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    的时候又聊到卫成：“算日子，三郎应该到京城了？”

    “过了年就走的，肯定到了。”

    “只听说咱们这儿离京城远，不知道到底有多远，也不是道他们一路北上太不太平。”

    吴氏一摆手：“他一个人走我还提心吊胆，有媳妇儿跟着出不了事。”

    “咋的？姜氏有神通啊？你这么信她！”

    “村里不都再说我媳妇她生来带福，是旺命，旺夫家。既然这样有她同路我还cao心什么？踏踏实实在家带孙子，等人回来。”

    就有人问啥时候回来？

    “会试考砸了就回来得早，看榜上无名就可以动身返乡。要是会试取中，跟着还要考一回，到御前去考，皇上一篇篇看他们做的文章，能走到这一步，啥时候回来就不知道了。”

    “三郎没跟你说个大概？”

    “他说早的话五月间，晚的话七八月都有可能，这不好说。”

    过完年就走，要那么久才能回来，可真熬人！

    “你们老两口在家等着不着急啊？从三郎出门我心里都在惦记，老想他走到哪儿了，到京城没有，到京城之后找没找到落脚处，还有多久考试，出的题目答不答得上……想着就坐不住，着急，真着急。你说咱老卫家往上数几代都是乡间贫户，别说什么状元榜眼，连举人这也是头一个，三郎要还能更进一步就好了，那咱家慢慢也能兴起来。”

    吴氏点点头，谁说不是呢。

    可话虽如此，出去应试的是他，家里人也不过干着急。

    卫成刚走那几天吴氏也老惦记，她跟砚台一起惦记，不过时间一长慢慢就紧张不起来，平常还是该干啥干啥，偶尔想起来算算两人离家多久了，琢磨一下他们正在干啥。想起媳妇曾说，她离家后宁可砚台忘了她这个不负责任的娘，也别又哭又闹亏了自个儿。

    吴氏瞅瞅抱在怀里的胖娃。

    他是闹了一段时间，现在估摸是把他娘忘了，就算没忘，也不惦记了。

    他现在就是个不盯紧点就到处乱爬的活泼好动的胖墩儿。

    能吃能睡能折腾，日子别提多快活了。

    ……

    姜蜜在京城安顿下来之后也很惦记人在老家乡下的胖儿子。最近都没做奇奇怪怪的梦，安全这方面她是放心的，思念却压不住，有时候做着事就走起神来，有时候躺着也睡不着，睡不着还不敢乱动，生怕自己翻来覆去吵着男人，他就要应试春闱了，很快，不剩几天。

    姜蜜之前陪他考过乡试，已经很有经验，这回还是照以前那么准备，将一切准备齐全之后，三月初九，她亲自将男人送到院子门口，看他和同窗郭举人一起往内城的贡院去，决定无数学子命运的春闱就这么开考了。

    ☆、058

    会试从流程上说和乡试一样, 都是连考三场，不一样就在于京城贡院的环境比省城那边好很多, 对应试考生的要求也严格很多，入场前的搜身更加仔细，有些从小地方来没见过这么大排场, 还没开考心里就打起鼓来。

    三月间, 北边回暖，至少大白天里京城已经不冻人了, 却有不少考生手脚都是冰凉的。

    又说这毕竟是更高一级的考试，考官大多由翰林充任, 主考官是皇上亲自任命的，官拜一品当朝大学士。大学士官威极盛，甫一露面就压住绝大多数考生。

    卫成和他同窗郭举人都在排队，郭举人刚出门的时候还好，越接近贡院就越紧张，这会儿他不光十指冰凉，脑子里也有些空白，突然就觉得平常记得很熟的东西都有点想不起来, 心里一下就虚了。

    他扭头去看卫成, 发现这位年轻的同窗竟然在兴奋，他眼中有光。

    “卫兄不紧张吗？”

    “我紧张。”

    “……竟完全看不出来。”

    “可能期待更多，我从识字之后就想着会不会有这一天，今日美梦成真，兴奋起来就盖住了那点紧张。”

    郭举人也知道这里不是聊天的场合, 就闭上嘴，继续排队。他这时候已经感觉不太好，觉得自己可能还要苦读几载，这回中试的希望实在渺茫。

    来的时候家里人鼓励他，说乡试应考的更多，省内只取一百都中了，会试还不是手到擒来？毕竟会试通常取三百人，比乡试比例更大。

    郭举人先前也这么安慰自己。

    这会儿亲眼见了从各省赶来应会试的举人，通身气派就和应乡试的秀才大不相同，要在这些人里杀出重围，进前三百，取中贡士……难啊。

    卫成觉察到他情绪低落，最后同他说了一句，劝同窗打起精神，勉力一试。都走到这一步了，只能发挥到最好，然后听天由命。

    卫成存着敬畏心踏进京城贡院，开始了他后来觉得是人生中最艰难的一次考试。这场主考官的大名他听说过，也仅仅只是听说过，不了解对方喜好，更不敢有任何取巧的行为，哪怕听说了一些传言他也没去赌运气，只是拿出全部本事踏踏实实答完题目。会试三场考完，卫成跟其他应试举人一起走出贡院，他在外面等了一会儿，同窗郭举人才慢慢走出来。

    郭举人看着挺不好的，十分疲倦的样子，嘴唇隐隐发白。

    “郭兄还好吗？直接回去还是上医馆去看看？”

    郭举人说他没事。

    卫成还是觉得该去看看，劝说：“我看你脸色不是很好。”

    “真没事，就是感觉累。”

    “那回去休息，连考三场是不轻松，郭兄觉得疲倦也正常。”

    郭举人自己才知道，他的难受主要还不是身体上，是心里的。之前不管是考秀才还是考举人，他答完出考场之后心里有底，把握不小。这次没底了，总觉得自己文章写得一塌糊涂，十有八/九要落第。要说起来出家门时想的也是上京见见世面，没觉得一定要中，真正考完感觉不行还是沮丧。

    原先觉得自己的学问已经是数一数二的好，在地方上排得上的。现在呢？看其他那些自信满满的举人，他这次受到的打击太大。

    突然有些理解林兄，林兄乡试不中之后颓丧了半年，他估摸自己也得消沉一段时间。

    人比人，太伤人了。

    郭举人一边走一边叹气，过会儿才想起来问卫成答得如何？

    卫成说尽力了。

    郭举人又问：“有把握吗？”

    卫成摇头，说没有。他既不知道考官喜好，也不了解应试其他举人都是什么实力，加上这么多人里只取三百，谈什么把握？

    “走，别在这儿说了，回去收拾一下，睡一觉起来我们再聊，等放榜总归还要些时日。”

    郭举人这才加快些步伐，同卫成一道回了冯家院子，他们才敲了一下门，立刻就听到有脚步声，院门很快打开了，站在门内的