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    声说：“你不接过去帕子要冷了。”

    卫成饮了酒，瞧着是和平常不同，听到这话他非但没把人松开还往姜蜜腹上埋。索性冬天穿得厚，隔着袄子没感觉有什么异样，只是心里不自在怕娘过来撞见给她盖上不知羞的戳。

    姜蜜还想再推他一下，卫成先一步让开，说：“蜜娘你替我擦。”

    感觉手上帕子已经不怎么热了，姜蜜准备重新拧过，卫成胳膊还环她腰上没松开，他不肯松，让就这么擦。

    ……

    进西屋是平平常常送个热水，却在里头耽搁了小一刻钟，出来时姜蜜双颊晕红目含春水，她就着檐下水沟把已经不太热的洗脸水倒掉，拿凉水涮了涮盆子，涮过搁到一旁。这时候，脸上的燥热也褪去一些，姜蜜才敢进灶屋去。

    这时候李氏已经把那一摞碗洗干净了，听到动静回身一看是她，问：“弟妹去这么久，三郎酒劲儿上来了？”

    说到这个姜蜜又想起方才……

    她含糊应了一声。

    李氏没去刨根究底，转而说起姜蜜好命：“早几年后山村这边想嫁给三郎的不少，因为前头院考不顺当，慢慢这些人就改了想法，也是她们没福气，哪像弟妹，嫁过来就当了秀才娘子，现在她们后悔了，知道羡慕了，晚了啊。”

    听李氏这么说，姜蜜就笑。

    李氏又说：“我端菜出来的时候，只看见你娘家爹，你那后娘是没来？”

    先前李氏一直在忙进忙出，没听说不奇怪，姜蜜就告诉她狗子病了，那边要人照看，走不开，只来了爹一个。

    李氏贴近点，小声问：“真病了？”

    姜蜜点头。

    李氏好一阵唏嘘，说搞不好是气的：“弟妹你现在日子好了，以后还会更好，她以前可劲儿作践你，以后说不准还得看你脸色呢。”

    “哪有什么脸色不脸色？还不是各过各的日子。”

    李氏奇了：“听你这话，竟然不太恨她？”

    “如今都不在一个屋檐下，她吃她的饭，我吃我的饭，还恨什么？再说，我这门亲事是后娘帮着说的，若不是她我也嫁不来卫家，这么想，她便没什么对不起我了。”

    李氏觉得，最气人的恐怕就是这一点。

    她稍稍带入一下，觉得自己要是钱桂花，保准能病一场，铁定想不开。

    钱桂花的确想不开，尤其听那些去吃席的说姜蜜在卫家如何如何，说她婆婆吴氏对她还很不错，逢人就说姜家会教女儿，说姜蜜嫁过来之后就没一天偷懒，做事勤快，人也孝顺，对三郎更是体贴……

    吴氏句句都是夸，听在别人耳中却总不对味儿。

    人勤快？没一天偷懒？

    那恐怕不是教出来的，是虐出来的！

    姜蜜在娘家也是屋里屋外一把罩，待嫁闺中就被后娘当牲口使，不勤快才怪了。她好不容易从火坑里跳出来，能不珍惜？要珍惜眼下的舒心日子，敢不孝顺？

    外头好多人都在笑话钱桂花，说她弄巧成拙了，算计来算计去反倒给继女算出个好前程，看卫三郎就不是乡下这一亩三分地能困得住的，他飞出去是迟早的事，等着瞧，姜蜜的好日子还在后头。

    这些闲话暂时还没传到钱桂花耳中，她刚才扶着喝醉酒的男人上床去躺了，跟着打了米进灶屋准备熬粥，狗子病着，不能挨饿。

    守在灶台前熬粥的时候，钱桂花就在想，她往常多清闲，最近几个月咋那么苦呢？

    屋里屋外琐事那样多，每天都有干不完的活。她已经尽量在做，男人总不满意，觉得现在家里乱了很多，饭桌上总不干净，衣裳要穿得很脏了她才会洗，就连喝的粥也不如往常香……

    姜父也不明白，婆娘这岁数竟然还没蜜娘能干？

    心疼她没让她跟着下地，她怎么连屋里这点活都做不好？

    姜父心有不满，这两个月已经说了几回，钱桂花先前过了好些年的舒坦日子，如今遭罪了。她熬粥的时候一直在想这些，然后突然听见一声响，好像什么摔在地上了。她顾不得灶上的粥，冲进里屋一看，狗子没事，男人摔了。

    刚摔下去的时候姜父还懵了会儿，意识回笼想撑着从地上爬起来，就感觉好几处生疼，尤其脚上，提起裤腿一看，那一片都摔青了。

    “他爹，你咋回事？咋到地上来了？”

    姜父酒意退了一些，伸手让婆娘来拉一把，说他憋尿想下床放水，没踩稳。

    钱桂花废了大力气把人扶起来，本来想扶在床边坐下，姜父说要憋不住了想尿，让她拿夜壶接着。等放了水，钱桂花问他摔到哪儿了？有没有事？姜父抬起左腿给她看，说脚疼，不敢使力。

    “咋办？我找点酒来给你揉揉？”

    一般都是这样，磕着碰着揉一揉，把淤青揉散了过两天就好。姜父摔得是不轻，好在没伤到骨头，当天看着怪严重，起初也疼得厉害，过了一两个时辰就松了劲儿，瞧着还是青还是肿，已经没大碍了。

    眼看没大碍了，钱桂花绷着那根弦一松，想法就活泛起来。

    哪怕姜蜜人都不在娘家，她还是坚定的把这一笔算人家头上，由此越发相信那算命的，觉得继女是灾星，这些全是她带来的。

    因为过于气愤，她没管住嘴，念了几句。

    男人听见问她鬼念什么？

    “我说卫家人是不是心黑？让你喝那么多酒！想看你出事是吧？”

    姜父差点没跟上婆娘的思路：“他做酒，我吃酒，他能拦着不让我喝？人家三兄弟把我送回来，送到家才走，说什么之前你过过脑子！”

    钱桂花拉着个脸坐旁边，没接话。

    姜父又说：“蜜娘嫁得好，现在是秀才娘子，以后没准还能当上举人娘子，你就算介怀她不是你亲生的，也对她好些。”

    “不可能！等我们狗子考上举人她也当不上举人娘子！她当不上！！！”

    “怎么又扯上狗子？这跟狗子有啥关系？”

    钱桂花绞着手帕，说：“我想送狗子去读书，让他考功名。”

    狗子都已经七八岁了，这会儿开蒙晚了一些。钱桂花坚持要，姜父想着就算没那天分学几个字也不坏，反正这小子现在也帮不上家里什么忙，不如送去村学混个几天。

    就这样，两人达成一致，把狗子送去了老秀才办的村学。钱桂花还抽空去了之前遇见半仙那处，想请人做法，结果她去那天没见着人，后来还想再去，偏偏天公不作美。前面两个月都没什么降雨，临近腊月雨水来了，一来就连着下好多天，阴雨绵绵的想也知道半仙不会出来，她这计划就搁置了。

    等天放晴已经是腊月初几，又过了一两天乡下土路才干透，吴氏和卫父商量之后，让男人跑了趟屠户家，请他二十左右来杀猪，顺便吃个刨猪汤。

    屠户一