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    三四州。他们之间不时连横叛上，或以武力相并，纷争不断。

    淮西节在淮水之畔，在诸藩镇之中势力本不算强，直到虞北玄夺了其养父之位，接任淮西节度使。他收留亡命之徒，把他们编入牙兵，藩地内不服管制的，一律血腥镇压。巡视州府的时候，网罗各色人才，甚至不惜重金聘请朝廷的清要官员为自己帐下的幕僚。

    短短几年，淮西节就从原本所辖的四州，扩展到如今的七州，并能与河朔三镇叫板。

    而此时，他还不到三十岁。

    木诚节知道虞北玄绝非池中之物，未料他竟敢将主意打到南诏，染指爱女，自然怒火中烧。

    晌午时，父女俩又因此事争执。木诚节气急，用力扇了木嘉柔一巴掌。他平日对女儿亦算严厉，但从未打过她一下。这巴掌下去，连他自己都十分震惊。

    木嘉柔当场哭晕过去，至今未醒。

    “大王，外宅那边……请您无论如何过去一趟。”门外，随从小声禀报道。

    木诚节正为女儿的事烦心，口气不好：“何事？”

    “前阵子您不在，外宅不敢报过来。那位娘子生了个小郎君。”随从恭敬地说道。

    木诚节皱眉，犹豫片刻，还是推门出去。

    *

    王府的后宅被分隔成几处院子，其中居北且修葺得十分精美的，是王妃崔氏的居所。

    崔氏出嫁之时，不仅带来了丰厚的嫁妆，还带了很多的能工巧匠。云南王府便是他们的心血之作。亭台楼阁，小桥流水，将园林的精巧和秀气展现得淋漓尽致。

    主屋之内，下人都安静地各行其事。

    崔氏坐于内室的床边，拿着巾帕为躺在床上的少女擦脸，眉间笼着愁云。

    陪嫁的乳母阿常小声安慰道：“娘子别着急。等小娘子醒了，咱们再好好劝劝。”

    崔氏叹气：“昭昭的脾气，你又不是不知，决定的事无人可以更改。那虞北玄不知用什么法子迷了她的心窍，我们根本劝不动。我最担心的是与李家的婚约。”

    阿常看了一眼盖着锦衾，紧闭双目的少女，暗自摇了摇头。

    小娘子不满婚约，也不是一日两日的事情了。

    早年，木诚节北上长安之时，曾与李家结下一段不解之缘。两家约定为儿女亲家，只等木嘉柔十六岁之后便出嫁。

    李家系出赵郡李氏，与陇西李氏，博陵崔氏，清河崔氏，范阳卢氏，荥阳郑氏，太原王氏并称为五姓七望，是世家大族中的顶级名门。

    尽管到了本朝，这些士族的势力已经逐渐减弱，不似前朝时那般呼风唤雨，但他们仍然掌握着中原极大一部分的权势和财富，凌驾于普通人之上。

    崔氏知道李家家风甚严，倘若知道未过门的儿媳要与人私奔，婚事难成还是其次，就怕两家因此结下什么仇怨。

    床上的少女忽然双手按着脖颈，不停地挣扎，似乎十分难受。

    “小娘子！”阿常叫了一句。

    崔氏回过神来，连忙抚摸女儿的手臂，柔声唤她：“昭昭，阿娘在这儿，不怕。”

    少女在母亲温柔的安抚声中逐渐平静下来。

    她尚且不知道，等待自己的将是怎样的一个巨变。

    *

    两日后的午间，王府后花园的自水亭外，依次排开两列衣着鲜丽的婢女仆妇。

    亭中的阑干上趴着一个少女，穿着祥云纹白色绫半臂，印宝相花绢褶翡翠裙，裙下露出一截精致小巧的云头锻鞋。

    池塘中荷叶田田，池水清澈见底，几尾红头鲤鱼游戏于梗茎之间。一只蜻蜓飞过，点了下平静的水面，惊得游鱼四散。

    木嘉柔刚醒来时极为震惊，不敢相信自己非但未死，还回到十五岁的时候，周围的人事与记忆中的一般无二。这两日稍稍缓过神来，却是思绪万千。

    她重生了，在她和虞北玄相识之后，准备逃家之前。她给了他人生中最好的九年，以为夫妻风雨同舟，心心相印。临死之前，才知道自己是个天大的笑话。

    如今那一世的梦醒了，被情爱冲昏头脑的她也该醒了。

    这辈子，他谋他的宏图霸业，娶他的长平郡主，这些再与她无关。

    侍女玉壶从亭外走进来，看到郡主还是一个人坐着发呆，十分担心。明明大夫都来看过，说身体并无异样，怎么性子突然变了许多？

    她放下手里的双鱼纹银盘，走到嘉柔的身边，试探地问道：“郡主，从岭南快马送来的早熟荔枝，您要不要尝尝？”

    嘉柔回头，看到那盘中的荔枝粒大饱满，壳如红缯，应该刚离枝不到两日。

    荔枝在靠北的地方是金贵物，有钱都吃不到。主要是太难贮存，摘下四五日则色香味尽去。但在云南王府，倒并不稀罕。

    “阿耶还未回？”

    玉壶应是。两日前木诚节有事出府，至今未归。

    玉壶看了看四下无人，俯身轻语：“郡主之前叫婢子收拾的包袱，已经放在房中了。您如果想离开王府，不如趁大王未归……”

    嘉柔一反常态，态度坚决：“把包袱拆了，以后不准再提此事。”

    玉壶万分吃惊。就在几日之前，郡主还一副随时要跟那人私奔的模样，吩咐她把包袱都收拾好了，怎么突然改变主意？

    “小娘子！”阿常从凉亭外进来，脚步虽急，但体态仍旧端庄。

    “怎么了？”嘉柔抬头问道。

    阿常顺了顺气，才说：“大王回来了，还把外宅那几个都带了回来，就在娘子的住处呢。”

    外宅里住着木诚节的侍妾柳氏，还有她所生的女儿顺娘。这些年，他们两边一直井水不犯河水，更没见过面。

    阿常板着脸继续说：“柳氏生了个儿子，想要名分，连月子都顾不得坐，就抱着儿子上门相求。娘子心善，答应让他们先住下。哎，真是气死我了，大王这不是给娘子添堵吗？”

    清河崔氏乃是数百年的名门望族，振臂高呼，士庶无有不应。阿常年轻时便进了崔家，身上不自觉地带着名门那种高人一等的傲气，自然看不上柳氏这样的别宅妾。

    “阿婆莫气，屈屈一个妾，阿娘还对付不了吗？我们去看看。”嘉柔站起来，率先往亭外走。

    阿常故意落在后面，跟玉壶交换了一个眼神：“这两日，郡主可有什么不对劲？”

    玉壶小声回道：“刚才婢子试探地问了问，郡主竟然说不走了，还要婢子别再提那件事。”

    阿常不禁有几分疑惑。她跟着崔氏嫁过来，看着嘉柔长大，可以说十分了解她的性子，几乎是不撞南墙不回头。

    两日前，嘉柔刚醒来时，表情错愕震惊，后来又扑在崔氏的怀里大哭。之后，整个人就跟从前不大一样了。

    请大夫过府诊治，也没瞧出什么毛病。

    “这样最好。那