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    以自己争取的。”

    周氏就笑了：“我的傻儿！你便是寒窗二三十年，真的考中了进士又能如何？你祖父何尝不是两榜进士，官场浮沉了一辈子，也不过是位居五品而已。但定国公家可是世袭的正二品爵位！你若是做了这个世子，那些科考出来，辛苦了一辈子的进士，在你面前还要低伏奉承于你。岂不是好？”

    薛云海听着周氏的话，若有所思。

    “你现在哪里知道权势的好处！”周氏叹息，“再者你若中选了，还可以带着你meimei做个定国公府小姐，她能嫁个勋贵家庭的世子，也是极好的！你总还得想着你meimei。其实这家中，最有希望的便是你了，你祖母也指望着你呢。”

    薛云海听到这里，眼中的目光才坚定了，便答道：“娘放心，儿子心里是有数的。”

    周氏见儿子总算是明白了，倒也欣慰了几分。

    二房沈氏则压根没在意这事，丫头正给她捶腿，她嗤笑一声合上茶盖：“带个傻子去，也不怕丢人现眼！”

    给她捶腿的丫头小声问：“太太，奴婢倒是不明白，您和大太太伯仲之间，将来两位少爷势必也会水火之争，咱们为何不与三太太联手，说不定还能给咱们少爷一份助力……”

    “你懂什么！”沈氏换了个姿势躺着，“你以为，姜氏便是好糊弄的吗？她那儿子才五岁，还什么都不懂呢，她不也是紧赶着给她儿子做打算吗？我与周氏联手，要是云涛没选上，总还是云海选上的可能性大。我们也不算是得罪了她。”

    丫头若有所思地点头，沈氏打了个哈欠，叫嬷嬷盯着薛云涛念书，她决定先回房去睡一觉。

    至于这个傻子的事，她很快就抛到了脑后。

    唯有三房姜氏听到这件事的时候，觉得很不寻常。

    其他人是从没把四房放在眼里，但她自小就是长在娘家的妯娌堆里，混成人精的人，最是聪明敏锐了。老太太不是做糊涂事的人，她精明着呢。老四家能把老太太说动了，肯定是有什么制胜的法宝，但究竟是什么呢？

    姜氏坐直了身体，心中百转千回。

    如今大房和二房联手，对她很是不利。她总是想着，还有没有什么办法能够帮自己儿子一把。

    若是老四家真的有什么办法，她知道了也好。

    姜氏便让丫头给她拾掇了一番，吃了早饭后，提了两盒蜂蜜槽子糕去四房拜访崔氏。

    见她来访，崔氏很热情地请她坐下，又叫丫头沏了茶来。

    姜氏笑着接了她的茶，先打量了一下四房。四房跟其他三房比，家中的布置简单了许多，一幅青竹细布帘子，博古架上摆着些瓷器，炕床上也只是摆了一张水曲柳的小几，上头摆着几个放红枣蜜饯的红漆食盒。

    姜氏已经打量完，心道四房果真挺穷的。又笑着问道：“却没见着四丫头？”

    崔氏说：“她刚吃了早膳就回房了，也不知道是去做什么了。”

    姜氏便放下了茶盏，开始旁敲侧击地打听起来：“四弟妹，咱们二人平日虽然不算亲近，却也一向和睦。府中有什么要紧的事，咱们相互通个气，也是有益彼此的。四弟妹觉得呢？”

    崔氏听得疑惑，这姜氏平白无故地跟她说这个做什么。“这是自然的，三嫂是……有什么事吗？”

    这崔氏这口还挺紧的！姜氏就说得更明白了些：“四弟妹，这次定国公府内选的事，你可是有什么旁人不知道的消息？我手里也有些东西，若是你愿意，我们可以互换。”

    没想到崔氏却仍是神情茫然，一问三不知，好像根本不知道她在说什么事一般。

    姜氏一开始还以为她是揣着明白装糊涂。到最后越看越不像，她终于忍不住，问道：“你难道不知道……元瑾带着闻玉去找老太太，已经让老太太同意，带闻玉一起去定国公府了吗？”

    崔氏则愣了片刻：“……我不知道啊，有这回事？”

    姜氏憋得内伤，被崔氏的咸鱼程度给震惊了。

    崔氏被姜氏告知了这件事之后，便在屋子里来回转。直到小丫头来向她回禀：“太太，四娘子来了。”

    “这疲懒货，叫她好生做女红不做，偏生出这么多事来！”崔氏道，“快叫她进来！”

    坐在一旁的薛青山说：“咱们好生问她，凡事都好商量。你也别这副样子，四丫头又没做错事。”

    元瑾跨门进去，就看到是三堂会审等着她。

    一脸不高兴的崔氏，喝茶的薛青山，正和小丫头玩翻绳的弟弟薛锦玉。

    “父亲、母亲。”元瑾先给两人行礼。

    薛青山直起身，先问道：“你三伯母说，你昨日带闻玉去老太太那里，让她同意闻玉也去选定国公府世子了？”

    “正是。”元瑾正好也把这事的来龙去脉跟他们讲一遍，随后说，“父亲母亲也别怪元瑾没先说，我若是说了，你们定是不同意，觉得祖母怎么会答应让闻玉去。但如今祖母却是已经同意了，闻玉也没什么不可以去试试的，他是薛家的子孙，是四房的儿子，没有比别人差的地方。且闻玉资质极佳，若不是因这病的缘故，定比别人优秀百十倍。”

    “但他毕竟是个傻子。”崔氏却不能理解，“倘若将他带到定国公府，一个不好，只会丢了薛家的脸，你爹的脸！”

    “闻玉并非傻子，他只是与常人不同罢了。”元瑾平缓道。“且有我在，自然会好好教他。”

    “你可莫把事情想得太简单了！”崔氏又道，“你几个堂兄，哪个不是厉害人？他又如何能争得过人家？”

    “父亲。”元瑾却不再和崔氏说，而是直接对薛青山道，“这些年里，大伯父在外为官，将家中事务交给你料理。几位伯父在官场步步青云的时候，您因为处理琐事太多，不能分心读书，连个进士也没有中。与几个嫡兄的差距越来越大，他们没说伸手扶您一把，却只将您平日所做事都认为理所当然。二伯父若不是靠你那篇文章，如何能拜得布政使大人为老师，到今天的位置。二房算是受了您的恩惠，但二房的人又何曾对我们好过？您难道就不曾有过怨怼？”

    薛元瑾这一番话，让薛青山彻底地沉默了下来。

    不错，他便生来就是老好人的性子。薛老太爷去得早，几位兄长忙于读书，他就自己接过了大哥的担子，料理家事。后来没考上进士，仕途也差了他们一截，原以为都是一家兄弟，不会因此分了彼此。如今才发现，人家的确不会把你当回事。

    这么多年，说不后悔是假的，看到自己的女儿元瑾，明明都是薛家的小姐，吃穿用度却比不上几个堂姐妹，但他何尝不是心存愧疚。

    崔氏没读过什么书，元瑾这一番论调却是要把她绕晕了，提高了声音：“不管怎么说，你要带这傻子出