一般用一些法子勉强保住一命，也已元气大伤。而她既然自言是受人指使，怕这幕后之人定是祁国祁文侯，如今她已达到了目的，应当远走高飞才是，却偏偏只身前来请罪，这是为何？如若是想加害于他，大可换另一种方式，何必像如今这样束手束脚于殿中？

    蔓儿抬起头，目光一派清澈，却有浓重的化不开的苦痛，看的他心头蓦然一惊。“蔓儿这辈子做过最后悔的事便是轻信于人，行了刺杀一事。”她紧咬着嘴唇，水动的眸子里决然无比：“无论是凌迟还是汤镬，只要能如主公的意，我便无悔了。”

    这该是怎样一个决绝而坚强的女子啊。

    尚怀公眼神复杂地看了她一眼，仿佛心中在盘算着她的话有几分真假。“来人，带下去，押入牢中！”未几，他声调低沉地说道。

    ☆、江湖一别

    夜幕很快落下，婢女将尚怀公的冠冕取在一旁，三千青丝如瀑般垂落，发丝乌黑柔顺，帘幔外的虫鸣孱弱地响起，他掀起帘子一角，目光沾染了满地倾泻的月光。

    蝉声随风远，琉璃灯下花。月光凝似雪，染得满地华。

    本应是良辰美景，怎奈何他已经没有多少光景了。他向来不是一个大意的人，可是那日，因为沉浸于一个女子惊心动魄的美丽，而葬送了自己的一生。

    果真是昏君啊。他心中这般自嘲着。

    王宫里的尔虞我诈、权术倾轧他见得不少，却从未兴起过参与其中的念头。他的母亲是父王明媒正娶的王后，当年怀着身孕的时候就是遭了媵妾的暗算，拼着全部性命将他生下来，自己却独赴黄泉路。

    他作为嫡子，幼年的时候，本应是要渐渐负起家国重任，可是父王却将他爱护地紧，常对他说：“珏，父王只想看你快快乐乐、健健康康地长大，甚至只愿你过黎民百姓的生活，可终究这也是一种奢望啊。”

    他有时偷偷跑到正殿去玩，几次看到父王抚摸着一只白玉镯子，听到口中呢喃着母亲的名字，不断地重复着说对不住她云云。长年累月，父亲的奢望，成了他的奢望。

    不过十多载春秋，父王薨了，而他，必然是要担任好国君的角色。他自小聪慧稳重，又颇有政才，即位之后，更是网罗贤士，大兴土木，心系苍生。就算是藩镇割据，局势混乱，而尚国暂且偏安一隅，他也从未想过以战争扩张领土。

    尚怀公有时也思索过他究竟为何对权势毫无欲望，却也不曾得出过答案。

    是对于母亲的祭奠吧？他憎恶那些游走在黑暗边缘的、见不得光的勾心斗角，那些沾染腥气、恶如毒蛇的叵测人心。

    还是因了父王的影响呢？父王要他做一张彻头彻尾的白纸，他便去做一张白纸。

    可是他不曾想到，身居高位，做一张白纸，竟是这么的难。他不过是幻想人不犯我我不犯人罢了，可是，直到被刺中的那一刻，他才清楚——即使不主动去招惹别人，别人也定会来招惹你。

    “君上，微臣方才验过了，解药是真，以此毒毒性之强，君上应立即服下才是。对症下药，总比我们之前用的偏门法子要好上许多。”一旁御医之言打破了他的回忆。他放下帘幔，捂住心口，眼中浮起一抹厉色。

    窗外响起纷纷扰扰的声音，像是狂风卷了一地枯叶随风飘舞，筠川明白，这是幻境开始坍塌了。

    从幻境出来的时候，两人突然有些适应不过来。层层的连翘花开得绚丽，满山遍野的金黄似乎与尚国王宫浓稠漆黑的夜色不太符合。

    “竟没想到是这样一个故事。”筠川斟酌了一下，缓缓开口道。“不爱江山爱美人，说是昏君，依旧难得。”锦玚的脸上倒是浮现出一种饶有兴致的神情。

    “你说，这祁侯，心是不是木头做的啊？”筠川没好气地说道。“也许有些东西，丢掉了才知道去找。有些人，失去了才知道珍惜吧。”锦玚望着她，微微一笑，