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    。

    曹严华一头的汗，抱着曹解放往里头走，这边，一万三把做好的咖啡推过去。

    炎红砂咬牙切齿：“前？从前？”

    “昂。故事不都这么开头吗？从前。”

    炎红砂一肚子气，一巴掌拍吧台上，碟子杯子都抖了三抖。

    曹严华从边上过，虽然还不大清楚前因后果，但约莫听说一些，劝炎红砂：“红砂meimei，我三三兄还是很厚道的。”

    “用词多简练啊，他要是开头写‘很久很久以前’，要六天呢。”

    一万三欣慰地看着曹严华：“还是曹兄通透。”

    炎红砂真心觉得：比起曹解放，曹严华和一万三两个人，更适合跟蘑菇长相厮守。

    狠话还没出口，一万三的手机响了。

    他接起来，聊了几句，然后抬头招呼他们：“叫上神棍，罗韧让我们马上去医院。”

    早上的时候，罗韧已经转到单人病房，炎红砂路上买了早饭，六人份，不同品种，热气腾腾，把病床上的饭桌摊个满满当当。

    木代走到门边，关好，又上了闩。

    曹严华拎了个带拉链口的黑色大提包，这个时候才神秘兮兮拉开了个口子：“小罗哥，你看！”

    曹解放的脑袋噌一下就出来了，然后耷拉在拉链口边，一脸“闷死老子了”的表情。

    拿下猎豹，曹解放当居一大功，曹严华老早惦记着把它带来见罗韧，只是医院重地，不敢明目张胆。

    罗韧笑了一下，说：“有点事，边吃边聊吧。”

    是吗？总觉得这么郑而重之的叫他们过来，然后“边吃边聊”，透着一股子怪异。

    炎红砂心里嘀咕着，拿了个茶鸡蛋剥，一万三和曹严华也互相递了个眼神，只有神棍吃的最心无旁骛，嘎吱嘎吱嚼着油条就豆浆，点评：“不好，炸的不脆！”

    木代坐在边上，怀里抱了本书，耐心等到一个个都迟疑着吃上了，才轻声说了句：“我知道七幅水影讲的是什么故事了。”

    炎红砂一愣，剥好的鸡蛋掉到地上，滴溜溜滚了老远，神棍被豆浆呛的一迭声咳嗽，一万三费力咽下口中的包子，直觉是噎着了，面红耳赤地朝曹严华要水喝，只有曹解放乐的不行，扑着翅膀下地去追鸡蛋。

    罗韧笑着看木代，说：“小丫头也是坏，专等人家吃上了说。”

    脸上是带着笑的，只是那笑容，殊无欢愉之意。

    一行人之中，神棍最急，嘴巴一抹，向木代追问：“什么故事？”

    木代把书面朝向他们。

    那是本硬壳书，书封上有个袍袖翩翩扎着纶巾的书生，典型的中国画风，边上三个大字。

    曹严华站的最远，眯着眼睛看：“什么玩意儿？”

    神棍却哦了一声，像是见着老朋友一样：“子不语啊。”

    他解释：“这是中国的古典志怪。是清朝时候的袁枚写的，书名取自论语‘子不语怪、力、乱、神’。但袁枚这个人生性放达，自己说了‘广采游心骇耳之事，妄言妄听，记而存之’。”

    罗韧看他：“你看过？”

    神棍得意：“那当然。不过老早看的，忘记的差不多了。这书得……三十多卷吧，很多故事的。”

    蓦地反应过来：“这里头记了七根凶简的事？没可能啊，我一点印象都没有。”

    木代沉默了一下，说：“这本书，第342页，在续卷里，有一个故事，标题叫。”

    曹严华没听明白：“嘛玩意儿？”

    “有两个耍杂耍的牵了条狗，在闹市上卖艺。观者如潮，因为……那条狗会唱歌。”

    曹严华倒吸一口凉气。

    “小师父，这狗是成精了吧？比水影里那个……会识字的狗还生猛啊。”

    神棍皱着眉头，像是苦苦思索着自己当年看时，到底有没有看到这个故事。

    木代继续讲下去。

    “因为这表演太火了，被当地的县令遇到。他命令人把那狗带回来，对耍把戏的人说是要给太夫人看个乐呵，太夫人高兴了，会重重有赏的。”

    神棍嘴巴张的老大，似乎记起什么了。

    “狗带回来之后，县令让人把狗引进衙门，问那个狗说，你是人呢，还是狗呢？”

    一万三听的入神，倒是曹严华呵呵笑起来：“这不多此一举吗？当然是狗咯。”

    木代看了他一眼。

    这一眼把曹严华看忐忑了，磕磕巴巴：“难……难不成是人啊？”

    “这狗回答说，我也不知道我是人还是狗。”

    说到这里，神棍短促地“啊”了一声，他想起来了。

    木代停了一下，她有点说不下去，手指一直摩挲着书的立脊，炎红砂隐隐觉得或许不是个让人舒服的故事，但还是止不住好奇：“然后呢？”

    神棍脸色青一阵白一阵，又是恍然又是摇头，见木代有些犹豫，说：“我来说吧。”

    他想了一会：“其间还有些别的事，我就不细说了。总之是，那个县令起了疑心，让差役把那两个耍杂耍的捉来询问，那两人死不承认，后来动了大刑，他们才吐了实话。”

    “说是，这狗是用三岁的小孩做成的。先用药把皮烧烂，让皮全部脱落……”

    木代低着头不说话，炎红砂的脸色渐渐白了，再闻到面前茶鸡蛋的酱香气，忽然一阵接一阵的反胃。

    神棍也很不舒服：“然后用狗毛烧灰，和着一种特殊的药涂在身上，又让那小孩吃一种密药，身上的疮伤可以平复，不久之后，全身长毛，也生出尾巴，俨然跟狗长的一样。”

    屋子里静的像空的，曹解放小爪子滚着鸡蛋，略显不安地抬起头，不明白这些人，怎么突然间一点声音都没有了。

    接下来的内容，神棍也记不大真切，问木代：“书里怎么说的？”

    木代把书递过去。

    神棍翻到第342页，照着念，虽然是古文，但倒不影响理解：“此法十不得活一，若成一犬，便可获利终身。不知杀小儿无限，乃成此犬。”

    曹严华咬牙切齿：“这两王八羔子，后来呢，遭报应了吗？”

    神棍往文后看了看：“那两人招供之后，说‘此天也，天也！只求速死’，县令‘乃曳于市，暴其罪而榜死之’，这个榜死，大概就是棰击而死的意思吧，活活用棍子打死了。”

    曹严华还是恨恨：“活活打死也太便宜这两个龟孙子了，该千刀万剐呢。”

    说着又想起什么：“但是小师父，这个跟我们的水影有什么关系啊。难……难道那条狗……”

    他蓦地想到什么，脸色一下子变了。

    就听罗韧说：“木代做这个梦，不会无缘无故。更何况，这书是在猎豹那里拿到的，如果可以把唱歌犬的内容套用到认字犬身上，那么水影的故事