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两个字，“彩礼。我爹已然备好了彩礼，你说是同意还是不同意。” 牛陶心中一喜，却又疑惑，“那为啥走的这么慢？” “我带你出来时可是应了你在外见识见识？一路上可玩得开心？” 牛陶点点头，倒是有趣，只是……“杨校尉有传过信给你吗？” 应琰将手中的书信收好，转过身道，“没有。” 牛陶失落地哦了一声，“我们在外面，收书信太不方便了，还是早点回京城吧。” 应琰轻轻嗯了一下，手里紧紧攥住了另一封信，语气轻松，“今日镇子上有赶集，想去吗？” “是嘛！等我换身衣服！” 牛陶离开后，应琰将信放好，发出一声长长的叹息。 入夜时分，牛陶独自回到了官驿，门口的兵卒见了她打了个招呼，“咦？应大人没回来？” 牛陶想到那人，笑了起来，“我支他买酒去了，一会儿分给大家，一起喝一些。” 守门兵卒忙摆手，“不敢不敢。” 牛陶客气了几句，便进了门，忽然她想到什么，转头问那兵卒，“小哥你可识字？” 那守门兵憨憨笑了，“上过几年学堂摸鱼。” “那一会儿请您帮个忙了。” 牛陶进了应琰的屋子，朝他早前放信的地方摸了摸，掏出封信。 她就是好奇，究竟信里说了什么。 “小哥，这信上说了啥？” 那守门兵卒打开信封，掏出张纸，看了又看。“我倒是识字，这啥意思我就不晓得了。” 牛陶忙问，“这信上有‘彩礼’二字吗？” 兵卒小哥摇摇头。 牛陶冷笑，就知道应琰这厮诓她。 那兵卒道，“这信上写得简单的很，就说‘月族族长逝’这几个字，别的啥也没有。” 这五个字却听得牛陶如坠冰窖。 她只听得那兵卒又道，“月族是啥地方？大概就是说这个族长死了吧。” 牛陶觉得脑子昏昏沉沉的，整个人却又崩得紧紧的。 那守卫的声音模模糊糊听不真切，好像是在唤她，“姑娘？姑娘？” 牛陶慢慢蹲了下去，将头埋在膝间。 恍惚间，她感到有人搂住了她的肩，她闻见了那阵熟悉的加利叶香气。 是应琰。 “应琰。”她唤道。 “我在。” 她抬起头来，满面泪痕。“你是什么时候知道的。” 应琰轻轻抚着她的发，叹了一声，“三日之前。” 牛陶攥住了他的衣袍，恨恨道，“为什么不说！”她突然想到一个更可怕的事实，“你早就知道了！” 她早该知道了，那日告别的时候，应琰与族长两人的神情就极其古怪，她早该知道的！她早该想到的！ 牛陶抹了抹脸上的泪，强迫自己镇定下来，“到底是怎么回事？” 应琰却不言语，只是抱着她蹲在地上。 牛陶冷冷道，“我要回月族。” 应琰摇了摇头，“族长托我将你带离月族，这是他的遗愿。” “月族是不是出事了。”牛陶急急问，“是那羟族？还是其它？” 应琰摇头，却不正面回她，只道，“给我一些时间，我会想到法子。” 牛陶不作声。 她闻着应琰身上淡淡的加利叶香气，情绪慢慢安定了下来，“族长是怎么去的。” 应琰道，“患病……族长早知自己不久于世，他已然尽全力安排好身后之事了。你切勿冲动，他是盼你安安稳稳过下去的。“ 牛陶心中悔意似要将她淹没，嘴里失魂喃喃，“我却老是惹他生气，我却总惹他生气……” 应琰将她搂得更紧些，轻轻地一下下拍着她的背，“不会的，他极疼你了。” 应琰又道，“你信我，我定能保下月族。” 牛陶哑声道，“我信。但我还是要回去。我得回家。” “十日。”应琰道，“你在月族等我十日。” 良久，他听到牛陶应了一句好。 三日的昼夜兼行，应琰以快马抵达了京城。 当日，他便请旨面了圣。 官人坐在朱色的龙椅上，手中把玩着月陶，声音听不出喜怒，“想好了？” 应琰着了一身青蓝色官服，跪在光洁明净的白玉地上，“然。” “可惜了。”声音却听不出任何惋惜之情。 第二日上朝之前，大殿门口三三两两的人便对着应琰道喜，只因为他今日受诏入殿上朝了。 往日他一个六品官，站在大殿外，连黄袍的衣角都见不到。 “早知应大人在那陋族亦能有大作为！” “瞧瞧，我说什么来着，应大人去那月族后定能仕途通坦。” “先恭喜应大人了。” “哎呀应大人高升了可别忘了咱们翰林的同僚。” 而左相仍拍了拍他的肩，道了句，“挺住。” 应琰觉得，一切都很熟悉，一切又都陌生极了。 “官人到。” 群臣顿时肃穆下来。 早朝结束的时候，各位大人的脸上神情各异。 但他们大多心里都不约而同有一个想法：这年头，圣人的心思真是愈来越难猜了。 为什么？ 因为新一任月族参护的名额又定了，而且这一任参护兼任月族月司。 而任期，任期竟然不定！ 不定啊！那跟流放又什么区别？ 哪怕这是个三品大员，有哪个倒霉蛋会想抛了京城里的繁华，去那个地方！ 结果这个倒霉蛋，居然刚回来的应琰。 真是令人唏嘘，同时又令人大呼庆幸。 ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～ 十日后，月族。 牛陶正在院里弯腰晾着刚混好的膏泥。 忽然听到，有人道，“牛陶姑娘的名字与你制陶手艺真是相配。” 鼻尖闻到一阵加利叶的香气。 她笑弯了眼睛。